Chandler Smith intentará llegar a las 500 Millas de Daytona para el equipo Garage 66 después de que NASCAR no aprobara a Mike Wallace para el viaje.
Smith, de 22 años, participó en tres participaciones en la Copa en 2023 con Kaulig Racing. Ese año no logró llegar a las 500 Millas de Daytona para Garage 66, conocido entonces como MBM Motorsports.
Smith correrá a tiempo completo en la NASCAR Craftsman Truck Series para Front Row Motorsports esta temporada después de competir en la Xfinity Series a tiempo completo el año pasado.
«Estoy muy emocionado por la oportunidad de abrirnos camino en las 500 Millas de Daytona con Garage 66», dijo Smith en un comunicado del equipo. «Estar en The Great American Race es un gran honor y no puedo agradecer ( patrocinador) QuickTie y Carl Lo suficiente para ayudar a armar todo esto.»
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El inicio de una temporada trae nuevas esperanzas y podría traer aún más para estos pilotos.
El equipo anunció a principios de este mes. que Wallace estaría en el auto número 66 del equipo en Daytona. Wallace tiene 197 aperturas en la Copa. Su última salida en la Copa fue en las 500 Millas de Daytona de 2015. Ganó la carrera de Camionetas de 2000 en Daytona y la carrera Xfinity de verano de 2004 allí.
NASCAR confirmó el 13 de enero que había Wallace no aprobado para la Copa.
Eso dejó a Garage 66 y Long, copropietario del equipo, buscando un nuevo piloto y patrocinio.
«Los últimos días han sido un torbellino de llamadas telefónicas y correos electrónicos después de que Mike Wallace no fuera aprobado para ser el piloto de nuestra entrada a las 500 Millas de Daytona», dijo Long en un comunicado del equipo. «Después de varios días de comunicación ininterrumpida con «Conductores disponibles que podían competir con un Ford, las piezas se unieron para colocar a Chandler Smith en nuestro auto».
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La carrera de exhibición del 2 de febrero contará con 23 autos en un evento principal de 200 vueltas.
El equipo estará entre al menos ocho que compiten por los cuatro lugares disponibles en las 500 Millas de Daytona.
Esos otros pilotos y equipos son:
Jimmie Johnson con Legacy Motor Club
Martin Truex Jr. con Tricon Garage
Justin Allgaier con JR Motorsports
Deportes de motor con barba con Anthony Alfredo
Vive deportes de motor rápidos con BJ McLeod
NY Racing con JJ Yeley
Helio Castroneves con Trackhouse Racing
Las 500 Millas de Daytona son el 16 de febrero.
