Después de experimentar varios altibajos en 2022, el argentino Juan Manuel Cerundolo tuvo un comienzo rápido este año en casa en el Tigre Challenger de apertura de temporada.
El joven de 21 años luchó recientemente contra lesiones en la pierna y la cadera que lo obligaron a tomarse un descanso. Cuando el zurdo pudo jugar torneos de manera constante a fines de 2022, tuvo un impacto repentino al triunfar en los Challengers de Buenos Aires y Coquimbo. Cerundolo, quien ha ganado 19 de sus últimos 22 partidos, retomó justo donde terminó la temporada anterior.
Cerundolo, primera cabeza de serie, se recuperó de un set en contra en la final del domingo para derrotar al boliviano Murkel Dellien 4-6, 6-4, 6-2 y quedarse con la Challenger Aysa de Tigre-1.
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Juan Manuel Cerundolo se corona campeón en el Tigre-1 Challenger 2023. Crédito: Asociación Argentina de Tenis
“Me siento muy bien esta semana”, dijo Cerundolo. “Creo que tenía un nivel increíble y traté de jugar ofensivo. La final fue súper dura viniendo de un set en contra, pero logré darle la vuelta. Estoy realmente feliz.»
En el Oeiras Indoor-1 Challenger en Portugal, Joris De Loore avanzó en la calificación en camino a recoger su primer trofeo Challenger. El belga derrotó al rumano Filip Cristian Jianu por 6-3, 6-2 en el partido por el campeonato.
De Loore es el ganador debutante de mayor edad (29 años y 8 meses) desde 2015, cuando el italiano Luca Vanni ganó su primer título a los 31 años. El nativo de Brujas ha estado plagado de lesiones a lo largo de su carrera, incluso se perdió las temporadas 2019 y 2020. después de múltiples cirugías. La persistencia del joven de 29 años valió la pena esta semana cuando ganó el evento Challenger 50.
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Joris De Loore gana su primer título Challenger en Oeiras, Portugal. Crédito: FPT/Sara Falcao
“Durante los últimos siete años, todos los años tuve una cirugía”, dijo De Loore. «Esto [the title] me dará un impulso, realmente siento que estoy físicamente bien ahora y ahora solo se trata de mantenerme saludable. Creo que este año puede ser mi año”.
En Canberra, Australia, Marton Fucsovics obtuvo su segundo título Challenger en los últimos tres meses. El húngaro derrotó al joven suizo Leandro Riedi por 7-5, 6-4 en la final del P2 Advisory Canberra International.
“Es un gran, gran comienzo de año. No puedo desear una mejor semana”, dijo Fucsovics. “Estaba muy concentrado en cada partido y me sentía muy fuerte físicamente. Creo que me ayudará en el futuro y especialmente en el Abierto de Australia”.
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Marton Fucsovics en acción en el Canberra Challenger 2023. Crédito: Anastasia Kachalkova
Fucsovics, de 30 años, ha jugado algunos de sus mejores tenis en Australia. El seis veces campeón de Challenger ha ganado 13 de sus últimos 14 partidos y ahora buscará otra buena racha en el primer Grand Slam de la temporada. El No. 74 del mundo en el Pepperstone ATP Live Rankings ha llegado dos veces a la cuarta ronda en el Abierto de Australia (2018, 2020) antes de perder ante Roger Federer en ambas ocasiones.
La final de Canberra del sábado marcó el final de la racha de 16 victorias consecutivas de Riedi. El joven de 20 años experimentó una oleada al final de la temporada en 2022, cuando recogió el título en los Challengers de Helsinki y Andria.
En Tailandia, el segundo sembrado Dennis Novak ganó su primer título Challenger desde noviembre de 2019 (Bratislava). El austriaco derrotó a Tung-Lin Wu 6-4, 6-4 en la final para ganar el Abierto de Bangkok-1.
«Jugué un muy buen torneo», dijo Novak. «Perdí solo un set y me sentí realmente bien, diría que es el comienzo perfecto de la temporada».
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El jugador de 29 años asciende al puesto 142 en el Pepperstone ATP Live Rankings y mantiene la vista puesta en su objetivo para la temporada: “volver al Top 100”.
En la isla de Nueva Caledonia, Raul Brancaccio se defendió de un punto de campeonato antes de un retraso de cuatro horas por lluvia para derrotar al francés Laurent Lokoli 4-6, 7-5, 6-2 y ganar el Open SIFA Nouvelle-Caledonie.
Después de reclamar su primer título Challenger en casa en julio, el italiano tuvo la espalda contra la pared tres veces esta semana en Noumea. Brancaccio perdió el primer set en sus últimos tres partidos de la semana, incluidas las victorias de regreso contra los ex jugadores Top-20 Benoit Paire y Cristian Garin, quien fue sembrado primero en el evento Challenger 100.
