China se apresura a vacunar a los ancianos, pero muchos son reacios

Las autoridades chinas van de puerta en puerta y pagan a personas mayores de 60 años para que se vacunen contra el COVID-19. Pero incluso cuando aumentan los casos, Li Liansheng, de 64 años, dijo que sus amigos están alarmados por las historias de fiebre, coágulos de sangre y otros efectos secundarios.

«Cuando las personas se enteran de tales incidentes, es posible que no estén dispuestas a vacunarse», dijo Li, quien había sido vacunado antes de contraer COVID-19. Unos días después de su lucha de 10 días con el virus, Li tiene dolor de garganta y tos. Dijo que era como un «resfriado normal» con fiebre leve.

China se ha unido a otros países en el tratamiento de casos en lugar de tratar de acabar con la transmisión del virus eliminando o flexibilizando las normas sobre pruebas, cuarentenas y movimiento mientras intenta revertir una recesión económica. Pero el cambio ha inundado los hospitales con pacientes febriles y sibilantes.

La Comisión Nacional de Salud anunció una campaña el 29 de noviembre para aumentar la tasa de vacunación entre los chinos mayores, que según los expertos en salud es crucial para evitar una crisis de atención médica. También es el mayor obstáculo antes de que el gobernante Partido Comunista pueda levantar la última de las restricciones antivirus más estrictas del mundo.

China mantuvo bajo el número de casos durante dos años con una estrategia de «COVID cero» que aisló ciudades y confinó a millones de personas en sus hogares. Ahora, a medida que retrocede en ese enfoque, se enfrenta a los brotes generalizados que ya han sufrido otros países.

La comisión de salud ha registrado solo seis muertes por COVID-19 este mes, lo que eleva el número oficial del país a 5241. Eso es a pesar de los múltiples informes de familiares de parientes que mueren.

China solo cuenta las muertes por neumonía o insuficiencia respiratoria en su balance oficial de COVID-19, dijo un funcionario de salud la semana pasada. Esa definición inusualmente estrecha excluye muchas muertes que otros países atribuirían al COVID-19.

Los expertos han pronosticado entre 1 y 2 millones de muertes en China hasta finales de 2023.

Li, que estaba haciendo ejercicio en los frondosos terrenos del Templo del Cielo en el centro de Beijing, dijo que está considerando recibir un segundo refuerzo debido a la campaña publicitaria: «Mientras sepamos que la vacuna no causará grandes efectos secundarios, debemos tomarla». .»

Se ordenó a los comités vecinales que forman el nivel más bajo de gobierno que encuentren a todas las personas mayores de 65 años y realicen un seguimiento de su salud. Están haciendo lo que los medios estatales llaman el «trabajo ideológico» de cabildear a los residentes para persuadir a sus parientes ancianos de que se vacunen.

En Beijing, la capital china, el vecindario de Liulidun promete a las personas mayores de 60 años hasta 500 yuanes ($ 70) para obtener un curso de vacunación de dos dosis y un refuerzo.

La Comisión Nacional de Salud anunció el 23 de diciembre que la cantidad de personas vacunadas diariamente se había más que duplicado a 3,5 millones en todo el país. Pero eso todavía es una pequeña fracción de las decenas de millones de inyecciones que se administraron todos los días a principios de 2021.

Las personas mayores se desaniman por los posibles efectos secundarios de las vacunas fabricadas en China, para las cuales el gobierno no ha anunciado los resultados de las pruebas en personas de 60 años o más.

Li dijo que un amigo de 55 años sufrió fiebre y coágulos de sangre después de ser vacunado. Dijo que no pueden estar seguros de que la inyección sea la culpable, pero su amigo se resiste a recibir otra.

«También se dice que el virus sigue mutando», dijo Li. «¿Cómo sabemos si las vacunas que tomamos son útiles?»

Algunos son reacios porque tienen diabetes, problemas cardíacos y otras complicaciones de salud, a pesar de las advertencias de los expertos de que es aún más urgente que se vacunen porque los riesgos de COVID-19 son más graves que los posibles efectos secundarios de la vacuna en casi todos.

Un hombre de 76 años que caminaba diariamente por el Templo del Cielo con la ayuda de un bastón dijo que quiere vacunarse pero que tiene diabetes y presión arterial alta. El hombre, que solo dio su apellido, Fu, dijo que usa máscaras y trata de evitar las multitudes.

Las personas mayores también sintieron poca urgencia porque el bajo número de casos antes del último aumento significaba que pocos enfrentaban el riesgo de infección. Sin embargo, esa anterior falta de infecciones dejó a China con pocas personas que hayan desarrollado anticuerpos contra el virus.

«Ahora, las familias y los parientes de las personas mayores deben dejarles claro que una infección puede causar enfermedades graves e incluso la muerte», dijo Jiang Shibo, de la facultad de medicina de la Universidad de Fudan en Shanghái.

Más del 90% de las personas en China han sido vacunadas, pero solo alrededor de dos tercios de los mayores de 80 años, según la Comisión Nacional de Salud. Según su censo de 2020, China tiene 191 millones de personas de 65 años o más, un grupo que, por sí solo, sería el octavo país más poblado, por delante de Bangladesh.

«Aún es necesario mejorar las tasas de cobertura para las personas mayores de 80 años», dijo el medio de noticias de Shanghái The Paper. «Los ancianos corren un alto riesgo».

El hijo de Du Ming hizo los arreglos para vacunar al niño de 100 años, según su cuidador, Li Zhuqing, que empujaba a Du con una máscara facial en una silla de ruedas por un parque. Li estuvo de acuerdo con ese enfoque porque ninguno de los miembros de la familia ha sido infectado, lo que significa que es más probable que le lleven la enfermedad a Du si estuvieran expuestos.

Los funcionarios de salud rechazaron las solicitudes de los reporteros para visitar los centros de vacunación. A dos que ingresaron brevemente a los centros se les ordenó que se fueran cuando los empleados descubrieron quiénes eran.

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