Zizou Bergs tiene como objetivo defender su título esta semana en el evento ATP Challenger Tour en Ilkley, pero esta vez el belga no tendrá que enfrentarse a su entrenador Ruben Bemelmans, a quien derrotó en el camino hacia el ‘mayor título de su carrera’. Hace años.
Bergs, de 24 años, comenzó a trabajar con el ex No. 84 del mundo Bemelmans solo tres semanas antes de que estuvieran parados frente a la red en el Trofeo Ilkley la temporada pasada. Antes del torneo, Bergs estaba disfrutando de una cena con su equipo cuando Bemelmans revisó su teléfono y vio el sorteo de clasificación del Ilkley Challenger por primera vez.
“Empezó a reírse mucho y yo dije: ‘¡No digas que nos enfrentamos en la primera ronda!’”, Recordó Bergs a ATPTour.com. “En realidad es bastante divertido. Fue una locura, miramos los sorteos, la primera ronda de clasificación entre nosotros. Estaba allí como mi entrenador pero también como jugador. Empezamos a trabajar a tiempo parcial en la época de Roland Garros”.
Al día siguiente, el entonces No. 207 del ranking Bergs derrotó a Bemelmans 7-6(5), 6-4 en el evento sobre césped y luego avanzó al cuadro principal. Él no se detuvo allí.
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Bergs tuvo una carrera soñada por el título y salvó un punto de campeonato para derrotar a Jack Sock en la final.
“Después de nuestro partido, Ruben se quedó en Ilkley para entrenarme. Inmediatamente, gané mi título más grande”, dijo Bergs. “Ese fue definitivamente un momento especial”.
El partido de clasificación de Bemelmans contra Bergs, que fue su penúltimo partido como jugador profesional, será una historia para contar en los años venideros.
“Recuerdo mi primer punto de partido y dije: ‘¡Este podría ser el último punto de Ruben Bemelmans!’”, dijo Bergs. “Luego, el segundo punto de partido otra vez… Entonces sucedió y me sentí tan mal que gané ese partido porque su carrera estaba como acabada. Pero luego, después del partido, dije: ‘¿Estás bien?’ y él dijo: ‘Sí, fue emotivo, pero realmente me divertí este partido y jugué bien, así que estoy muy satisfecho’”.
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Zizou Bergs triunfa en el Trofeo Ilkley 2022. Crédito: Lewis Storey/Getty Images para LTA
En octubre, Bemelmans, de 35 años, recibió un comodín de clasificación en el evento ATP 250 en Amberes, donde hizo una reverencia a su carrera frente a una multitud local. Bergs ha continuado su progreso en el ATP Challenger Tour. En febrero, alcanzó el No. 112, el mejor de su carrera, en el Ranking ATP de Pepperstone y dos meses después, capturó su quinto título Challenger en Tallahassee, Florida.
Bergs comenzará su defensa del título del Ilkley Challenger el domingo contra el quinto sembrado Jurij Rodionov.
