Los meteorólogos del país pronosticaron más lluvias «perturbadoras» en el camino el martes por la noche, pero esperaban que el «sistema de lluvias» se debilitara «considerablemente» el miércoles.
DURBAN – El número de muertos por inundaciones y deslizamientos de tierra después de que las tormentas azotaran la ciudad portuaria sudafricana de Durban y las áreas circundantes en la provincia de KwaZulu-Natal aumentó a 59, dijeron las autoridades el martes.
Los meteorólogos del país pronosticaron más lluvias «perturbadoras» en el camino el martes por la noche, pero esperaban que el «sistema de lluvias» se debilitara «considerablemente» el miércoles.
«Muchas personas perdieron la vida con Ethekwini (metro de Durban) solo reportando 45», mientras que en el distrito de iLembe «más de 14… han perdido trágicamente la vida», dijo el gobierno provincial en un comunicado.
Dijo que el desastre «causó estragos incalculables y desató daños masivos en vidas e infraestructura» que afectó a todas las razas y clases, desde áreas rurales, municipios hasta propiedades de lujo.
«Este es un costo trágico de la fuerza de la naturaleza y esta situación exige una respuesta efectiva por parte del gobierno», dijo el presidente Cyril Ramaphosa, quien visitará Durban el miércoles.
El jefe de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, expresó «más sinceras condolencias a las familias que han perdido a sus seres queridos tras las fuertes inundaciones» a través de Twitter.
Días de lluvias torrenciales inundaron varias áreas, destrozaron casas y devastaron la infraestructura en toda la ciudad del sureste, mientras que los deslizamientos de tierra obligaron a suspender los servicios de trenes.
Las lluvias han inundado las carreteras de la ciudad a tal profundidad que solo asoma la parte superior de los semáforos, que parecen periscopios submarinos.
Los torrentes destrozaron varios puentes, sumergieron autos y derrumbaron casas. Un tanque de combustible flotaba en el mar después de ser arrojado fuera de la carretera.
Las lluvias han inundado las carreteras de la ciudad, destrozado puentes, sumergido autos y derrumbado casas.
Varios contenedores de envío apilados cayeron como fichas de dominó y quedaron esparcidos en un patio, mientras que algunos se desbordaron en una calle principal de la ciudad, una de las puertas regionales más grandes del sur de África hacia el mar.
La empresa de logística pública de Sudáfrica, Transnet, suspendió los envíos en las terminales de Durban, al igual que la empresa de envío global Maersk, debido a las inundaciones.
«Alrededor de las 3:00 am (01:00 GMT), sentí que el camión temblaba y pensé que tal vez alguien lo golpeó y cuando traté de abrir la cortina vi que el nivel del agua… estaba muy alto», dijo el conductor del camión Mthunzi Ngcobo. .
SAQUEO
El departamento de gestión de desastres de la provincia de KwaZulu-Natal, de la cual Durban es la ciudad más grande, instó a la gente a quedarse en casa y ordenó a los que residen en zonas bajas que se trasladen a terrenos más altos.
Más de 2.000 casas y 4.000 viviendas «informales», o chabolas, resultaron dañadas, dijo el primer ministro provincial, Sihle Zikalala.
Las operaciones de rescate, con la ayuda de militares, evacuaron a las personas atrapadas en las áreas afectadas.
Cincuenta y dos estudiantes y profesores de secundaria que quedaron abandonados en una escuela secundaria de Durban fueron trasladados en avión con éxito a un lugar seguro después de «una noche larga y traumática, atrapados», dijeron las autoridades educativas.
Más de 140 escuelas se han visto afectadas por las inundaciones.
Las centrales eléctricas se inundaron y el suministro de agua se interrumpió, y ni siquiera los cementerios se salvaron de la devastación.
La ciudad acababa de recuperarse de los disturbios mortales de julio pasado en los que se saquearon centros comerciales y se incendiaron almacenes, en los peores disturbios de Sudáfrica desde el fin del apartheid.
Ha habido informes de saqueos, con imágenes de televisión que muestran a personas robando contenedores de carga.
El gobierno provincial condenó «reportes de saqueo de contenedores» durante la inundación.
‘EL CAMBIO CLIMÁTICO ESTÁ EMPEORANDO’
Las partes del sur del país más industrializado del continente están soportando la peor parte del cambio climático, sufriendo lluvias torrenciales e inundaciones recurrentes y cada vez peores.
Las inundaciones mataron a unas 70 personas en abril de 2019.
«Sabemos que el cambio climático está empeorando, pasó de 2017 con tormentas extremas a supuestamente tener inundaciones récord en 2019, y ahora 2022 supera claramente eso», dijo Mary Galvin, profesora de estudios de desarrollo de la Universidad de Johannesburgo.
«Las sequías y las inundaciones serán más frecuentes e intensas y eso es lo que estamos viendo», dijo, frustrada por la falta de preparación del gobierno.
“Es absolutamente devastador, pero igualmente devastador es el hecho de que no hemos hecho nada para prepararnos”, lamentó.
El Servicio Meteorológico de Sudáfrica admitió que «las lluvias excepcionalmente fuertes durante la noche (lunes) y (martes) por la mañana superaron incluso las expectativas de la comunidad meteorológica del sur de África en general».
