Chris Eubank JrLa vida de cambió irreversiblemente en 2021, Cuando murió su hermano menor SebastiánEsa tragedia, que tuvo lugar en el tranquilo escenario de una playa de Dubai, no fue ni mucho menos la primera en la familia Eubank. No solo dejó a Chris Jr. sin un hermano, sino a su legendario padre con un hijo menos y a Raheem –que en ese momento tenía apenas un mes de vida– sin padre.
Al menos, al principio. A raíz del fallecimiento de Sebastian, de 29 añosEubank Jr reconoció una responsabilidad poco común. «Asumí el papel, supongo, de figura paterna para Raheem», le dice a El independientehundiéndose en un sofá en la esquina de un gimnasio de boxeo en su ciudad natal de Brighton. «Te abre los ojos a ciertas cosas. Experimentas ciertas emociones cuando estás cerca de niños que… Realmente no he tenido como parte de mi vida, nunca.
«Es como mi hijo», añade Eubank Jr., antes de corregir rápidamente su declaración. «Él es “Mi hijo”. Es increíblemente similar a lo que Chris Sr. dijo sobre su sobrino Harlem el año pasado, cuando murió el hermano de Sr., Simon. Eubank Jr. continúa: “Es una sensación especial estar cerca de él, y me hace pensar en tener mi propio hijo, darle un hermano, criarlos juntos. Es disfrutar de ese nuevo lado de la vida”.
Eubank Jr., que cumplirá 35 años el mes que viene, no sólo habla de la vida fuera del boxeo, sino también de la vida después del boxeo. Sin embargo, eso no quiere decir que el ex campeón mundial de peso supermediano esté deseando pasar a la siguiente fase de su vida. Puede que esa fase le llame la atención, pero el asesor saudí Turki Al-Sheikh también ha convencido al ex campeón mundial de peso supermediano para que suba al ring en Oriente Medio.
Eubank Jr está listo para su primera pelea en un año cuando boxee contra Kamil Szeremeta en Riad en octubre, en la cartelera preliminar de Dmitri BivolEl esperado choque por el título indiscutible de Artur BeterbievPara Eubank Jr, esa pelea no solo representará una oportunidad de seguir creciendo a partir de la victoria por nocaut en septiembre pasado sobre Liam Smith, una actuación vengativa del boxeador de Brighton después de su derrota ante el liverpooliano a principios de ese año; el enfrentamiento de Eubank Jr con Szeremeta también marca una entrada importante en la esfera saudí, aumentando la probabilidad de las peleas de renombre que ha ansiado durante mucho tiempo.
En 2022, una pelea única con Conor Benn, hijo del gran rival de su padre, Nigel Benn, se vino abajo en el último momento, cuando se reveló que Conor había dado positivo en un control antidopaje. Este año, se habló de que Eubank Jr. pelearía con el rostro del boxeo, Saúl “Canelo” Álvarez, pero no fueron más que conversaciones.
“He estado lidiando con esto toda mi vida, estas cosas rara vez salen como uno planea”, dice. “Tienes que ser mentalmente fuerte para lidiar con eso y no desviarte, desanimarte o tomarte días libres, incluso cuando no tienes una fecha de pelea. Siempre he sido ese tipo de persona. Pero ya hemos superado todo eso; vamos a divertirnos.
“Tengo hambre. No es una pelea fácil, pero se supone que debo ganarla. Habrá un poco de óxido en el ring, pero creo que este es el tipo perfecto de oponente con el que subir al ring después de un año de ausencia, para presentarme a ese contingente saudí y darle un espectáculo a Turki. Me coloca en una excelente posición para conseguir esas mega peleas”.
La última actuación de Eubank Jr. fue clínica en medio de una inmensa presión. En el AO Arena de Manchester, el boxeador de 34 años superó a Smith y lo detuvo en el décimo asalto, ocho meses después de una actuación de pesadilla en el mismo lugar. Cuando Smith detuvo a Eubank Jr en el cuarto asalto.
“En mi última pelea tuve mucha presión, era cuestión de vida o muerte”, dice Eubank Jr. “Si hubiera perdido, algunas personas habrían dicho que era el final de mi carrera, así que todo ese año estuve muy estresado. Desde entonces, me he mantenido apartado, he entrenado, he viajado, he vivido la vida”. El británico se refiere al año que pasó viviendo en Dubái y Las Vegas, antes de su reciente regreso al Reino Unido, donde participará por primera vez en un campamento de lucha en Londres.
«Estoy listo para volver a sentirme bajo esa presión», continúa. «Es el comienzo de mi último capítulo, diría yo. Quiero hacerlo lo más grande y brillante posible. Si vives un estilo de vida responsable, puedes ser efectivo en el ring hasta bien entrada la treintena, así que eso es lo que espero».
“Entonces, no hay una razón real para que me quede en el deporte. Está el aspecto financiero, pero mi objetivo es ganar la cantidad de dinero necesaria en los próximos años para no tener que volver. Muchos boxeadores se quedan sin dinero y, cuando son mayores, intentan sacar un poco más del deporte. No creo que alguna vez pueda estar en ese espacio”.
“Para mí, lo importante es asegurarme estas últimas peleas importantes, porque hay muchos nombres a los que tengo que enfrentar y vencer. Una vez que lo haya logrado, estaré satisfecho, pero ahora estoy muy lejos de eso. Me queda mucho por lograr”.
