Cristian Pulisic le queda un año de contrato con el Chelsea, pero eso no significa que vaya a jugar allí la próxima temporada.
“Pueden pasar muchas cosas”, dijo. “Muchas cosas pueden cambiar”.
Pulisic es la Prueba A de eso. Cuando se mudó al club de la Premier League desde el Borussia Dortmund de Alemania hace cinco años, se lo consideraba una parte clave del futuro del Chelsea. Sin embargo, su tiempo de juego y la fortuna del club han disminuido recientemente, y el divorcio parece inminente.
Lo que nos lleva a la selección nacional de Estados Unidos. Porque si el papel de Pulisic con su club ha disminuido, su importancia para EE.UU. ha crecido. Y esas dos cosas pueden estar relacionadas.
“Todos tenemos esos momentos en los que quizás el equipo no nos está dando lo que necesitamos. Y esta es la escapada de Christian”, dijo el delantero Tim Weah, que juega en el club francés Lille.
Desde mediados de marzo, Pulisic ha hecho más partidos como titular y ha marcado más goles con la selección que con el Chelsea, que tuvo el triple de partidos. Estados Unidos también ha ganado más juegos, con los dos goles de Pulisic en la Liga de Naciones CONCACAF de la semana pasada. victoria en semifinales sobre mexico llevando la racha invicta del equipo a cinco.
La victoria también clasificó a EE. UU., el actual campeón del torneo, para la final de la Liga de las Naciones del domingo contra Canadá, que, al igual que Pulisic, está usando el torneo para probar un punto. México se enfrentará a Panamá en el juego por el tercer lugar.
Tanto EE. UU. como México no contarán con jugadores clave después de que el juego salvaje del jueves produjo nueve tarjetas amarillas y cuatro rojas, lo que dejó a los estadounidenses Weston McKennie y Sergiño Dest y a los mexicanos Gerardo Arteaga y César Montes sin estar disponibles el domingo.
Eso pondrá a prueba la profundidad del equipo estadounidense.
“Todos tenemos mucha confianza en los 23 jugadores que están aquí”, interino entrenador BJ Callaghan dicho. “Muchos de ellos han estado dentro de nuestro programa por un tiempo. Así que esperamos la mentalidad de ‘el próximo hombre va a dar un paso al frente’. Todos los jugadores se sienten cómodos desempeñando sus roles cuando se llama a sus números”.
Count Pulisic, el capitán del equipo en ausencia de Tyler Adams, entre ellos. Después de registrar los mínimos de su carrera en aperturas de liga (ocho), minutos (813), goles (uno) y asistencias (una) en Chelsea, que terminó con un récord perdedor por primera vez desde 1994-95, se unió al campamento de EE. UU. hace dos semanas. le permitió dejar atrás toda esa miseria.
“Ha sido una temporada muy dura. Para mí personalmente y para nuestro equipo”, dijo Pulisic. “Así que solo se trata de venir aquí y tener un nuevo comienzo. Y solo para tener algunos minutos y volver a ser ese jugador confiado que sé que puedo ser, encontrar mi equilibrio nuevamente y simplemente disfrutar el juego.
“Porque parece que ha sido difícil hacer eso últimamente”.
Ciertamente está progresando hacia ese objetivo. En sus últimas cinco aperturas para EE. UU., desde la Copa del Mundo del otoño pasado, Pulisic ha marcado o asistido en lo que resultó ser el gol de la victoria en tres de las cuatro victorias del equipo. Sus dos anotaciones en la victoria por 3-0 contra México, la victoria más amplia en la historia sobre El Tri en un partido de CONCACAF, lo convirtieron en el sexto jugador en la historia de EE. UU. en anotar 25 goles en partidos internacionales.
“Sabemos lo grande que es un jugador y la influencia que tiene para nosotros, dentro y fuera del campo”, dijo Callaghan. “No puedo decir si está motivado para demostrar que alguien está equivocado. Sé cuánto significa para él representar al equipo nacional de los Estados Unidos y a los Estados Unidos en general. Y cada vez que viene al campamento, lo emocionado que está y lo positivo que está de estar aquí.
“Así que creo que cuando estás en un ambiente cómodo, en el que te sientes bien y con confianza, es cuando ves la mejor versión. Y me alegro de que estemos recibiendo la mejor versión de Christian Pulisic”.
El domingo, Callaghan tendrá una versión bastante buena de un equipo canadiense que, con una victoria, podría argumentar que es el mejor de la región.
La final de la Liga de Naciones marca la primera aparición de Canadá en un juego de campeonato de CONCACAF desde 2000. Se produce 15 meses después de que el equipo ganó el torneo clasificatorio de CONCACAF, ganando un viaje a su primera Copa del Mundo en 36 años.
“Pero no hay ningún trofeo que venga con eso”, dijo el sábado el defensor Alistair Johnson sobre la competencia clasificatoria. “Ya hemos dejado eso atrás. Vemos eso como el ciclo anterior de cuatro años y estamos en un nuevo ciclo de cuatro años. Lo hemos hecho bien en los últimos dos años para sentir que realmente podemos ir a los partidos con cierto nivel de confianza. No es arrogancia. Pero un nivel de confianza que jugamos con cualquiera en esta región.
“Pero ahora es el momento de que comencemos a levantar trofeos para mostrarles a todos que somos un equipo que es real. Y comienza con partidos como el de mañana”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
