No muchos esperaban que el receptor abierto Christian Kirk fuera un titular principal al salir de la agencia libre, pero lo fue. El primer día del período de manipulación legal, el ex receptor abierto de los Arizona Cardinals acordó los términos en acuerdo de cuatro años por valor de hasta $ 84 millones con los Jaguares de Jacksonville. Fue un contrato masivo que impulsó financieramente a un joven prometedor a una empresa de élite.
El nuevo valor anual promedio de Kirk de $ 18 millones lo colocó entre los 10 mejores receptores mejor pagados en ese momento, a pesar de que nunca registró 1,000 yardas por recepción en ninguna de sus cuatro temporadas. Si bien Kirk tiene potencial de estrella, esta firma fue una transacción que afectó enormemente la posición de receptor abierto esta temporada baja.
Esta semana, Kirk habló con CBS Sports. Dijo que se ha estado mudando a su nuevo hogar, preparándose para los entrenamientos del equipo y disfrutando cada segundo de este nuevo capítulo. Sería difícil sentirse decepcionado después de recibir el tipo de contrato que recibió.
«Se sintió genial», dijo Kirk cuando se le preguntó cómo fue poner lápiz y papel en su nuevo contrato. «Todo el trabajo duro y todo lo que he pasado, especialmente en mi carrera en la NFL. Salir y tener un año exitoso el año pasado y luego ser recompensado con un segundo contrato, ha sido una bendición. Como jugadores de fútbol americano , eso es algo para lo que trabajamos, y solo poder extender tu carrera dentro de la NFL ha sido grandioso. Simplemente emocionado por la oportunidad».
Si bien el contrato de Kirk no «restableció» el mercado per se, aumentó las apuestas para todas las estrellas en su posición. Davante Adams fue cambiado a Las Vegas Raiders después de que no pudo aceptar un nuevo acuerdo con el único equipo de la NFL que había conocido, que a su vez obligó a Tyreek Hill a salir de Kansas City y a Miami y ahora, todos los ojos están puestos en el receptores jóvenes listos para nuevos acuerdos, como Deebo Samuel, AJ Brown y DK Metcalf. Samuel ya solicitó un intercambio de los San Francisco 49ers.
Le preguntamos a Kirk si siente que él fue el jugador que causó toda la locura de los receptores abiertos esta temporada baja. Respondió diciendo que esto seguramente sucedería en la posición de receptor abierto, pero reconoció que él fue el primer dominó en caer.
«Sé que fui uno de los primeros, pero para mí, por la forma en que lo veo, tenía que suceder», dijo Kirk. «El tope cambia todos los años y el mercado para todas las posiciones fluctúa. Con el tope aumentando y con equipos con más dinero para desplegar, la posición de receptor abierto específicamente para tener un impacto tan grande en el juego, ibas a ver tipos como Davante Adams, Tyreek Hill y Stefon Diggs obtienen los tratos que obtuvieron. Y sí, fui uno de los primeros y la gente quiere decir que sacudí el mercado. Pero en mi opinión, cosas como esa iban a suceder. independientemente, pero definitivamente se siente bien poder, supongo que tal vez dar ese primer paso para el puesto y defender que seamos considerados uno de los puestos mejor pagados en la liga».
El ex equipo de Kirk también ha estado en los titulares esta temporada baja. El mariscal de campo estrella Kyler Murray quiere un nuevo contrato, y él y su campamento han sido agresivos en la búsqueda de uno. El ex esquinero estrella de los Cardinals, Patrick Peterson, y el corredor Chase Edmonds incluso predijeron recientemente en el podcast «All Things Covered» de CBS Sports que Murray jugaría en otro lugar en el futuro, y discutió los problemas culturales de los Cardenales. Le preguntamos a Kirk si fue una decisión difícil dejar Arizona y si tuvo una buena experiencia con los Cardinals.
«Me encantó cada segundo», dijo Kirk. «Arizona es mi hogar, será mi hogar para siempre. La base de fanáticos, la organización, todos mis compañeros de equipo dejaron un impacto duradero en mí y en mi viaje. Definitivamente fue difícil, pero la oportunidad de venir aquí a Jacksonville y jugar con el entrenador Pederson y jugar con Trevor (Lawrence) y todos los grandes muchachos que tenemos en esta lista fue realmente intrigante para mí. Me pareció una gran oportunidad nueva para tener un nuevo comienzo y seguir maximizando mi potencial e ir y, con suerte, ganar un campeonato aquí».
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Los expertos en general criticaron el contrato que Kirk recibió esta temporada baja y, hasta cierto punto, Kirk entiende lo que dicen esas personas. Sabe que tiene que probarse a sí mismo como uno de los mejores receptores de la NFL, pero también entiende que tiene ese tipo de potencial.
«Para mí, y este es el tipo de enfoque que tomo cada temporada: quiero ser el mejor jugador que pueda ser para todos los juegos a lo largo de la temporada, y lo más importante, especialmente ahora, hay mucho… …demostrando lo que tengo que hacer. Especialmente cuando obtienes un contrato de esa estatura. Todos los ojos van a estar puestos en ti, pero estoy ansioso por demostrar mi valía y sé que tengo mucho más que puedo mostrar y que puedo traer especialmente ahora que estoy aquí en Jacksonville».
Kirk habló con CBS Sports sobre la promoción de Rockin’ Protein, una fuente saludable de proteína de alta calidad para personas de todos los niveles de condición física, que se elabora con leche Shamrock Farms. Rockin’ Protein está disponible en una variedad de sabores en todo el país. La asociación de Kirk con la compañía se ha prolongado durante años, y ha estado bebiendo Rockin’ Protein desde incluso antes de sus días de escuela secundaria..
«Lo teníamos todos los días, después de la práctica, después de los juegos», dijo Kirk. «Es una gran compañía y la gente detrás de ella y el producto no han sido más que increíbles. Para mí, mi recuperación, me la tomo muy en serio, y Rockin’ Protein me proporciona todo lo que necesito para la recuperación y el rendimiento».
