Thomas Tuchel advirtió al Chelsea que su semifinal de la Copa de la Liga contra el Tottenham aún no ha terminado después de que tomaron el control de la eliminatoria con una victoria por 2-0 en el partido de ida el miércoles.
El equipo de Tuchel está a tiro de piedra de su primera aparición en la final de la Copa de la Liga desde 2019 después de dejar a un lado al Tottenham en Stamford Bridge.
Kai Havertz adelantó al Chelsea con un tiro desviado antes de que el ridículo gol en propia puerta de Ben Davies aumentara su ventaja antes del medio tiempo.
Aunque el Chelsea no pudo acabar con sus rivales de Londres por completo, se dirige al Tottenham para el partido de vuelta el 12 de enero como firmes favoritos para llegar a la final contra el Liverpool o el Arsenal.
El partido de ida de semifinales del Liverpool, programado para el jueves, se pospuso hasta la próxima semana después de un importante brote de coronavirus entre el equipo de Jurgen Klopp.
La victoria del Chelsea fue la primera en tres partidos, aprovechando su enérgica remontada de dos goles en contra para empatar 2-2 contra el Liverpool el domingo.
«Parece una victoria merecida, un resultado excelente porque refleja el juego. Podríamos haber marcado más, pero es difícil marcar contra el Tottenham», dijo Tuchel.
«Creamos muchas ocasiones, algunas oportunidades enormes. La ventaja es que todos saben que será un partido difícil en el partido de vuelta. Aún no está decidido».
Con Romelu Lukaku de regreso, aunque una vez más luciendo lejos de su mejor momento, Tuchel espera haber sorteado una tormenta que amenazó con descarrilar la temporada del Chelsea.
Lukaku, el fichaje récord del Chelsea por 97,5 millones de libras esterlinas (US$132 millones) procedente del Inter de Milán el año pasado, fue descartado para el partido contra el Liverpool después de que diera una entrevista en la que criticaba la forma en que Tuchel lo estaba utilizando.
Pero Tuchel dijo que mantuvo conversaciones «tranquilas» con el delantero belga el lunes y lo reintegró al equipo para enfrentar al Tottenham después de que se disculpó.
«Estaba bastante seguro de que no se vio afectado. Incluso los últimos días parecía relajado, bien con la situación y mentalmente siguió adelante», dijo Tuchel.
«Romelu puede manejar la presión y la adversidad, fue una buena actuación, aportó mucho a nuestra configuración defensiva y tuvo ocasiones».
– ‘Ha sido un partido difícil’ –
Irónicamente, el regreso de Lukaku se produjo contra el técnico del Tottenham, Antonio Conte, quien sacó lo mejor de él durante su etapa ganadora de la Serie A juntos en el Inter.
Conte regresó al Chelsea por primera vez desde que fue despedido en 2018 a pesar de ganar la Premier League y la FA Cup en su reinado de dos años.
El italiano afirmó a principios de esta temporada que Chelsea aún tenía que averiguar cómo sacar lo mejor de Lukaku, pero tiene mucho trabajo que hacer con su propio equipo en la evidencia de la exhibición de balbuceos de Tottenham.
«Fue un partido difícil. El Chelsea estuvo mucho mejor que nosotros. Si comparas los equipos, no hay comparación», dijo Conte.
«Hoy hemos visto la diferencia entre los equipos. Si pensamos que estamos cerca (del Chelsea), creo que no estamos en el camino correcto».
Lukaku fue recibido con sorprendentemente poco veneno por parte de los fanáticos del Chelsea, una recepción quizás ayudada por su lado que hizo el comienzo perfecto en el quinto minuto.
Japhet Tanganga puso a Emerson Royal en problemas en lo profundo de la mitad del Tottenham y Marcos Alonso se abalanzó para robar la posesión.
Alonso deslizó su pase detrás del fuera de posición Tanganga a Havertz, cuyo tiro de corta distancia se desvió en Davinson Sánchez para su primer gol desde el 6 de noviembre.
Aunque el Chelsea no pudo contar con Thiago Silva y N’Golo Kante tras dar positivo por coronavirus, los campeones de Europa dominaron de principio a fin.
Lukaku tuvo un papel en el segundo gol del Chelsea en el minuto 34 cuando su persistencia provocó una falta de Sánchez.
El lanzamiento de falta de Hakim Ziyech debería haber sido resuelto fácilmente por Tanganga, pero el desventurado central lo cabeceó directamente a Davies, quien no tuvo oportunidad de apartarse ya que rebotó en su hombro hacia la red.
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