Cuando China lanzó una misión diplomática de alto nivel para desarrollar su influencia en las islas del Pacífico, el nuevo gobierno de Australia respondió con una propia, prometiendo traer “más energía y recursos” a la remota región.
El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, llegó el jueves a las Islas Salomón, dando inicio a una gira de 10 días por el Pacífico que incluirá a Kiribati, Samoa, Fiji, Tonga, Vanuatu, Papua Nueva Guinea y Timor-Leste.
Wang espera llegar a un acuerdo con 10 naciones pequeñas. Una copia preliminar de la llamada Visión de Desarrollo Común vista por Reuters y Associated Press cubre múltiples sectores, desde la seguridad hasta la comunicación de datos y la pesca. China planea llegar a algún acuerdo al respecto en una reunión entre Wang y sus homólogos del Pacífico en Fiji el 30 de mayo.
Richard McGregor, investigador principal del Instituto Lowy, un grupo de expertos con sede en Australia, escribió en El guardián que Wang El itinerario “es una declaración enfática de Beijing de que tiene la intención de atrincherarse en la región, donde ha estado construyendo influencia durante más de una década”.
Subrayando la creciente competencia estratégica por la influencia en el Pacífico, donde Estados Unidos envió su propia misión diplomática de alto nivel hace un mes, la nueva alta diplomática de Canberra, Penny Wong, llegó a Fiji el jueves. Aterrizó horas antes de la llegada de Wang a las Islas Salomón y prometió «poner más energía y recursos» en el Pacífico.
Preocupaciones de los aliados occidentales
La atención internacional sobre las islas del Pacífico ha aumentado desde abril, cuando China y las Islas Salomón confirmaron que habían firmado un pacto de seguridad sin divulgar su contenido.
El acuerdo generó preocupaciones sobre la creciente presencia e influencia de China, especialmente porque un documento filtrado sugirió que permitiría a Beijing establecer bases militares y desplegar tropas en la nación insular del Pacífico.
El jueves, el ministro de Relaciones Exteriores Wang trató de calmar a los críticos al decir que “la cooperación de seguridad entre China y las Islas Salomón no tiene como objetivo a ningún tercero y China no tiene intención de construir una base militar allí”.
El acuerdo tiene como objetivo ayudar a la nación insular a mejorar sus capacidades de aplicación de la ley para mantener el orden público y proteger la seguridad de los ciudadanos y organizaciones chinos allí, dijo Wang, citado por la agencia estatal de noticias Xinhua.
los Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que las dos partes “acordaron construir conjuntamente importantes proyectos emblemáticos bajo la Iniciativa de la Franja y la Ruta, hacer un buen uso de la política preferencial de arancel cero para los productos exportados a China”, así como expandir la cooperación bilateral para cubrir una amplia gama de campos. incluyendo la respuesta al cambio climático y los asuntos multilaterales.
China también ayudará a las Islas Salomón a preparar las instalaciones para los próximos Juegos del Pacífico de 2023.
wang dijo que China respeta los lazos de las Islas Salomón con otros países, se opone a todas las formas de política de poder y de intimidación, y en Beijing las Islas Salomón tienen “un buen amigo más y un socio más sincero y confiable”.
‘Compromiso en lugar de sermonear’
Palabras similares fueron empleadas por la nueva ministra de Relaciones Exteriores de Australia después de su llegada a Suva, Fiji, que se encuentra a unas 1.300 millas (2.100 kilómetros) al sureste de la capital de las Islas Salomón, Honiara.
Wong, un senador, dijo que Australia tiene «un fuerte deseo de desempeñar nuestro papel en la familia del Pacífico y construir relaciones más sólidas», según la emisora australiana ABC.
Australia respeta la elección de amigos y socios de las naciones del Pacífico, dijo, y agregó que su país quiere «ser un socio de elección y demostrar a su nación y a otras naciones de la región que somos un socio en el que se puede confiar y [is] confiable, e históricamente lo hemos sido».
Wong dijo que el nuevo gobierno laborista de Australia, formado el lunes después de las elecciones generales, renovará el enfoque en el cambio climático y seguirá apoyando la economía de la región.
en un discurso ante la secretaría del Foro de las Islas del Pacífico en Fiyi, el ministro de Relaciones Exteriores dijo que Australia “será un socio que no vendrá con ataduras ni imponiendo cargas financieras insostenibles”, aparentemente contrastando con las políticas de China.
Wong dijo que reconoció que el gobierno australiano anterior “descuidó su responsabilidad de actuar sobre el clima, ignorando los llamados de nuestra familia del Pacífico” y mostró falta de respeto a las naciones del Pacífico.
Mientras Wong instó a los líderes del Pacífico a considerar a largo plazo y «pensar en dónde podrían estar en una década» después de llegar a acuerdos con China, el ex primer ministro australiano, Kevin Rudd, dijo que Australia y sus aliados deberían ofrecer mejores propuestas en lugar de entregar «un conferencia moral”.
Hablando el viernes en la conferencia Future of Asia en Tokio a través de un enlace de video, Rudd dijo que China está mostrando «un estilo de liderazgo mucho más asertivo y, por lo tanto, tiene la intención de cambiar el status quo mediante la adopción de una política de seguridad exterior más asertiva en la región y el mundo».
“El camino a seguir para los aliados occidentales como Australia, Nueva Zelanda y EE. UU. es… ofrecer propuestas diferentes, mejores y favorables al desarrollo”, dijo Rudd, quien ahora es presidente del Asia Society Policy Institute en Nueva York.
Mientras tanto, Nueva Zelanda dijo que extendería el despliegue de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda a las Islas Salomón hasta al menos mayo del próximo año.
Wellington desplegó tropas allí a pedido del gobierno local en diciembre de 2021 después de que estallaron disturbios en Honiara tras las protestas antigubernamentales.
