Chelsea y Roman Abramovich: ¿Se venderá el club? Qué significa su anuncio

Roman Abramovich rara vez habla en público, por lo que cuando el propietario del Chelsea publicó un comunicado en el sitio web del club el sábado pasado, se sintió como un momento significativo.

«Durante mis casi 20 años como propietario del Chelsea FC, siempre he visto mi papel como custodio del club, cuyo trabajo es garantizar que tengamos el mayor éxito posible hoy, así como construir para el futuro, mientras también jugando un papel positivo en nuestras comunidades», comenzó. «Siempre he tomado decisiones teniendo en cuenta los mejores intereses del club. Sigo comprometido con estos valores. Es por eso que hoy entrego a los fideicomisarios de la fundación benéfica del Chelsea la administración y el cuidado del Chelsea FC».

Creo que actualmente están en la mejor posición para velar por los intereses del Club, los jugadores, el cuerpo técnico y la afición”.

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Ningún club inglés ha ganado más trofeos que el Chelsea desde que Abramovich compró el Chelsea por 140 millones de libras esterlinas en 2003. El triunfo de la Copa Mundial de Clubes del mes pasado fue su decimonovena pieza importante además de dos Community Shield, convirtiéndose en el quinto equipo europeo en ganar todos los premios posibles. competencia disponible para ellos en sus respectivos países.

Abramovich ha financiado la transformación de Chelsea en ganadores en serie mientras mantiene un perfil público bajo. Chelsea es más un pasatiempo agradable para Abramovich en el contexto de todo lo que tiene en el plato en este momento, y un activo potencialmente desechable si su participación se vuelve problemática para ambos, como han afirmado algunos críticos en los últimos días.

¿Pero qué significa realmente? ESPN analiza las preguntas clave que rodean a Abramovich y el futuro de Chelsea.

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¿Abramovich todavía tiene el control?

Si. La parte importante de la declaración es que está pasando «administración» – no «propiedad» – de Chelsea, y «administración» no tiene ningún significado legal.

Abramovich es el único accionista de Fordstam Limited, que es la empresa matriz de Chelsea FC plc. A lo largo de los años, Abramovich ha inyectado £1,514 mil millones ($2 mil millones) de su propio dinero en Fordstam para adquirir Chelsea FC plc y apoyarlo financieramente; a su vez, Chelsea FC plc es propietario de Chelsea Limited (el club actual). Pero ese apoyo financiero para el Chelsea FC plc ha llegado en gran parte en forma de préstamos. Dado que Abramovich es propietario tanto de Fordstam como de Chelsea FC plc, en la práctica se ha estado prestando dinero a sí mismo, lo cual no es una forma poco común para que los dueños de clubes financien sus equipos.

(Abramovich todavía es dueño de Fordstam, Chelsea FC plc y Chelsea Limited. Esa parte no ha cambiado y no se espera que cambie).

El hecho de que Abramovich se aleje simbólicamente de la toma de decisiones clave es un movimiento diseñado para crear un grado adicional de separación entre él y el Chelsea y, por lo tanto, protegerse contra cualquier impacto directo en el club en lo que respecta a las posibles sanciones del gobierno del Reino Unido contra el multimillonario ruso.

¿Afectará al día a día del club?

No, realmente no. La directora del club, Marina Granovskaia, dirige el Chelsea a diario, intensificando sus responsabilidades después de que la visa de inversionista del Reino Unido de Abramovich expiró en 2018 y él retiró su solicitud de extensión. Granovskaia y el asesor técnico y de rendimiento Petr Cech son los principales responsables de identificar y perseguir los objetivos de transferencia, junto con el entrenador en jefe Thomas Tuchel. Como explicó Tuchel después de la derrota en la final de la Copa Carabao del domingo ante el Liverpool: «Creo que no cambiará nada para mí en el día a día. Así es como lo entiendo. Estoy en estrecho contacto con Marina y Petr Cech para dirigir el primer equipo de fútbol en el Chelsea Football Club, y dar mi opinión y dar lo mejor de mí para que podamos ganar partidos de fútbol».

El presidente Bruce Buck seguirá representando al club en un sentido más administrativo, en la Premier League, en las interacciones con la UEFA, etc. La contratación y el despido de entrenadores siempre ha contado con la aprobación final de Abramovich como propietario (Tuchel es el duodécimo entrenador permanente diferente del Chelsea en 19 años), al igual que con cualquier decisión clave que involucre transferencias o cambios materiales en el club (se estima que será tanto como $ 2 mil millones), pero ahora se les pedirá a los fideicomisarios de la fundación benéfica de Chelsea que asuman una mayor responsabilidad en ese proceso.

También vale la pena señalar que la participación directa de Abramovich con Chelsea ha disminuido con el tiempo, particularmente desde que retiró su solicitud de visa del Reino Unido en 2018. Asistió a su primer partido en casa en más de tres años en noviembre pasado, cuando Chelsea empató 1-1 en Manchester United. Sin embargo, ha asistido a los principales partidos del Chelsea, incluida la final de la Liga de Campeones femenina y la Copa Mundial de Clubes masculina, y también ha desempeñado un papel personal en el importante trabajo del club para combatir el antisemitismo.

¿Quiénes son los fideicomisarios del Chelsea?

Es una colección algo dispar de personas con vínculos de larga data con el club. A Buck se unen Emma Hayes, entrenadora en jefe de Chelsea Women; el abogado John Devine; Piara Powar, directora ejecutiva del grupo contra la discriminación FARE; Paul Ramos, director de finanzas de Chelsea; Sebastian Coe, ex medallista de oro olímpico y presidente de World Athletics; y Sir Hugh Robertson, vicepresidente de la Asociación Olímpica Británica.

¿Por qué está haciendo esto ahora?

Abramovich siempre ha negado enérgicamente los vínculos con el régimen del presidente ruso Vladimir Putin, pero la invasión de Ucrania por parte del país ha puesto un escrutinio adicional sobre los rusos de alto poder adquisitivo con activos visibles en Occidente. Tuchel incluso admitió el viernes que la situación estaba afectando los preparativos para la final de la Copa Carabao del domingo y agregó: «Nos está distrayendo, nos está preocupando. Hasta cierto punto puedo entenderlo, puedo entender las opiniones críticas hacia el club y nosotros que representamos». eso.»

Chelsea fue fuertemente criticado por no mencionar a Ucrania en la declaración original de Abramovich, algo que intentaron rectificar el domingo por la mañana con un segundo comunicado que simplemente decía: «La situación en Ucrania es horrible y devastadora. Los pensamientos del Chelsea FC están con todos en Ucrania. Todos en el club están rezando por la paz».

Los informes del lunes sugirieron que Abramovich estaba en Bielorrusia intentando negociar un acuerdo de paz, y su portavoz afirmó que los ucranianos se pusieron en contacto con el hombre de 55 años «para obtener apoyo para lograr una resolución pacífica» del conflicto en curso. Abramovich tiene vínculos de larga data con el país, así como con Rusia.

Entonces, ¿qué sucede después?

Otro punto importante a destacar aquí es que, hasta el lunes por la mañana, los fideicomisarios no habían aceptado formalmente el nuevo cargo que se les ofrecía. Igualmente, la Premier League no había recibido ninguna documentación que indicara algún cambio en la estructura del club.

Las fuentes le dijeron a ESPN que los fideicomisarios actualmente no tienen claro cómo podrían funcionar las cosas en el futuro, y ha habido informes de que uno o más miembros están considerando sus puestos en medio de preocupaciones de que una fundación benéfica no es una entidad adecuada para administrar un club de fútbol. Se cree que los abogados de Abramovich y Chelsea están trabajando para formalizar los detalles, y uno de sus objetivos específicos será garantizar que cualquier alteración sea legalmente sólida para aislar a Chelsea de cualquier sanción que Abramovich pueda enfrentar.

También se debe tener en cuenta que tres de los seis fideicomisarios (Hayes, Ramos y Buck, el abogado de Abramovich desde hace mucho tiempo) son empleados de Chelsea que, en última instancia, reportan a Abramovich. Además, la Fundación Chelsea está legalmente establecida como una organización benéfica, no como una sociedad de cartera o vehículo administrativo. Sin mencionar el hecho de que, aparte de Buck y Ramos, los otros fideicomisarios no tienen experiencia en la gestión de un club de fútbol.

Entonces, ¿es esto para Abramovich? ¿Se vende el Chelsea?

Chelsea niega que el club esté a la venta, y también insisten en que no solicitará el préstamo de mil millones de libras que llevaría al club a la bancarrota (aunque las fuentes sugieren que los préstamos son reembolsables en un período de preaviso de 18 meses). Esto se ve en muchos sectores como una medida temporal hasta que las tensiones entre Rusia y Occidente disminuyan, pero tal como están las cosas, no hay indicios de cuándo podría ser. La secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Liz Truss, sugirió el domingo que la invasión podría «durar años». Eso eventualmente puede alentar a una de las partes interesadas a probar el compromiso continuo de Abramovich con Chelsea y su valoración, que según las fuentes era de £ 3 mil millones antes de esta guerra.

El empresario estadounidense Todd Boehly estaba interesado en comprar un club de la Premier League de Londres antes de la pandemia de coronavirus, sondeando tanto al Tottenham como al Chelsea. Sir Jim Ratcliffe, el hombre más rico de Gran Bretaña según Forbes en 2021, mantuvo previamente conversaciones preliminares con Abramovich sobre una posible compra. El hermano de Ratcliffe, Bob, que dirige la división de fútbol de su compañía INEOS, le dijo a BBC Radio 5 Live el mes pasado que «estábamos muy separados en las valoraciones», citando dificultades de larga data sobre la posibilidad de renovar Stamford Bridge, una ciudad muy apretada. terreno en una zona cara de Londres, o mudarse a un nuevo hogar.

«Todos estamos envejeciendo y es una década de tu vida resolver eso», agregó Bob Ratcliffe, cuyo hermano Jim cumplirá 70 años este año. Sin embargo, prevalece la incertidumbre y queda por ver si Abramovich, quien compró el club en 2003 por £ 140 millones ($ 188 millones), sigue tan comprometido como siempre en las próximas semanas y meses.

No hay un incentivo real para que Abramovich venda el club en este momento, especialmente si cree que el club podría ser atacado por el gobierno del Reino Unido, que podría tratar de congelar sus activos. Congelar un activo como un club de fútbol no afectaría realmente a Abramovich (suponiendo que no tenga una necesidad repentina del efectivo), ya que simplemente se sentaría y apreciaría su valor. Pero si vendiera, correría el riesgo de que se congelaran las ganancias de esa venta (que probablemente serían al menos $ 3.5 mil millones).

Por esa misma razón, no hay ningún incentivo para que él llame a sus préstamos (dejando de lado el período de preaviso de 18 meses). El efectivo congelado no produce rendimiento, mientras que los activos congelados siguen aumentando de valor si se gestionan adecuadamente.

¿Chelsea podría gastar dinero sin el respaldo de Abramovich?

No en la misma medida. Chelsea anunció pérdidas de £ 145,6 millones ($ 193 millones) después de impuestos para el año que finalizó el 30 de junio de 2021, período en el que ganó la Liga de Campeones. Los efectos financieros debilitantes de la pandemia de coronavirus que sienten todos los clubes, principalmente a través del largo período de partidos a puertas cerradas que naturalmente afectaron los ingresos de la jornada, es un factor que ahora está disminuyendo, pero no se ocultaba la importancia del dinero de Abramovich para el club cuando se dieron a conocer esas cifras. «La compañía depende de Fordstam Limited para su apoyo financiero continuo», se lee en las cuentas, que agregan que espera que Fordstam continúe respaldando a Chelsea «en el futuro previsible».

Es esta estabilidad la que permitió al Chelsea gastar 220,8 millones de libras esterlinas (294 millones de dólares) en jugadores en el año hasta junio de 2021 antes de romper posteriormente su récord de fichajes para fichar a Romelu Lukaku del Inter de Milán por otros 97,5 millones de libras esterlinas (130 millones de dólares). Según un análisis del Observatorio de Fútbol CIES, la academia del Chelsea es la más rentable de Inglaterra desde 2015, lo que hace que tengan un estimado de 175 millones de libras esterlinas (233 millones de dólares) desde 2015, pero es la riqueza de Abramovich lo que les da el poder financiero para actuar de manera despiadada y rápida en el extremo superior del mercado para mantener el éxito a largo plazo.

Aunque el club dice que todavía cumple con los criterios de Juego Limpio Financiero de equilibrio de la UEFA, su capacidad para pagar los mejores dólares en tarifas de transferencia y salarios se vería gravemente obstaculizada si el dinero de Abramovich no estuviera disponible.