BEIJING: La ex maestra de secundaria Ailia quedó devastada cuando su padre de 85 años murió después de mostrar síntomas similares a los de COVID cuando el virus arrasó su ciudad natal en la provincia suroriental de Jiangxi.
Si bien su padre nunca se hizo la prueba, Ailia y su madre dieron positivo casi al mismo tiempo y ella cree que COVID-19 fue la causa de su muerte.
Mientras cientos de millones de chinos viajan para reunirse con sus familias para el feriado del Año Nuevo chino que comienza el 21 de enero, muchos lo harán después de llorar a sus familiares que murieron en la ola de COVID-19 que ha afectado a la población más grande del mundo.
Para muchos, el duelo se mezcla con la ira por lo que dicen fue una falta de preparación para proteger a los ancianos antes de que China abandonara repentinamente su política de cero COVID en diciembre de 2022 después de tres años de pruebas, restricciones de viaje y bloqueos.
Ailia, de 56 años, dijo que ella, como innumerables chinos, había apoyado la reapertura de la economía. Su padre murió a fines de diciembre, semanas después de que China eliminara sus restricciones por el COVID-19.
«Queríamos que las cosas se abrieran, pero no así, no a expensas de tantas personas mayores, lo que tiene un gran impacto en todas las familias», dijo por teléfono.
El sábado, China anunció que ha habido casi 60.000 muertes hospitalarias relacionadas con la COVID desde el final de cero-COVID, un aumento de 10 veces con respecto a las cifras anteriores, pero muchos expertos internacionales dicen que es un recuento insuficiente, en parte porque excluye a las personas que murió en casa, como el padre de Ailia.
Entre esas muertes, el 90 por ciento tenía 65 años o más y la edad promedio era de 80,3 años, dijo el sábado un funcionario chino.
Muchos expertos han dicho que China no aprovechó el hecho de mantener a raya a la COVID-19 durante tres años para preparar mejor a su población para la reapertura, especialmente a sus cientos de millones de ancianos, críticas que China rechaza.
Las deficiencias citadas incluyeron vacunación inadecuada entre las personas mayores y suministros insuficientes de medicamentos terapéuticos.
Un funcionario chino dijo el 6 de enero que más del 90 por ciento de las personas mayores de 60 años habían sido vacunadas, pero la proporción de personas mayores de 80 años que habían recibido vacunas de refuerzo era solo del 40 por ciento al 28 de noviembre, la fecha más reciente para que esos datos estaban disponibles.
“Si tan solo usaran los recursos utilizados para controlar el virus para proteger a los ancianos”, dijo Ailia, quien, como muchas personas entrevistadas, se negó a usar su nombre completo dada la delicadeza de criticar al gobierno de China.
Los funcionarios chinos han mencionado repetidamente la importancia de proteger a los ancianos y han anunciado varias medidas, desde campañas de vacunación hasta la creación de un grupo de trabajo en Shanghái, la ciudad más grande de China, para identificar grupos de alto riesgo.
La decisión de Beijing de poner fin a la COVID-0 cero se produjo después de raras protestas callejeras generalizadas contra la política a fines de noviembre, pero las quejas públicas sobre el manejo de China del fin de las restricciones de COVID-19 se han producido en gran medida a través de las redes sociales fuertemente censuradas.
Varios analistas dijeron que el manejo de China del COVID-19 había erosionado la confianza en el gobierno, especialmente entre los urbanitas de clase media alta, pero no lo vieron como una amenaza para el gobierno del presidente Xi Jinping o el Partido Comunista.
APRESURADA Y CAÓTICA
Lila Hong, de 33 años, que trabaja en marketing para un fabricante de automóviles, estuvo en Wuhan al comienzo de la pandemia hace tres años. Si bien su familia superó ese angustioso período inicial en el que se sabía poco sobre el coronavirus, el mes pasado perdió a dos abuelos y a un tío abuelo después de que contrajeron el COVID-19.
Hong recuerda haber visitado con su padre un crematorio abarrotado de Wuhan para recoger las cenizas de sus abuelos, una experiencia sombría pero común durante la oleada de COVID-19 en China.
“Debería haber sido una situación muy solemne y respetuosa. Te lo imaginas así, pero en realidad se sentía como hacer cola en el hospital”, dijo.
“No digo que la reapertura no sea buena”, dijo Hong. «Creo que deberían haber dado más tiempo para el trabajo preparatorio».
