Thibaut Courtois es sin duda la razón por la que el Real Madrid ganó la final de la Champions League por 1-0 sobre el Liverpool. Courtois hizo nueve paradas cuando la defensa del Real Madrid permitió la asombrosa cantidad de 24 tiros. Esas nueve paradas fueron la mayor cantidad desde 2003-04 por un portero en una sola final de la Liga de Campeones.
Si bien los premios al mejor jugador del partido generalmente tienden a ser goleadores, la heroicidad de Courtois fue reconocida cuando se llevó a casa los honores en el escenario más grande del fútbol de clubes. Tras el partido, Courtiois reconoció que el Liverpool era el equipo más dominante, pero eso no importó gracias a su actuación. El Liverpool generó una expectativa de 2,14 goles sacando sus tiros desde buenas posiciones pero Courtois supo repelerlos todos. Mohamed Salah y Sadio mane se combinaron para realizar seis tiros dentro o alrededor del área pequeña.
Para un cancerbero lograr que ninguna de esas terminara en gol es una actuación extraordinaria.
Cuando se le preguntó después del partido cuál fue su mejor parada, Courtois respondió diciendo que fue su parada sobre Mane en el minuto 20. Por el estado del partido, si ese tiro entrase lo hubiera cambiado todo antes de que el Real Madrid pudiera ponerse en marcha. Courtois necesitó un poco de ayuda desde el poste tras realizar la atajada pero cuando su equipo permite 24 tiros, el cancerbero se merece un poco de suerte. También es el tipo de parada que le da la confianza para mantener ese desempeño durante todo el juego.
Estadísticas Realizar/TruMedia
Hablando del lado táctico de la atajada, Courtois dijo: «La atajada a Mane fue un balón entre líneas y ahí no defendimos bien. Pero en general, pensé que era mi día y que tenía que parar todo». Y de hecho salvó todo. Lo ha hecho durante toda la racha del Real Madrid logrando 59 atajadas, lo que es un récord en una temporada de la Liga de Campeones.
El equipo del Real Madrid no funcionaría sin la fuerza de Courtois, ya que en Champions ha tenido que aguantar la presión y golpear a los equipos a la contra. Los fanáticos piensan que equipos como el Madrid generalmente pueden controlar los juegos, dejando que los porteros se destaquen en un par de momentos importantes, pero a menudo pasan largos períodos sin tener mucho que hacer. Ese no fue el caso de Courtois en la Liga de Campeones, ya que el Real tuvo que pasar por Paris Saint-Germain, Chelsea, Manchester City y Liverpool. El Madrid con frecuencia fue el desvalido, contragolpeando y confiando en Courtois para mantenerlos a una distancia sorprendente.
De hecho, de todos los porteros del torneo que jugaron 200 minutos o más, desde la fase de grupos, solo 10 recibieron menos tiros que los 15,07 de Courtois por 90 minutos. No fue solo que Courtois se paró de cabeza en la final, aunque lo hizo, sino que fue una parte integral del plan que llevó al Madrid allí en primer lugar.
Y Courtois solo mejoró a medida que avanzaba el torneo. Su xG de 2,58 después del tiro evitado en la final fue la mejor actuación individual de cualquier portero en el torneo. Sólo Gerónimo Rulli estuvo cerca, impidiendo 2,14 goles en el 3-0 del Villarreal a la Juventus. Ningún otro portero superó el 1,7 en un solo partido. Solo una actuación épica para poner fin a una racha épica y traer al Real Madrid un 14º título récord de la Liga de Campeones.
