El gobierno chino todavía tiene acceso a una gran cantidad de datos sobre los movimientos de sus ciudadanos, a pesar de haber pausado una aplicación de seguimiento de COVID-19 enormemente impopular a raíz de las protestas en todo el país, dijeron analistas a Radio Free Asia en entrevistas recientes.
Porcelana pausado el uso de su aplicación para teléfonos inteligentes «Código de salud» que rastrea el estado de COVID-19 de los ciudadanos, así como sus movimientos dentro y fuera de áreas de alto riesgo el 13 de diciembre, como parte de la relajación general de la política de cero-COVID.
Pero la aplicación, que rastreaba los movimientos de toda la población, junto con el estado inmunológico de los casos y contactos de COVID-19, ha ya ha cosechado cantidades de datos sin precedentes sobre la población del país, incluidos los residentes de Hong Kong y Macao.
Con sus algoritmos envueltos en secreto, se sabe poco sobre cómo se recopilan esos datos o los propósitos para los que podrían usarse en el futuro.
Yang Haiying, profesor de la Universidad Shizuoka de Japón, dijo que el gobernante Partido Comunista Chino decidió pausar la aplicación para mantener la estabilidad política luego de una ola de protestas contra el bloqueo en China a fines de noviembre.
«El gobierno continuará administrando y monitoreando a toda la sociedad usando big data», dijo Yang. «[These protests] no formó la base para un movimiento democrático».
Ya habían aparecido señales de «desplazamiento de la misión» generalizado de la aplicación, con quejas de los usuarios de que sus «códigos de salud» habían cambiado de verde a ámbar después de comprar remedios para el resfriado o analgésicos de venta libre, obligándolos a hacerse una prueba de COVID-19 antes de poder salir de casa bajo las antiguas restricciones.
Un exfuncionario de rastreo de contactos de apellido Ma dijo a Radio Free Asia en enero que el gobierno estaba haciendo uso de «grandes datos» sobre los hábitos y movimientos de compra de las personas para tratar de prevenir los brotes de COVID-19.
Esto significa que las transacciones aparentemente sencillas, como la compra de remedios para el resfriado o analgésicos, se cargarán en la base de datos, lo que activará una alerta.
“La base de datos alerta a la policía, y dentro de los cinco minutos posteriores a la compra de ese medicamento, su comité local de vecinos lo sabrá, independientemente de si lo compró en línea o en una tienda de la calle”, dijo Ma en ese momento.
Por separado, China dijo el 9 de noviembre que está planeando digitalizar los registros médicos de sus 1.400 millones de habitantes, aprovechando el poder de los grandes datos para rastrear el estado de salud de todos en el país.
La Comisión Nacional de Salud y otras agencias relacionadas con la salud emitieron una directiva que pide la instalación de «registros de salud electrónicos administrados dinámicamente y códigos de salud electrónicos universales para cada residente» para 2025.
En la práctica, esto significará que los registros de atención médica de cada persona en China continental se digitalizarán, se vincularán a su número de tarjeta de identificación nacional a través de una plataforma nacional y se integrarán con un código de salud unificado que se puede compartir ampliamente entre hospitales, clínicas y, potencialmente, agencias gubernamentales.
‘Puedes ser rastreado en cualquier momento’
Aparentemente, también se ha utilizado la aplicación para teléfonos inteligentes «Código de salud» para controlar los movimientos de los manifestantes contra congelamientos de cuentas durante una investigación de fraude en bancos rurales en la provincia central de Henan, según el periódico Global Times, respaldado por el Partido Comunista.
El estudioso político chino Chen Daoyin dijo que las nuevas reglas de COVID-19 no significan que el gobierno abandonará su estricto control del público en el corto plazo.
«El rastreador de viajes funciona principalmente con la señal de su teléfono móvil, porque los teléfonos móviles en China continental son todos China Unicom, China Mobile y China Telecom, por lo que los datos ya están disponibles», dijo Chen.
«Durante los últimos tres años, se utilizó para rastrear los movimientos de las personas [in the app].»
«Ahora que se detuvo el rastreador de itinerarios de COVID-19, aún pueden usar esos datos si necesitan rastrear los movimientos de grupos específicos de personas, como vimos durante la [anti-lockdown protests]», dijo Chen.
«Puede ser rastreado en cualquier momento si tiene su teléfono con usted, y detener la aplicación Health Code no lo impide», dijo. «Simplemente han dejado de rastrear a toda la población. [everywhere at all times]y eso es solo por razones económicas».
Chen dijo que poco cambiará políticamente mientras el líder del partido, Xi Jinping, permanezca en el poder, y los controles generalizados sobre la libertad de expresión parecen permanecer.
Una enorme acumulación de big data
El comentarista de actualidad Fang Yuan dijo que el gobierno puede seguir monitoreando fácilmente a las personas utilizando los grandes datos que ya tiene.
«Ha habido una enorme acumulación de grandes datos en los últimos años, con información personal muy detallada disponible», dijo Fang. «Los que están en el poder no van a renunciar a un bocado tan sabroso en el corto plazo».
Puso como ejemplo el «modelo de Chongqing» de aplicación de la ley y control político que se usó para tomar medidas enérgicas contra los miembros etiquetados como «crimen organizado» en la megaciudad del suroeste bajo el ahora encarcelado jefe del partido Bo Xilai, pero luego se implementó en todo el país.
«El concepto demostrado por el modelo de Chongqing ha continuado, a pesar de que el sistema de seguridad pública [under now-jailed former security czar Zhou Yongkang] le quitaron los colmillos», dijo Fang.
«Del mismo modo, es posible que la aplicación haya sido eliminada de la vista superficial, pero los métodos y procesos gubernamentales que estableció pueden continuar».
Traducido por Luisetta Mudie.
