Un viaje de regreso de Japón a los Estados Unidos continentales incluyó una breve parada en Hawai’i. Cenicienta estaba esperando.
Días después de vencer a Phi Slama Jama Houston y Utah en Tokio, el No. 1 Virginia y el jugador nacional del año, el centro de 7 pies 4 pulgadas, Ralph Sampson, tuvo un enfrentamiento con el entonces miembro de NAIA Chaminade (ahora DII). Con la mayoría de los estadounidenses en la cama y durmiendo, los Silverswords lograron una de las mayores sorpresas de los deportes universitarios el 23 de diciembre de 1982:
Chaminade 77, No. 1 Virginia 72
Primero, algunas estadísticas divertidas del juego:
- Virginia venció fácilmente a Chaminade los dos años anteriores por 25 y 16 puntos
- Chaminade, con un cuerpo estudiantil de solo 850, ni siquiera había competido durante una década como programa.
- Virginia hizo 17 tiros más pero hizo solo un gol de campo más
- El centro de Chaminade, Tony Randolph, a pesar de ser 10 pulgadas más bajo que Sampson, superó a la superestrella 19 a 12 y se basó en tiros en salto de 19 pies en lugar de entrar. Randolph interpretó previamente a Sampson en la escuela secundaria. «Está en la lista de 6-8, pero siempre me gusta darles a mis jugadores una pulgada más o menos de altura». El entrenador de Chaminade, Merv Lopes, le dijo al New York Times.
- Sampson intentó sólo nueve tiros, acertando cuatro
- Chaminade superó a UVA 49.1 por ciento a 39.1 por ciento
- Los Silverswords superaron a Virginia 21 a 14 desde la línea de tiros libres
- Chaminade forzó 13 robos, ayudándolo a ganar la batalla de pérdidas de balón 25 a 14
- Oficialmente, 3.383 podrían afirmar que presenciaron la historia en el Centro Internacional de Honolulu. El edificio estaba a menos del 50 por ciento de su capacidad.
- A pesar de la derrota histórica, Virginia cayó al cuarto lugar en la siguiente encuesta de AP, e incluso obtuvo tres votos para el primer lugar.
- Intercalado entre vencer a DI Hawai’i por primera vez y al No. 1 Virginia, Chaminade perdió ante Wayland Baptist
- Menos de dos semanas antes, UVA superó a Patrick Ewing y al No. 3 Georgetown en la carretera
«Creo en los milagros, ¿sabes?» dijo el presidente de la universidad en una transmisión de noticias en NBC. «Eso es parte de mi experiencia. Oramos por estas cosas, ¿sabes? Suceden».
Incluso los comentaristas deportivos se sorprendieron. Como se informó en El AtlánticoChris Berman de ESPN estaba en SportsCenter cuando el marcador cruzó el cable: «No podemos decirte qué sucedió, pero el equipo número 1 en el baloncesto universitario ha perdido, ni siquiera sabemos quiénes son».
Según lo informado por Dave Anderson del New York Times, el reverendo H. Cowen Ellis de la Primera Iglesia Bautista (Charlottesville, Virginia) se dirigió a su congregación y dijo: «Hasta el viernes, pensé que Chaminade era una bebida de frutas».
A pesar de la sorprendente sorpresa, los Cavaliers aún tuvieron una buena temporada. UVA llegó al No. 2 a nivel nacional, obtuvo 29-5 en general, llegó a la final del torneo ACC y luego al Sweet 16 como cabeza de serie No. 1. NC State noqueó a Virginia tanto en el torneo de la conferencia como en el torneo de la NCAA antes memorablemente impactante Houston en la bocina en el campeonato nacional.
Aparentemente, no hubo sentimientos amargos por parte del entrenador de la UVA, Terry Holland. De hecho, el entrenador animó a Chaminade a comenzar un torneo invitando a más equipos. El primer Maui Invitational comenzó solo dos años después, en 1984, con Virginia como parte del campo de cuatro equipos. Ahora el evento es uno de los principales torneos de temporada en el deporte.
Para otra mirada al pasado, aquí hay algunos titulares notables sobre el malestar de todo el país:
