LONDRES — Brentford y Crystal Palace deberían estar absolutamente bien. Si sus actuaciones y las métricas subyacentes dicen la mitad de la verdad con casi dos tercios de una temporada por jugar, tienen un nivel futbolístico lo suficientemente alto como para que pronto puedan alejarse de la media docena de equipos debajo de ellos (y algunos más en el caso de Palace). Pero el empate 0-0 del sábado podría no disipar por completo los temores que puedan tener los sectores más pesimistas de su base de fanáticos, ya que Newcastle, Norwich y Everton comienzan a sumar puntos.
La brecha sigue siendo grande, especialmente en el caso de Palace con un colchón de nueve puntos sobre Norwich en el puesto 18 antes de que Canarias reciba al Manchester City. El Brentford tiene siete de ventaja. Para ambos, el descenso es extremadamente improbable, sobre todo porque hay muchos equipos inferiores debajo de ellos. Ese es un logro meritorio para dos equipos que saben que no tienen derecho divino al estatus de Premier League, sin importar cuánto tiempo lo hayan tenido en el caso de Palace.
Ambos entrenadores hace tiempo que se ganaron la adulación de sus seguidores por el estilo de su gestión y el producto en el campo (los fieles viajeros del Palacio le dieron una serenata a Patrick Vieira desde el primer minuto en adelante) por una buena razón. Si bien es posible que la tabla de la liga no lo refleje por completo, estos han sido dos equipos muy buenos que no habrían necesitado que las cosas fueran de manera mucho más diferente para estar bien alejados de la mitad inferior de la tabla.
De cara a los juegos de este fin de semana, estos dos equipos fueron, con mucho, los más desafortunados de la liga en puntos. Son astutos tácticamente (la oscilación de Conor Gallagher entre el tercer mediocampista en un momento y el delantero centro al siguiente es un triunfo para Patrick Vieira). Su fútbol ha sido agradable a la vista y han hecho muchas de las cosas necesarias para tener éxito en esta liga. Lo más importante de todo es que, en una proporción considerable de sus juegos, generan oportunidades de buena calidad para ellos mismos y, al mismo tiempo, limitan en gran medida que sus oponentes tengan tantas.
Según la métrica de puntos esperados de Understat, Palace tiene el séptimo mejor récord en la Premier League. Brentford es noveno. En cambio, estos dos tienen por mucho la mayor diferencia entre sus puntos esperados y su retorno real en la tabla que más importa, 10.1 menos para los Eagles y 9.6 menos para sus anfitriones el sábado. Como tal, dos equipos que podrían haber estado firmemente instalados en la mitad de la tabla como mínimo, jugando con dinero de la casa en esta segunda mitad de la temporada, llegaron al oeste de Londres con motivos para temer las fuerzas en rápido crecimiento debajo de ellos.
Esto estuvo lejos de ser un descenso de seis puntos (el descenso aún es tan poco probable para estos dos que, en el mejor de los casos, es de cuatro y medio), pero desde el principio fue evidente que ambas partes estaban muy conscientes del costo. de la derrota Todas esas métricas subyacentes jugosas apenas fueron evidentes en un concurso que tomó un cuarto de hora para producir un tiro de cualquier nota real, Rico Henry cerrando un centro desde la derecha hacia un defensor que se precipitaba.
Para ambos equipos, la preparación fue elegante e intensa, pero la mayoría de las veces faltó el pase final o la entrega, aunque un excelente pase en profundidad de Sergi Canos podría haber recibido un mejor remate de Bryan Mbeumo. Agregue a Christian Eriksen al costado y esas oportunidades seguramente serán más frecuentes. El danés aún no se considera listo para debutar menos de siete meses después de su colapso en la Eurocopa 2020, pero su debut se acerca rápidamente. Mientras tanto, sus nuevos fanáticos le brindaron una entusiasta recepción antes del inicio.
Palace se limitó en gran medida a los contraataques en el período inicial, pero los ejecutaron con fuerza propulsora, Jordan Ayew estrelló un tiro en el lateral de la red después de que Jeffrey Schlupp y Odsonne Edouard habían puesto a los Eagles en su camino hacia el campo. Wilfried Zaha fue una amenaza constante en las periferias de la competencia, golpeando un esfuerzo en los guantes de David Raya cuando se avecinaba el intervalo.
Dejando a un lado al internacional marfileño, había pocos jugadores en el campo, si es que había alguno, que realmente pensaras que podrían romper este partido con un gol. Gallagher y Edouard quedaron marcados fuera del partido por las filas de las líneas defensivas del Brentford, más que dispuestas a que las ocasiones de gol acabaran en la bota de Ayew.
Mientras tanto, en el otro extremo Mbeumo convence en casi todo lo que hace hasta llegar de frente a la portería; hay una razón por la que se ubica entre el tres por ciento inferior de los jugadores de la Premier League en la métrica adicional de goles de tiro de Opta (una métrica que evalúa cuánto aumenta un jugador sus posibilidades de anotar en función de cómo golpea sus tiros). Yoane Wissa invariablemente parecía estar listo para saltar sin llegar a estar en buenas posiciones de tiro. Después de haber mostrado aún más signos de asentarse en la Premier League del difunto Ivan Toney, se perdió hoy.
Vicente Guaita atajó inteligentemente cuando Pontus Jansson se elevó más alto para recibir un córner desde la izquierda, mientras que un toque más suave de Zaha en el último minuto podría haberlo preparado para un peligroso disparo de Gallagher. Joachim Andersen podría haberlo ganado a muerte con un golpe áspero directo a David Raya. Aún así, una parte de los puntos se sintió como un reflejo justo del juego en general. Esta vez, entonces, la mesa reflejará lo que Palace y Brentford podrían sentir que se merecen.
