China ha reclutado algunas caras nuevas en su rechazo a las acusaciones de que está cometiendo genocidio contra los uigures en Xinjiang: jóvenes influyentes extranjeros en las redes sociales que producen videos cortos que muestran minorías felices en la región del lejano oeste.
Los videos de viajes grabados por videoblogueros conocidos como vloggers se transmiten en plataformas como Twitter, que están prohibidas en China y son difundidas por medios estatales y sitios afiliados. Se hacen eco y amplifican el esfuerzo de propaganda masiva de Beijing para representar a los uigures como contentos y agradecidos con el gobierno chino.
Los videos muestran a «viajeros extranjeros» entrevistando a personas en fábricas en Xinjiang, con subtítulos como «Amigos, es mentira que haya un genocidio de los uigures». “Todo es normal aquí” y “¿Hay alguna prueba de que hay más de 1 millón de personas en campos de concentración?”
Los medios de comunicación estatales y los gobiernos locales organizan la campaña a favor de China, pagando a los vloggers para que viajen, según documentos publicados en línea y productores de videos familiarizados con el sistema.
“Lo que sucede es que habrá medios estatales como CGTN o CRI o iChongqing o cualquier cantidad de organizaciones dirigidas por el gobierno chino, que son el gobierno chino, y lo que harán es pagar los vuelos, pagar para el alojamiento, organizar el viaje y establecer contacto con el creador de contenido e invitarlo a realizar estos viajes”, dijo el YouTuber Winston Sterzel, que vivía en Xinjiang.
Los cuidadores que trabajan como traductores o reparadores siempre están presentes para asegurarse de que los creadores de contenido sigan el guión, dijo.
Los vloggers, que publican videos cortos en sus sitios web personales o cuentas de redes sociales en plataformas como YouTube, dicen que los funcionarios del gobierno local organizan sus viajes y registros durante los viajes para los que son contratados para hacer videos que den buena imagen a China.
“Organizan nuestro viaje y pagan nuestro alojamiento y comida”, dijo el YouTuber Lee Barrett en un video que grabó.
Business Insider informó en enero ese El consulado general de China en Nueva York firmó un contrato de 300 millones de dólares estadounidenses con Vippi Media, con sede en EE. UU., en Nueva Jersey, para crear una campaña en las redes sociales que promueva mensajes positivos sobre TikTok, Instagram y Twitch de China como preparación para los Juegos Olímpicos de 2022 en Beijing. .
Se pidió a personas influyentes en las redes sociales que produjeran contenido para sus audiencias objetivo sobre la cultura china, las relaciones diplomáticas positivas entre China y los EE. UU. y las noticias generales del consulado.
‘lviviendo feliz y alegremente‘
En el canal de YouTube “Two Brothers”, los holandeses Tarekk Habib y Anas Habib, ambos de ascendencia egipcia, publicaron un video el 31 de diciembre de 2021, en el que dicen que una empresa china acordó pagarles 1000 dólares estadounidenses para producir y compartir un video que exalta las medidas del gobierno para prevenir la propagación del virus COVID-19 en los Juegos Olímpicos y garantizar la seguridad de los atletas.
Dijeron que rechazaron la solicitud y en su lugar produjeron un video sobre la opresión de los musulmanes uigures en China.
La lucha de China para dar forma a la opinión mundial sobre Xinjiang se hará más evidente este mes, cuando la jefa de derechos humanos de la ONU, Michelle Bachelet, realice una visita largamente esperada a China, incluido Xinjiang.
Desde 2017, se cree que alrededor de 1,8 millones de uigures y otros pueblos túrquicos han sido encarcelados en una vasta red de campos de internamiento en Xinjiang.
Estados Unidos y un puñado de países europeos han calificado estas prácticas de genocidio, mientras que China ha rechazado airadamente las críticas y mantiene que los campamentos son centros de formación profesional diseñados para combatir el extremismo religioso y el terrorismo.
En el otoño de 2021, el gobierno de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang (XUAR) inició una iniciativa para movilizar a estudiantes extranjeros en China para elogiar la “política de Xinjiang”. El esfuerzo fue parte del plan más amplio del gobierno central para presentar a las minorías étnicas en Xinjiang como felices y contentas, según un artículo en Diario de Xinjiang.
Bajo el título «La gente de todos los grupos étnicos en Xinjiang vive feliz y alegremente», el informe cita una serie de cartas escritas por el secretario general del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, en las que pidió a los estudiantes extranjeros en julio de 2021 que aumentaran su comprensión de la “China real”, para que su conocimiento inspirara a otros a entender el país también.
En octubre de 2021, el gobierno de XUAR patrocinó un viaje a Xinjiang para estudiantes de 16 países, incluidos Bangladesh, Afganistán, Burundi, Uganda, Rusia, Pakistán, Corea, Mongolia, Sri Lanka, EE. UU. y el Reino Unido.
Los medios estatales chinos dijeron que los estudiantes visitaron Kashgar (Kashi), Hotan (Hetian) y otros lugares, y vieron el desarrollo económico, la estabilidad social, la calidad de vida, la cultura, la unidad étnica y la armonía religiosa de Xinjiang.
“No solo pueden cuidar a los jóvenes y ancianos en sus hogares, sino que también pueden ganar un salario. Su ambiente de trabajo es muy bueno y son realmente felices”, dijo un estudiante armenio.
Dichos relatos están destinados a contrarrestar una creciente ola de bien investigados informes por investigadores y medios extranjeros sobre las condiciones en Xinjiang.
cuidadores del gobierno
Desde principios de 2018, las autoridades han impedido que la mayoría de los periodistas internacionales ingresen a Xinjiang y han obligado a los extranjeros que viven en la región a irse.
YouTubers de EE. UU. y Sudáfrica que vivieron en Xinjiang o en China continental durante una década o más dijeron que, si bien los vlogs recientes de extranjeros que «viajan» a Xinjiang parecen simples y normales, los arregladores del gobierno siempre están del otro lado del mundo. cámara, controlando lo que se dice y se graba.
“Se le acercará su agente o su intermediario… que es un comunicador entre usted y la empresa de gestión, o como se llaman a sí mismos, agencias de talentos”, dijo LeLe Farley, un comediante y artista de rap estadounidense que vivió en China durante años y trabajó como locutor de programas en chino.
“Esas agencias de talentos reciben noticias directamente del gobierno, como ‘necesitamos blogueros extranjeros para blanquear Xinjiang; necesitamos que vayan allí, y aquí está el viaje que les hemos preparado. Pagaremos todo el viaje’”, dijo.
Josh Summers, que dirigía un blog popular conocido como «Far West China», así como un canal de YouTube, se mudó a la capital de Xinjiang, Urumqi (Wulumuqi) en 2006 y vivió allí y en Karamay (Kelamayi) hasta 2018. Mientras estuvo en Urumqi (Wulumuqi ), escribió y produjo videos sobre bodas uigures, cocina y oraciones de Eid en la mezquita Id Kah en Kashgar.
“Muchos de estos viajeros de los que estás hablando, estas personas que están haciendo videos, la realidad es que no saben nada sobre Xinjiang”, dijo. “Pretenden hacerlo, pero no saben nada, mientras que yo vivía allí”.
A medida que las autoridades intensificaron la vigilancia y el seguimiento de los uigures en 2015, el gobierno chino investigó cada vez más el trabajo de los extranjeros que viven en la región, dijo Summers.
Summers dijo que fue detenido e interrogado por las autoridades. Si bien finalmente lo dejaron ir, también le dijeron a él y a su familia que ya no podían quedarse en China.
En 2018, representantes del gobierno chino lo deportaron y le prohibieron regresar a Urumqi. Decidió no publicar ningún video sobre Xinjiang porque no quería causar problemas a los contactos uigures.
‘Mira a todos los uigures bailando’
El estadounidense Matthew Tye y el sudafricano Winston Sterzel también se vieron obligados a abandonar China por los videos que publicaron después de haber vivido en el país durante más de 10 años.
La pareja, que se hizo muy conocida en China bajo los nombres de usuario laowhy86 y Serpentza, dijo a RFA que los videos de los vloggers pueden parecer hechos libremente, pero son falsos y tienen otro propósito.
“El lugar puede parecer grandioso para un turista que no conoce el idioma o la cultura china, pero esto es muy peligroso”, dijo Tye.
“Al ir allí y sonreír y decir: ‘Mira a todos los uigures bailando’, estás ayudando a uno de los gobiernos más repugnantes del mundo”, dijo Sterzel.
Tye y Sterzel, quienes ahora están de regreso en sus países de origen, continúan publicando videos sobre China en sus canales de YouTube.
Dijeron que un agente del gobierno chino los contactó por correo electrónico y les ofreció pagar 2000 dólares si publicaba un video de propaganda en su canal que afirmaba que el virus COVID-19 estaba siendo propagado por venados de cola blanca en los EE. UU., dijo Tye.
“Realmente, lo que el video insinúa es que el COVID-19 se encontró en Estados Unidos antes que en China”, dijo.
“Los enredamos para tratar de obtener la mayor cantidad de información posible, pero finalmente descubrieron quiénes éramos y cortaron lazos con nosotros”, agregó. “Esto ha sucedido anteriormente, y han tratado de hacer que lo hagamos con turismo, propaganda y todo tipo de cosas”.
Jerry Goode, un sudafricano que vive en China, es uno de varios extranjeros que han sido llevados a los viajes organizados por el gobierno a Xinjiang para hacer vlogs.
Goode grabó en YouTube un video de sí mismo caminando por las calles, los puestos y el mercado nocturno del Gran Bazar en Urumqi, una de las principales atracciones turísticas. El video, publicado en línea el 24 de enero, ha sido visto más de 60.000 veces. Al final del video, Goode declara que es “falso” que se esté produciendo un genocidio en la región”.
Goode accedió inicialmente a una entrevista con RFA sobre su viaje a Xinjiang, pero nunca respondió a más intentos de hablar con él.
No cerca de lo normal
Tye y Sterzel descartaron el video como propaganda patrocinada por el estado.
“Xinjiang es enorme, y no hay forma de que un YouTuber idiota que no puede hablar chino, que no puede hablar el idioma uigur, que no sabe nada sobre la cultura de China, pueda caminar por esta pequeña área y afirmar que no hay genocidio ni nada. están pasando cosas malas en China”, dijo Sterzel.
“En cuanto a los videos de turismo, si ve videos promocionales que otros YouTubers hicieron sobre una región específica de China, no se tratará solo de turismo”, dijo Sterzel. “Habrá algunos incentivos desde el punto de vista del gobierno, habrá algo sobre cómo el gobierno ha mejorado la vida de las personas allí o cómo el gobierno ha construido esta infraestructura”.
LeLe Farley, un comediante y artista de rap estadounidense que vivía en China, dijo que los intermediarios que trabajaban para los funcionarios chinos se acercaron a él en 2019 para crear videos que promovieran la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, el programa de infraestructura comercial y de transporte característico de Xi Jinping.
Farley dijo que no estaba interesado porque ha organizado eventos en Los Ángeles para entidades del gobierno chino, lo que le pareció «triturador del alma si no eres capaz de adormecerte por completo ante ellos, o si no eres ignorante deliberadamente». ‘
Gene Bunin, el fundador de la Base de datos de víctimas de Xinjianges un investigador y ciudadano ruso-estadounidense que visitó Xinjiang por primera vez en 2008 y vivió en Urumqi y Kasghar de 2014 a 2018.
Le dijo a RFA que los uigures vivían cualquier cosa menos una vida normal, y dijo que desde 2018 en adelante, la cantidad de personas condenadas a prisión de 10 años o más ha aumentado constantemente.
También estimó que unos 300.000 uigures, en su mayoría hombres, han sido trasladados de campos de internamiento a prisiones. Según Bunin, un gran número de ellos han sido obligados a realizar trabajos forzados bajo el pretexto de “alivio de la pobreza”.
Sobre los “uigures felices” que aparecen en las cuentas de las redes sociales chinas, Bunin dijo: “Mis amigos desaparecieron. Lo que dicen los YouTubers en los videos de contrapropaganda que hacen sobre los uigures son mentiras”.
No todos los vloggers leen la hoja de himnos del gobierno chino cuando hacen videos sobre Xinjiang.
Un joven de 20 años que se hace llamar «Guanguan» usó un mapa GPS compilado por BuzzFeed News en 2020 para ubicar varios campos de internamiento que se cree albergan uigures y otras minorías turcas en Xinjiang.
Ese mismo año, Guanguan viajó a varios lugares de la XUAR, incluidos Urumqi (Wulumuqi), Changji (Sanji), Qomul (Hami) y Korla (Kuerle), y filmó en secreto diferentes centros de detención. En octubre de 2021, publicó un documental de 20 minutos en YouTube, que muestra aparentes centros de detención en las ciudades y sus alrededores con imágenes de su viaje en su canal de YouTube.
“La gente como Guanguan tiene una cantidad increíble de coraje”, dijo Sterzel. “Como ciudadano chino, la cantidad de problemas en los que podría meterse al hacer esto es increíble, pero aun así lo hizo”.
