“¡Quería jugar!”
Con una sonrisa de asombro, eso fue lo primero que salió de la boca de Francisco Cerundolo en la cancha tras llegar a las semifinales del Abierto de Miami presentado por Itaú tras el retiro de Jannik Skinner.
Su espontaneidad no sorprende; a sus 23 años, Cerundolo está viviendo la mejor semana de su carrera en su debut en un ATP Masters 1000, pero lleva tiempo llamando a la puerta de las altas esferas del ATP Tour.
En Miami, Cerundolo se ha convertido en el primer jugador en llegar a semifinales de singles en su debut en el Masters 1000 desde que Jerzy Janowicz lo hizo en París en 2012, pero dejó claro que llegó para quedarse y que sus ganas de competir, mejorar y desempeñarse bien tanto dentro como fuera de la cancha, lo han llevado a este increíble momento.
“Fran terminó el partido un poco molesto porque quería seguir jugando, seguir compitiendo… realmente quiere estar aquí y lo está demostrando en todos sus partidos”, dice su joven entrenador Kevin Konfederak, de 30 años. ATPTour.com.
Mientras tanto, en casa, sus padres, María Luz y Alejandro, están pegados a la televisión en cada partido y tratan de organizar sus vidas en torno a las brillantes actuaciones de su hijo. La familia también incluye a su hermana ‘Coni’, quien está en Sudáfrica jugando en la Copa Mundial Junior de Hockey para Argentina.
Por supuesto, después de sus padres, su hermano tenista Juan Manuel Cerundolo, quien también tuvo una buena semana en Miami al llegar a la tercera ronda, es probablemente el fanático número uno de Francisco.
¿Esperabas que ‘Fran’ irrumpiera así en escena? “Se merecía una semana como esta… Parecía que podía hacerlo, su tenis ya estaba allí, solo necesitaba un poco de suerte. El año pasado le congelaron el ranking, estuvo a las puertas del Top 100 y perdió la confianza. Pero ahora está mostrando el nivel que tiene y ha tenido siempre”, explicó Juan Manuel.
“Esto es una locura, lo hablábamos cuando éramos más jóvenes; hemos estado juntos en todas las etapas de su carrera y siempre querré el mayor de los éxitos para él y me hace feliz haber compartido esta semana con él, aunque es una pena que perdí primero y no pudimos jugar cada uno otra”, dijo Juan Manuel riéndose.
De hecho, Francisco le pidió consejo a su hermano menor antes de enfrentarse a Frances Tiafoe. “Estoy feliz de que pudo seguir ganando dos partidos más y está en las semifinales y creo que puede llegar aún más lejos”, dijo.
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Para el mayor de los hermanos Cerundolo, el tenis está lejos de ser lo único que tiene en mente; la academia y los libros siempre han sido una prioridad en su vida y, desde su punto de vista, el estudio es muy compatible con el deporte de alto rendimiento.
Después de terminar sus estudios secundarios en Buenos Aires, Cerundolo incluso hizo un semestre de economía en los Estados Unidos, en la Universidad de Carolina del Sur en 2018. Entonces decidió que quería probar suerte en el ATP Tour, pero hace unos años. el hermano mayor de Cerundolo comenzó a estudiar una carrera en línea en administración, economía y finanzas en la Universidad de Palermo, con el convenio de la ATP.
Está claro que es capaz de compaginar las dos actividades, el tenis y los estudios académicos. Por ejemplo, en 2020, una semana en la que realizó tres exámenes, ganó un evento ATP Challenger en Split, Croacia, lo que lo llevó al Top 200. “En Miami, no he tenido mucho tiempo para estudiar realmente”, admite. esta vez. “Pero es algo que quiero seguir haciendo y espero poder graduarme y obtener mi título universitario”.
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Ahora, Francisco se ha ganado un lugar al borde del Top 50 de tenistas del mundo al sumarse a la lista de argentinos en las semifinales del Masters 1000 de Miami de este siglo, que incluye a David Nalbandian (2006), Juan Mónaco ( 2012) y Juan Martín del Potro (2009 y 2018).
“Hoy estoy seguro de que iremos a un gran lugar a cenar con el equipo y luego iré a ver el partido Zverev – Ruud con palomitas de maíz… No me importa quién gane, he visto los dos miles de veces en la televisión”, dice riéndose. Sentirse en confianza, jugar el mejor tenis de su vida y disfrutar el momento, así es la vida de Francisco Cerundolo.
¿Sabías?
Francisco Cerundolo es el semifinalista individual del Abierto de Miami con el ranking más bajo en la historia del torneo (1985-2019, 2021-22). El más bajo anterior fue el No. 74 Sebastien Grosjean en 1999.
