Nathan Cleary tuvo una temporada estelar el año pasado, pero Daly Cherry-Evans confía en que puede mantener al Panther fuera del equipo australiano.
El capitán de Manly, Daly Cherry-Evans, confía en que puede mantener su juego a un nivel lo suficientemente alto esta temporada para defenderse de los avances de Nathan Cleary y retener la camiseta de corredor de Australia.
La pandemia ha significado que los Kangaroos no hayan jugado un solo partido desde 2019, pero la sequía de la selección australiana finalmente llegará a su fin en la Copa del Mundo en octubre.
El entrenador Mal Meninga declaró a principios de semana que Cherry-Evans era la principal candidata para ponerse el número 7 en el torneo a pesar de que Cleary terminó segundo en la carrera Dally M del año pasado y guió a los Penrith Panthers al puesto de primer ministro.
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El corredor titular, Cherry-Evans, dijo que la demostración de fe de Meninga fue tranquilizadora.
“Siento que (Mal) no haría esos comentarios a menos que el futbolista estuviera allí para respaldarlo”, dijo Cherry-Evans.
“He estado muy orgulloso de la forma en que he jugado en los últimos años. Comprensiblemente, Nathan Cleary tiene mucho crédito por la forma en que ha jugado.
“Pero ciertamente no he perdido la confianza en mi posición en lo que respecta al nivel de fútbol que estoy jugando”.
Jugadores como Cooper Cronk y Jonathan Thurston anteriormente obligaron a Cherry-Evans a abandonar la selección nacional, por lo que el jugador de 33 años sabe que nada está garantizado cuando se trata de fútbol representativo.
“Sé exactamente lo difícil que es entrar y lo fácil que es salir”, dijo.
“Una cosa que he aprendido a lo largo de mi carrera es que en cada temporada y en cada juego sigues ganando tu lugar.
“Estoy buscando ganarme mi lugar en Origin este año y estoy buscando ganarme mi lugar en el lado australiano para fin de año.
«Tengo mucha confianza en asegurarme de que jugaré un alto nivel de fútbol para llegar allí».
Australia habrá pasado casi tres años sin un partido internacional cuando se quede sin su primer partido en la Copa del Mundo. Cherry-Evans dijo que los jugadores de NRL estaban ansiosos por ser desatados en el escenario mundial después de pasar tanto tiempo entre bebidas.
“Los jugadores están hablando de la sed de jugar por su país. Ese es el pináculo”, dijo.
“Esta Copa del Mundo será muy emocionante. Habrá un gran fútbol que se jugará antes de esa fecha, pero creo que mucha gente lo tiene planeado para fin de año”.
Cherry-Evans bien podría enfrentarse cara a cara con una cara muy familiar en la Copa del Mundo.
Su regreso a la forma fue una de las buenas historias de 2021 y ahora Kieran Foran, el socio en el crimen de Cherry-Evans en Manly, parece una gran oportunidad para volver a alinearse con Nueva Zelanda.
Desde 2014, los dos compañeros no se han enfrentado en un partido internacional, y ambos están de acuerdo en que hace mucho tiempo que debería haber otro encuentro.
«Para ser honesto, todavía sonreímos al respecto y decimos: ‘Qué bueno fue eso, que dos compañeros jugaran fútbol internacional uno contra el otro en el escenario más grande'», dijo Cherry-Evans.
“Estoy seguro de que ‘Foz’ me respaldará para formar parte del lado australiano y yo apoyaré a ‘Foz’ para formar parte del lado neozelandés. Me atrevo a decir que eso vendrá después de una muy buena temporada para Manly”.
Desde lesiones y problemas fuera del campo hasta una gran temporada para Manly el año pasado, el regreso de Foran a los colores nacionales sería el capítulo final perfecto en su historia de redención.
“Siempre es un gran honor ser elegido para representar a tu país. No hay nada más grande que eso”, dijo Foran.
“Así que jugar en la Copa del Mundo y ser parte de ese equipo es definitivamente una de mis metas para este año.
“Pero sé que hay bastante fútbol para jugar antes de eso”.
