Chris Blackwell, al recibir el premio, dijo: “No hay nada fácil en el acto de crear música… Solo hay una pregunta: ¿qué es más importante? ¿Ser escuchado o escuchar?
“Cuando escuchas a los demás, encuentras el espacio para comprender sus muchas posibilidades. Te permite traer lo que ya está allí… Mi esperanza es que todos sigamos haciendo música, que usemos la música como un esfuerzo humano compartido que evoca alegría y deleite, y conecta comunidades y generaciones juntas en un lenguaje de armonía. Eso espero, sea mi legado. Con todos aquellos con los que he trabajado, durante los últimos 50 años”.
Angélique Kidjo dijo: “Comencé mi carrera a la edad de seis años cuando mi querida madre me empujó al escenario frente a una audiencia en vivo. Estaba tan asustado que podía sentir todo mi esqueleto temblando. Pero el público empezó a reír y aplaudir. Me hizo sentir bien, me hizo sentir como en casa. ¡Desde ese día no he bajado del escenario!”.
Al recibir el premio el mismo año que Chris Blackwell, quien fichó a Angélique para Island Records en los años ochenta, Angélique dijo que su vida “cambió de la noche a la mañana”. Ella agregó: “Había enviado mi música a todas las compañías discográficas de París. A nadie le interesaba, a nadie le importaba. Luego, el activista africano Mamadou Konté se lo envió a alguien en Jamaica que mostró verdadera pasión por mi trabajo, me contrató de inmediato y me inició en el camino del éxito. Esta persona era Chris Blackwell. Él me ha permitido construir estos puentes entre toda la hermosa música y los pueblos del mundo, para que podamos celebrar nuestra humanidad común”.
Michael Pärt, hijo de Arvo Pärt, recogió el premio en nombre de su padre. Dijo: “A mi padre le gustaría expresar su más sincera gratitud al comité del Premio de Música Polar, así como a todos los músicos y oyentes que han apoyado su música a lo largo de los años. Arvo les envía su amor a todos ustedes aquí esta noche.
“La música de mi padre es un recordatorio de nuestra humanidad común, de las cosas que nos unen en lugar de dividirnos. Es un llamado al amor, a la empatía y a la comprensión”.
A la ceremonia de 2023 también asistieron Yusuf Islam/Cat Stevens y Phil Manzanera de Roxy Music, dos de los actos que definieron una era en Island Records, firmados con el sello por Chris Blackwell en los años setenta.
La ceremonia y el banquete tuvieron lugar en The Grand Hotel en Estocolmo, Suecia. Contó con actuaciones musicales de artistas suecos, incluida Daniela Rathana cantando «Pull Up To The Bumper» de la artista de Island Records Grace Jones, y Deportees hizo una versión de «With Or Without You» de U2. Benjamin Ingrosso cantó «Wild World» con Yusuf Islam/Cat Stevens mirando, mientras que Anna Ternheim interpretó «Love Is The Drug» con Phil Manzanrera sentado entre la audiencia. Ysee interpretó “Agolo” de Angelique Kidjo, y el S:t Jacobs Camber Choir interpretó “The Deer’s Cry” de Arvo Pärt. La velada también contó con la actuación de uno de los artistas de jazz más populares de Francia, Ibrahim Maalouf.
El Polar Music Prize fue fundado en 1989 por el difunto Stig “Stikkan” Anderson, una leyenda en la historia de la música sueca y editor, letrista y manager de ABBA, para celebrar la excelencia en la música. Stig Anderson creía que la música era tan importante para la sociedad como, por ejemplo, la ciencia, la medicina y la literatura, y debería tener un premio que reflejara esto.
Los ganadores anteriores del Polar Music Prize incluyen a Paul McCartney, Bruce Springsteen, Peter Gabriel, Chuck Berry, Ennio Morricone, Led Zeppelin, Patti Smith, Stevie Wonder, Paul Simon, Kronos Quartet, Joni Mitchell, Elton John, Metallica, Iggy Pop, Ravi Shankar, Renée Fleming, Miriam Makeba, Wayne Shorter, Sofia Gubaidulina y muchos más.
