NAPLES, Fla. — Charley Hoffman y Ryan Palmer sabían muy bien dónde se pronosticaba que terminarían en el QBE Shootout de 2022.
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En una semana normal, sería un buen final. Sin embargo, en Tiburon Golf Club, eso es lo último. Esa predicción está tan lejos de ser correcta como podría estar después de la primera ronda.
Hoffman y Palmer hicieron eagle en tres de los cuatro pares 5 de Tiburon y agregaron 10 birdies. Después del formato scramble del viernes, el dúo se sienta al frente con 16 bajo par por dos golpes sobre un par con 14 bajo par.
“Con todo, nos colocamos en excelentes posiciones para hacer birdies”, dijo Hoffman. “Yo diría que muy poco estrés durante todo el día. Para mí, puse primero, así que no fue tan estresante para mí. Ryan hizo algunos buenos putts. Pude hacer algunos buenos drives y capitalizar casi todos nuestros tiros excepto el 18”.
El día de Hoffman y Palmer comenzó con un águila en el primer hoyo. Añadieron otro en el sexto y salieron en 8 bajo par 28. Luego por la espalda, fueron más birdies y un águila en el 17. Su única queja del día fue que no capitalizaron el gran tiro de hierro de Hoffman en el pin trasero izquierdo en el 18.
Sin embargo, están al frente rumbo al sábado.
“Mañana, es cuestión de manejar bien y luego elegir con qué bola jugar y todo eso. Si los dos le pegamos bien, creo que mañana tendremos muchas oportunidades”.
Hoffman está jugando en su sexto QBE Shootout y ha tenido un compañero de equipo diferente cada vez. Palmer juega por quinta vez, y Hoffman es su cuarto compañero. Palmer y Harold Varner III dispararon 55 en la primera ronda en 2019, y Hoffman bromeó diciendo que necesitaban igualar ese número nuevamente este año.
Sin embargo, un 56 servirá.
QBE: Horas de salida del sábado, cómo mirar
Keith Mitchell, JJ Spaun superan un comienzo lento
Keith Mitchell y JJ Spaun observan durante la primera ronda del QBE Shootout en Tiburon Golf Club el 9 de diciembre de 2022 en Naples, Florida. (Foto de Douglas P. DeFelice/Getty Images)
Al principio, Keith Mitchell y JJ Spaun solo intentaban no hacer bogey. Eso no es algo que ninguno de ellos quisiera que sucediera en el formato scramble, pero era mucho más fácil reírse después de su 12 bajo par 60, lo suficientemente bueno para T-4.
“Pensamos que íbamos a hacer dos seises en una pelea en un momento”, dijo Mitchell. “Afortunadamente, JJ conectó un par de fichas buenas y un putt realmente bueno para evitar que realmente… quiero decir que podríamos haber perdido el torneo solo en esos dos hoyos”.
Spaun agregó: “Fue un comienzo muy lento”.
Mitchell y Spaun no se vieron hasta el jueves por la noche, lo que llevó a Spaun a preguntarse si su pareja estaba en el torneo. Lo fue, y al igual que ellos finalmente se vieron en Tiburon Golf Club, tardaron un tiempo en ponerse en marcha durante la primera ronda.
Hicieron birdie en el primer hoyo y luego tuvieron cuatro pares seguidos. Hicieron birdie en tres de los últimos cuatro en los primeros nueve, y terminaron el día con 10 bajo par en los últimos 11 hoyos.
Ese final les da mucha confianza de cara al sábado.
“Odio decir que depende de cómo juegues, pero cuando juegas bien, es muy divertido porque tienes un compañero”, dijo Mitchell. “Puedes disfrutarlo con dos personas en lugar de una. Creo que a veces la presión es mayor porque no solo te estás defraudando a ti mismo, sino que estás defraudando al tipo que está a tu lado”.
Hay un gran grupo de 12 menores, incluidos Brian Harman y Sepp Straka, los tres veces campeones Harris English y Matt Kuchar y Tom Hoge y Sahith Theegala.
Max Homa y Kevin Kisner simplemente se están divirtiendo
Max Homa observa desde el tercer tee durante la primera ronda del QBE Shootout en Tiburon Golf Club el 9 de diciembre de 2022 en Naples, Florida. (Foto de Douglas P. DeFelice/Getty Images)
Max Homa y Kevin Kisner no dejaban de mirar los marcadores y se sentían fuera del torneo.
En un momento, vieron a Hoffman y Palmer con 16 bajo par, y dijeron que tenían 8 o 9 bajo par en ese momento. Al estar en el último grupo, todos los demás habían jugado más hoyos y estuvieron frente a ellos la mayor parte del día.
Pero cuando Homa y Kisner llegaron a la recta final, encontraron su ritmo.
Fueron 8 bajo par en sus últimos ocho hoyos y 7 bajo par en los últimos seis, y el dúo está empatado en el segundo lugar con Corey Conners y KH Lee con 14 bajo par.
Sin embargo, cuando se le preguntó sobre su día, Kisner dijo que se montó en los faldones de Homa.
“Monté a Max como un semental todo el día, y cada vez que sentía que necesitaba participar, me lo hacía saber y traté de aportar mi granito de arena”, dijo Kisner.
“Simplemente nos divertimos”, dijo Homa. “Obviamente, tenemos mucha química de equipo. Hicimos unos buenos putts”.
Nelly Korda fuerte en debut
Nelly Korda y Denny McCarthy interactúan en la tercera calle durante la primera ronda del QBE Shootout en Tiburon Golf Club el 9 de diciembre de 2022 en Naples, Florida. (Foto de Douglas P. DeFelice/Getty Images)
Por primera vez en la historia del QBE Shootout, había dos mujeres en el campo el viernes, ya que Nelly Korda se unió a la participante Lexi Thompson como una de las 24 jugadoras y se mostró.
Jugando desde los tees de los hombres, Korda conectó regularmente grandes golpes que ella y su compañero Denny McCarthy usarían en ocasiones, incluso en el hoyo 18. Su juego corto y putt también se exhibieron, mostrando por qué ocupa el segundo lugar en el mundo.
El dúo salió en 7 bajo par 29. Aunque no terminaron tan bien como comenzaron, Korda y McCarthy terminaron en 12 bajo par 60 y están empatados en el séptimo lugar.
Mientras tanto, Thompson y su socio Maverick McNealy tuvieron siete birdies en sus últimos nueve hoyos, incluido un gran birdie de Thompson en el 17 y un birdie corto en el 18 de McNealy para disparar 12 bajo par.
Mirando hacia el futuro
El formato del sábado cambia a tiro alterno, lo que creará más decisiones para que tomen los 12 equipos.
Ambos jugadores harán golpes de salida en los 18 hoyos y elegirán un golpe para jugar desde la calle. Cualquiera que sea el golpe de salida que seleccionen, el otro jugador hará el golpe de aproximación y alternarán los golpes hasta que la bola sea embocada.
El domingo, el formato es de cuatro bolas, lo que significa que cada jugador jugará su propio tiro y completará el hoyo. La puntuación más baja de cada equipo contará después de cada hoyo.
