(Crédito de la foto: Eric Canha-USA TODAY Sports)
LOUDON, NH — El piloto de Joe Gibbs Racing, Christopher Bell, largará la Crayon 301 del domingo en New Hampshire Motor Speedway exactamente donde terminó su última largada en la pista de Nueva Inglaterra de 1.058 millas: en la posición No. 1.
Bell, de 28 años, ganó la sesión de calificación de la pole del sábado para el Crayon 301 (2:30 p. m. ET, USA Network, PRN, SiriusXM NASCAR Radio) con una vuelta de 124.781 mph en el No. 20 JGR Toyota, solo un tic más rápido (. 007 segundos), que su compañero de equipo, Martin Truex Jr., quien arrancará su Toyota JGR No. 19 junto a él en la primera fila.
Aric Almirola, de Stewart-Haas Racing, estuvo cerca de lograr su segunda posición de privilegio en otras tantas semanas, poniendo a su Ford SHR No. 10 a solo .18 segundos del trabajo de Bell. Comenzará en la segunda fila junto a su compañero piloto de Ford, Joey Logano, en el Ford Mustang No. 22 Penske Racing.
Es la primera pole position del año para Bell y la quinta de su carrera y llega en una pista donde el nativo de Oklahoma ya se ha establecido como uno de los mejores. Se une a Kyle Busch como los únicos dos pilotos con victorias en las tres series nacionales de NASCAR en New Hampshire, destacando por la victoria de la NASCAR Cup Series del año pasado y también incluyendo tres victorias consecutivas en carreras NASCAR Xfinity de 2018-21 y un NASCAR Craftsman Truck 2017. Victoria de la serie.
«La cantidad de deslizamiento que hicimos hoy, la falta de agarre, creo que la crema va a llegar a la cima. [in the race]», dijo Bell. «Los buenos conductores, los buenos autos podrán pasar y llegar al frente. Comienzo en la parte delantera y espero que nos quedemos allí, pero este es un lugar donde la gente probará diferentes estrategias al permanecer fuera, tomar dos neumáticos, pits cortos, pits largos, cualquiera que sea el caso, por lo que no está garantizado. Simplemente comience en el frente y quédese allí todo el día».
Los principales clasificados restantes incluyen a Joey Logano de Penske Racing y Tyler Reddick de 23XI Racing que comenzarán quinto y sexto en la tercera fila. El actual líder del campeonato de la NASCAR Cup Series, William Byron, fue el único piloto de Hendrick Motorsports que avanzó a la última ronda de clasificación y arrancará séptimo con su Chevrolet No. 24, junto con el Toyota No. 23 de Bubba Wallace, compañero de equipo de Reddick.
Brad Keselowski, dos veces ganador de la carrera de New Hampshire, largará el Ford No. 6 Roush-Fenway-Keselowski Ford noveno, junto con otro campeón del deporte, el tres veces ganador de la carrera de la Serie de la Copa NASCAR de New Hampshire, Kyle Busch, en el No. 8 Richard Childress Racing Chevrolet.
Kevin Harvick, de Stewart-Haas Racing, cuatro veces ganador de New Hampshire, largará 13° en el Ford No. 4 de Stewart-Haas Racing. Está intentando convertirse en el piloto con más victorias de todos los tiempos en la pista en su última largada antes de retirarse al final de la temporada.
Noah Gragson fue el mejor novato de la clasificación. Saldrá en el lugar 29 en el Chevrolet No. 42 del Legacy Motor Club. Su compañero novato Ty Gibbs largará el No. 54 JGR Toyota en último lugar en el campo de carreras de 36 autos.
–Kyle Busch tuvo un comienzo rápido
El total de tres victorias de Kyle Busch hasta ahora en 2023 ya supera su cuenta de victorias de temporada en cada una de las últimas tres temporadas.
El dos veces campeón de la NASCAR Cup Series ocupa el segundo lugar en la clasificación, a solo 36 puntos del líder William Byron antes de la carrera del domingo en New Hampshire. El piloto del Chevrolet No. 8 de Richard Childress Racing dijo el sábado que tiene los ojos puestos en competir por el título de la temporada regular y la bonificación de puntos extra que paga las 10 carreras de los Playoffs para cerrar el año.
«Creo que lo estaba viendo sobre la carrera dos o tres», dijo Busch con una sonrisa, señalando la prioridad de la temporada regular. «Creo que siempre tratas de mantener el pulso y ver qué está pasando». . Hace siete semanas, no nos veíamos muy bien. Pero hemos hecho algunos avances realmente buenos en las últimas siete semanas de poder trabajar para volver a subir en la clasificación de puntos y acercarnos a ese frente.
«Estaba haciendo un estudio de puntos a principios de esta semana. Tenemos 120 puntos de etapa menos que William Byron. Y si tuviera la mitad de eso, estaría liderando los puntos por 20, sabes a lo que me refiero. Tenemos que poder ejecutar mejor en las etapas para obtener puntos de etapa. Eso es a lo que se reducirá. Conocemos nuestras debilidades, solo estamos tratando de descubrir cómo mejorar eso «.
–Cuatro fabulosos para Kevin Harvick
Las cuatro victorias de Kevin Harvick en New Hampshire Motor Speedway son la mayor cantidad entre los pilotos. Si consigue una langosta récord para el quinto ganador en el New England-miler, sería su primer viaje a New Hampshire Victory Lane desde 2019 y el primer viaje a cualquier línea de victoria desde las victorias consecutivas del campeón de la serie 2014 el verano pasado en Michigan. y Richmond, Virginia.
En reconocimiento al retiro de Harvick al final de la temporada, New Hampshire le entregó a Harvick un mosquete personalizado, un guiño a la naturaleza histórica del área.
«Simplemente ha sido un buen lugar para nosotros para correr a lo largo de los años», dijo Harvick, quien no solo tiene un total de victorias alto en la serie aquí, sino que termina entre los 5 primeros en nueve de las últimas 12 carreras, incluidas tres victorias en la justa. los últimos ocho viajes al óvalo.
«Crecí en muchas pistas cortas y pistas cortas planas en el oeste y pasamos mucho tiempo en RCR [Richard Childress Racing] en muchas pistas planas, y siempre corrió bien. Eso se trasladó a Stewart-Haas Racing y terminó siendo uno de nuestros mejores lugares.
«Siento que cuatro victorias deberían ser 10, pero me siento así en muchos lugares. Entonces, supongo que es solo la mentalidad del corredor sobre cómo piensas las cosas. Ha sido un gran lugar para correr y lo he visto». pasar por algunas transiciones diferentes en cuanto al diseño de la pista, pero ha sido divertido venir aquí y tenemos un gran seguimiento aquí”.
–Ryan Preece se siente como en casa
Ryan Preece, la incorporación más reciente a la alineación de pilotos de Stewart-Haas Racing, llegó a New Hampshire especialmente optimista sobre obtener su primera victoria en la NASCAR Cup Series en lo que considera su «pista local». más carreras en New Hampshire que en cualquier otra pista que visite el circuito.
Aunque Preece obtuvo la primera pole position de su carrera en Nashville el mes pasado, todavía está compitiendo por su primera victoria en la serie y actualmente se encuentra 81 puntos por debajo de la línea de corte del Top-16 Playoff.
Este fin de semana es importante para él.
«New Hampshire es un lugar en el que he dado muchas vueltas, muchas más que la mayoría de las pistas a las que vamos», dijo Preece, quien conduce el Ford SHR No. 41. «Me siento muy cómodo aquí. Es esa energía que tienes, esa arrogancia cuando entras en una pista de carreras donde te sientes cómodo. Definitivamente, New Hampshire fue una pista para entrar, sé lo que necesito como piloto de carreras para encontrar el carril de la victoria o correr realmente bien».
–Intensidad en aumento a medida que se acercan los playoffs
Con solo siete carreras restantes para establecer el campo de playoffs de 16 pilotos, los pilotos admiten que hay un aumento muy real en la intensidad. Obviamente, su ubicación en la clasificación del campeonato afecta su enfoque. Esto, dicen, es exactamente el tipo de intensidad que ha creado este automóvil NEXT Gen durante toda la temporada.
«Creo que la intensidad es más intensa que nunca, con la importancia de los puntos de playoffs, creo que importa aún más ahora porque no hay favoritos claros, no hay autos que sean rápidos todas las semanas», dijo Logano. el actual campeón de la NASCAR Cup Series. «Saber eso, acumular puntos de playoffs y hacerlo bien en la temporada regular se vuelve más importante.
«Probablemente puedas agrupar cinco o seis autos y decir que esos son los favoritos y luego todos los demás están tratando de atraparlos, pero no estoy como ‘ese es el tipo’. Puede ser por cuatro o cinco semanas y luego todos lo alcanza. No hace falta mucho para adelantarse o atrasarse en estos días”.
–Por Holly Cain, NASCAR NewsWire, especial para los medios de comunicación a nivel de campo
