Chase Elliott sigue siendo el rey actual en los autódromos de NASCAR.
El campeón de 2020 ganó siete de las últimas 16 carreras en ruta de la Serie de la Copa, un tramo que incluye un viaje al Círculo de la Victoria en el regreso del año pasado a Road America en el Chevrolet No. 9.
En un tamaño de muestra pequeño, ese dominio aún no se ha trasladado a la era de la próxima generación. La confianza sigue siendo alta, con razón, ya que Elliott regresa al autódromo de Wisconsin luego de una victoria en Nashville, su segunda victoria de 2022. Pero Elliott admite que su equipo Hendrick Motorsports busca mantener, o recuperar, su reciente dominio en autódromos. .
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“Realmente, creo que hemos vuelto a la mesa de dibujo”, dijo Elliott el martes. a través de espacios de Twitter. “Tuvimos un buen paquete y un buen sistema funcionó con nuestro otro automóvil. Pero en realidad, al estar fuera de la ventana, estamos volviendo a aprender como todos los demás. Conseguimos un buen paquete con el otro auto en 2016 o 2017 y comenzamos a ajustarlo desde allí. Y nos tomó mucho tiempo llegar a donde estábamos realmente felices y nos gustaban las cosas y realmente podíamos extraer lo que necesitábamos del auto.
“No hemos estado mal en los autódromos este año, pero definitivamente no hemos logrado que el auto funcione exactamente como yo quiero. No hemos optimizado todos los aspectos de la configuración de una carrera en ruta o un evento de carrera en ruta, desde el punto de vista de la estrategia para poder parar el auto como queremos, para tener el equilibrio exacto. Ojalá lleguemos allí, pero todavía creo que tenemos trabajo por hacer”.
Los números aún favorecen a Elliott, a quien BetMGM enumera en 9-2 como el favorito con probabilidades para ganar el Kwik Trip 250 del domingo presentado por JOCKEY (3 pm ET, USA Network, NBC Sports App, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). Sus dos victorias en las primeras 17 carreras de este año ya igualan sus victorias totales de 2021 y actualmente ocupa el primer puesto tanto en la clasificación de la temporada regular como en la parrilla de los playoffs.
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La postemporada ya tiene la atención de Elliott con solo nueve carreras restantes hasta que concluya la temporada regular en el Daytona International Speedway el 27 de agosto. Ganar el título de la temporada regular viene con una bonificación de 15 puntos de playoffs. Elliott tiene una ventaja de 30 puntos sobre Ross Chastain por el primer puesto de cara a Road America con Ryan Blaney a solo 31 de Elliott.
“Treinta puntos no lo hace, quiero decir que estás a dos etapas de eliminar básicamente toda esa brecha”, dijo Elliott. “Así que obviamente queremos agregar a eso. Y creo que en cualquier momento cuando estás compitiendo y estás hablando de puntos o hablando de un objetivo más grande individualmente cada semana, si estamos en la contienda por ganar carreras y estás en la mezcla y en la lucha. , el asunto de los puntos se arreglará solo”.
Sin embargo, la estrategia de pits en los autódromos arroja una llave en esos planes. Los equipos a menudo optan por renunciar a los puntos de la etapa y detenerse antes de los descansos de la etapa, dejando puntos valiosos sobre la mesa en busca del premio más grande al final de la carrera: una victoria y cinco puntos de playoffs adicionales.
Chastain (Circuito de las Américas) y Daniel Suárez (Sonoma Raceway) de Trackhouse Racing han arrasado en los autódromos del año hasta el momento. Road America es la primera de dos carreras en ruta durante las próximas cinco semanas, la segunda en el autódromo Indianapolis Motor Speedway el 31 de julio. Watkins Glen International, donde Elliott consiguió su primera victoria en la Copa en 2018, es el último autódromo de la temporada regular el 21 de agosto.
“Se avecinan muchas carreras”, dijo Elliott, “así que si no lo logramos (en Road America), es una buena oportunidad para ir en la dirección correcta y, con suerte, una de esas dos cosas sucederá”.
