BANJA LUKA, Bosnia-Herzegovina — A pesar de carecer de los permisos legales necesarios y enfrentar el creciente rechazo de los activistas locales, una empresa china sigue adelante con sus planes para construir una planta hidroeléctrica en el sureste de Bosnia-Herzegovina.
El proyecto completo tiene un valor de unos 107 millones de dólares y es el resultado de un acuerdo firmado en Beijing en 2019 entre el primer ministro de la República Srpska, Radovan Viskovic, y la Corporación Internacional de Ingeniería Aeronáutica Nacional de China (China National Aero-technology International Engineering Corporation).AVIC).
La planta propuesta está ubicada cerca de la ciudad de Foca dentro de la entidad serbia de Bosnia de la República Srpska, a unos 25 kilómetros de la frontera entre Bosnia y Montenegro.
Pero los activistas han hecho sonar la alarma sobre el proyecto, señalando que todavía no cuenta con los permisos ambientales necesarios para comenzar la construcción y se carece de un estudio de impacto ambiental sobre cómo la planta afectará al río Bistrica. A pesar de estas preocupaciones persistentes, se inició la construcción del complejo hidroeléctrico en diciembre de 2021 en una ceremonia a la que asistieron funcionarios de la República Srpska y representantes de la Embajada de China en Sarajevo.
‘Hemos visto el borrador [environmental] estudio de impacto que se presentó [and] es muy controvertido [and] muy mal hecho’, dijo a RFE/RL Jelena Ivanic, vicepresidenta del Centro para el Medio Ambiente, un grupo de vigilancia con sede en Banja Luka. ‘[They] no tienen datos específicos, por lo que les es imposible tomar las medidas necesarias para proteger [against damage].’
vistas del río Bistrica cerca de Foca
Ivanic dice que la versión del borrador del estudio de impacto que vio no menciona una planta hidroeléctrica cercana ubicada a lo largo del nacimiento del río Bistrica y, según su organización, el proyecto solo tiene permisos para el trabajo preparatorio, no para la construcción a gran escala.
Ivanic dice que, por estas razones, el proyecto hidroeléctrico es controvertido y enfrentó un fuerte rechazo durante una reunión de abril entre residentes y funcionarios, en la que muchos lugareños dijeron que se oponían al proyecto.
Un camino complicado hacia adelante
Dejan Pavlovic, director interino del complejo hidroeléctrico propuesto, dijo a RFE/RL que los permisos que posee el proyecto eran válidos y suficientes para el trabajo en curso, y señaló que actualmente solo se realizan trabajos preparatorios como la construcción de caminos de acceso, limpieza de vegetación y allanamiento del terreno. se estaba haciendo.
Pavlovic agregó que había solicitado permisos para comenzar la construcción a gran escala y esperaba que fueran aprobados en agosto.
Sin embargo, quedan dudas sobre el estudio de impacto ambiental del proyecto, que fue elaborado por el Instituto para la Protección y Ecología de la República Srpska, una institución pública dependiente del Ministerio de Ciencia y Tecnología de la entidad.
Predrag Ilic, director interino del instituto, admitió a RFE/RL que hubo errores en la elaboración del estudio y dijo que serán subsanados en la versión final del informe. ‘Haremos un estudio actualizado sobre todos esos comentarios [raised by the Center for the Environment],’ él dijo.
Existen más complicaciones en torno a la financiación del proyecto.
AVIC, que se colocó bajo sanciones por el Tesoro de los EE. UU. en 2021 por sus estrechos vínculos con el ejército chino, originalmente hizo promesas de proporcionar financiamiento para las plantas hidroeléctricas de las que también sería el contratista, pero esas conversaciones no han progresado.
AVIC no respondió a la solicitud de comentarios de RFE/RL sobre su participación en el proyecto.
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También se han planteado conversaciones sobre financiación del Banco Industrial y Comercial de China (ICBC), de propiedad estatal, pero actualmente solo se han recaudado 15,7 millones de dólares para el proyecto como préstamo de la empresa hidroeléctrica estatal Elektroprivreda Republika Srpska de un banco bosnio.
Elektroprivreda Republika Srpska es propietaria de la empresa subsidiaria, Hidroelektrane Bistrica, que es titular de la concesión del proyecto cerca de Foca. La fecha límite para el complejo de la central hidroeléctrica cerca de Foca es finales de 2026.
El impulso balcánico de China
China se ha convertido en un creciente inversionista en los Balcanes en los últimos años, con países de la región, incluida Bosnia, firmando su proyecto de infraestructura mundial, la Iniciativa Belt and Road (BRI).
Según un estudio de 2021 del Centro para el Estudio de la Democracia con sede en Bulgaria, Bosnia, Hungría, Montenegro y Serbia, los líderes regionales en términos de inversión china, experimentaron una caída en sus entornos comerciales y el estado de derecho como capital china. fluyó hacia adentro
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El informe señala que las lagunas para las empresas respaldadas por Beijing, como recibir exenciones de impuestos, la capacidad de eludir las leyes laborales locales y otras formas de trato preferencial probablemente no sean el resultado de la inversión china, sino un factor que contribuye a atraerla.
Boris Mrkela, del grupo de supervisión de inversiones Just Finance International, dice que es probable que haya factores similares en juego para AVIC en el proyecto de la central eléctrica cerca de Foca. ‘Según nuestra investigación, la constante entre todos los inversores chinos en los Balcanes Occidentales es la disposición para comenzar a trabajar en proyectos que carecen de permisos significativos’, dijo a RFE/RL.
Las empresas chinas se han enfrentado a una controversia similar sobre proyectos en Serbia, como un proyecto minero en Bor y una fábrica de neumáticos en Zrenjanin, que también avanzaron a pesar de carecer de los permisos legales para hacerlo.
Mrkela dice que es una tendencia preocupante para los Balcanes, especialmente cuando se trata del impacto ambiental potencial que podrían traer los proyectos aprobados a través de lagunas.
Escrito por Reid Standish en Praga basado en un informe de Goran Katic en Bosnia
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