Chile avanzó a la Copa Mundial de Rugby por primera vez el sábado con una sorprendente victoria de 31-29 sobre el anfitrión Estados Unidos para ganar un clasificatorio global de dos partidos.
El penal de Santiago Videla en el minuto 75 adelantó por primera vez a Los Cóndores y produjo el margen definitivo en Glendale, Colorado.
Eso fue suficiente para darle a Chile una impactante victoria global de 52-51 a pesar del triunfo de los estadounidenses 22-21 el fin de semana pasado en Santiago y enviar al equipo sudamericano al enfrentamiento mundial de rugby del próximo año en Francia.
«Realmente significa mucho… los sacrificios que ha hecho este equipo. Hubo momentos en que parecía que iba cuesta arriba», dijo el capitán de Chile, Martín Sigren.
«Quiero agradecer a toda la familia que vino aquí. Ellos fueron los que nos mantuvieron empujando».
Chile aseguró un lugar en el Grupo D en la Copa del Mundo 2023 junto a Inglaterra, Argentina, Japón y Samoa.
A pesar de la derrota, las Águilas aún pueden llegar a Francia en 2023 a través de un torneo de clasificación final en noviembre contra Portugal, Kenia y el perdedor de los playoffs de Asia/Pacífico.
«Es desgarrador», dijo el capitán de EE. UU. AJ MacGinty. «Trabajamos duro para nuestros puntajes, especialmente en la primera mitad.
«Pero crédito para Chile. Realmente les pusimos el pie en la garganta en la primera mitad. Los vi debajo de sus postes, y tenían una mirada perdida en sus ojos, pero lucharon y jugaron limpio para ellos».
Estados Unidos, confirmado en mayo como la nación anfitriona de la Copa Mundial de Rugby de 2031, se perdió el evento solo una vez, al no clasificarse para la edición de 1995 en Sudáfrica.
Fue un cambio de suerte impactante para un equipo chileno humillado durante años por las Águilas en el Torneo de las Américas.
Estados Unidos había vencido a Chile en ese evento de todos contra todos con puntajes de 71-8 en 2019, 45-13 en 2018, 57-9 en 2017 y 64-0 en 2016.
Las Águilas se habían apoderado de una ventaja global de 20 puntos antes de que Chile se recuperara.
Los hombres de EE. UU. tomaron una ventaja de 7-0 en el minuto 11 cuando Martin Iosefo lanzó el balón hacia adelante y Ruben de Haas se lo devolvió a Iosefo para el try con conversión de MacGinty.
Iosefo se zambulló en la esquina sobre la línea de ensayo en el minuto 24 con MacGinty poniendo el 14-0 y MacGinty agregó otro ensayo en el minuto 31 poniendo el 19-0.
– Los cóndores vuelan para ganar –
Pero el candado de las Águilas, Nick Civetta, fue enviado al sin bin en el minuto 32 y Chile aprovechó los tries de Marcelo Torrealba en el minuto 35 y Matias Garafulic en el minuto 39 con conversiones de Videla para acercarse 19-14 al medio tiempo.
Joe Taufete’e despegó un maul para anotar un ensayo en el minuto 48 y MacGinty agregó una conversión para poner a los Eagles adelante 26-14.
Los Cóndores respondieron en el minuto 51 a un try y conversión de Videla, colocándose 26-21.
MacGinty agregó un penal a los 58, pero Chile respondió con un try del pilar sustituto Matias Dittus en el minuto 65 y la conversión de Videla puso a los visitantes 29-28.
Cuando Videla pateó un penalti en el minuto 75, bastó para que Los Cóndores volaran a Francia y las Águilas cayesen al suelo.
js/bb
