Por quinto año consecutivo, Chase Elliott es el hombre de la gente, ya que es el ganador del Premio al conductor más popular de la Asociación Nacional de Prensa de Automovilismo (NMPA) de 2022 en la Serie de la Copa NASCAR.
El campeón de la Copa 2020 se convierte en el quinto piloto en ganar el premio cinco o más veces en la serie principal de NASCAR, uniéndose a Richard Petty (8x), Bobby Allison (8x), Dale Earnhardt Jr. (15x) y el padre de Chase, Bill. (16x).
Es la séptima vez que Elliott recibe el premio al Conductor más popular, ya que ganó el honor de Xfinity dos veces.
“Para mí, obviamente, llegué a una situación muy afortunada”, dijo Elliott después de un momento de reconocimiento en el escenario de los Premios NASCAR como miembro del Campeonato 4 de este año. “Papá tenía una gran conexión con los fanáticos, y más allá de él, Veo la conexión realmente como una extensión de su carrera y mis tíos y mi abuelo y simplemente como el camino y la ética de trabajo que tenían para poder llegar a donde llegaron y lograr las metas que se propusieron.
“Y creo que mucha gente realmente se conectó con ellos por su enfoque y cómo hacían las cosas y eran un poco diferentes al resto, y creo que eso fue muy fácilmente reconocible para los fanáticos. Y para mí, mira, lo entiendo, ¿no? Entiendo completamente que muchas de las personas que los apoyaron a ellos y a mi familia a lo largo de los años han emigrado para apoyarme. Estoy agradecido por eso, agradecido por el otro lado de la cerca también, y agradecido por los nuevos fanáticos que siento que también he hecho en el camino”.
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Elliott también dijo que disfrutó de los anuncios de ataque de lengua en control en las redes sociales de su amigo cercano Ryan Blaney, quien intensificó la competencia por el premio anual.
“Fue una completa sorpresa para mí”, dijo Elliott, quien negó haber comido sus alitas de pollo con un tenedor y un cuchillo en un juego de ida y vuelta con Blaney durante el programa de premiación del jueves. “No tenía idea de que estaba haciendo algo, pero pensé que era gracioso. Me reí bastante bien. El segundo fue mi favorito. No recuerdo cuál era, pero creo que sacó tres, cualquiera que estuviera en el medio. Le dije que estaba como, ‘está bien, eso estuvo bastante bien’. Así que fue divertido, pero le hice pasar un mal rato por eso. Y no sé, podríamos tratar de pensar en algo divertido para recuperarlo, estoy seguro de que en algún momento del camino. Ahora lo sé, es un juego limpio”.
Después de una temporada histórica con ocho victorias, igualando el récord de cuatro victorias consecutivas de Sam Ard y siendo dueño de una de las personalidades más pintorescas del deporte, Noah Gragson ganó el premio al Piloto Más Popular en la Serie Xfinity. Es la primera vez que gana el honor en el nivel de Xfinity, superando a Justin Allgaier, quien ganó el premio los últimos tres años.
Gragson ganó el premio al conductor más popular de la Serie de Camionetas en 2018.
Hailie Deegan se llevó a casa el premio al conductor más popular de este año en la Serie de Camionetas. Es la segunda vez consecutiva que obtiene el honor después de convertirse en la primera mujer de la serie en ganar el premio la temporada pasada, además de ser la segunda mujer de todos los tiempos en ganar el premio al Conductor más popular.
