Chase Elliott rescató un día pésimo para Hendrick Motorsports e interrumpió una potencial derrota de Toyota al ganar la carrera empapada por la lluvia en el circuito de Nashville Superspeedway El domingo por la noche.
Elliott se recuperó de un problema temprano que lo dejó en el campo para tomar la delantera con 38 vueltas restantes y mantener a raya a tres pilotos de Joe Gibbs Racing para su segunda victoria en la Copa de la temporada.
Al piloto más popular de NASCAR le tomó casi siete horas y un tiroteo tardío de cuatro vueltas para llegar al carril de la victoria. NASCAR adelantó la salida 12 minutos debido al mal tiempo que se avecinaba, luego se detuvo durante una hora debido a los rayos en el área, seguido de un retraso posterior por lluvia que se extendió por más de dos horas.
“Muy orgulloso de nuestro equipo”, dijo Elliott. “Tuvimos una especie de contratiempo allí a mitad de camino y pudimos volver a marcar el Chevy y volver a la mezcla. Fue un día largo, un día divertido”.
La carrera se reanudó justo en el punto medio y los equipos no estaban seguros de si se completarían las 300 vueltas completas o si la carrera se detendría antes de tiempo debido a más lluvia. Toyota controló casi todo el evento, cuatro de sus pilotos se combinaron para liderar 253 vueltas, pero el equipo No. 5 de Hendrick le dio vida al Chevrolet de Elliott en la recta final.
“Pudimos trabajar en eso un poco después de nuestra sanción y lo hicimos funcionar un poco mejor”, dijo Elliott. “Así que me quedé con eso. Gracias también a todos en Hendrick Motorsports. Han estado trabajando muy duro”.
Tenía la carrera en la mano cuando salió una bandera amarilla con nueve vueltas restantes y Elliott no paró desde el líder por neumáticos nuevos. Otros nueve conductores se mantuvieron en el camino con él para crear un montón de tráfico que impidió que los Toyota alcanzaran a Elliott después de que se detuvieran para cambiar neumáticos.
“Pensé que venía. Esperaba que no”, dijo Elliott sobre la advertencia. Lideró dos veces durante 42 vueltas. Pero se alejó en el reinicio y venció a Kurt Busch, en un Toyota para 23XI Racing, por 0.551 segundos.
“Conseguir una victoria siempre es enorme. Hacerlo en una ciudad realmente genial como Nashville es aún mejor. Espero con ansias esa guitarra”, dijo Elliott sobre el tradicional trofeo de ganador de Nashville.
“Estas cosas son difíciles de conseguir y hay que disfrutarlas. Nunca se sabe cuándo o si alguna vez obtendrá otro. Entonces, súper agradecido y esperando con ansias la próxima semana”.
Busch, quien lideró tres vueltas para Toyota, dijo que debería haber sido más duro con Elliott en el reinicio final.
“Me volví blando con él. Debería haber estado tirando algunos guardabarros y moviendo algo de impulso”, dijo Busch. “Solo necesitaba mantener nuestra fuerza y lo arruiné. Por la forma en que corremos, un segundo es genial, pero estamos aquí para ganar”.
Ryan Blaney fue tercero en un Ford y seguido por el compañero de equipo de Elliott, Kyle Larson, el ganador defensor de la carrera. El trío JGR de Denny Hamlin, Kyle Busch y Martin Truex Jr. cayó al sexto, 21 y 22 después de la decisión tardía de detenerse por neumáticos antes del reinicio final.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
