Más de dos docenas de ballenas piloto de aleta larga han muerto después de vararse en Farewell Spit, una playa remota en la Isla Sur de Nueva Zelanda, donde a menudo ocurren tales varamientos.
En Nueva Zelanda, las ballenas piloto de aleta larga (Globicephala melas) representan la mayoría de los varamientos masivos, donde dos o más ballenas o delfines encallan al mismo tiempo, según el Departamento de Conservación del país. (A pesar de su nombre, los calderones de aleta larga son en realidad una de las especies de delfines más grandes, según oceana.) Durante eventos pasados de varamiento en Farewell Spit, una estrecha franja de arena en el extremo norte de Golden Bay, docenas para cientos de los mamíferos marinos se han quedado atrapados en la costa. Se han producido más de 10 varamientos de calderones en la playa en los últimos 15 años, informó AFP.
El varamiento más reciente involucró a 34 calderones de aleta larga, 29 de los cuales ya habían perecido cuando los guardabosques llegaron al sitio el jueves (17 de marzo) por la noche, según AFP.
Los guardabosques contactaron rápidamente a un grupo local de rescate marino, Project Jonah, para ayudarlos a atender a las cinco ballenas piloto sobrevivientes en Farewell Spit, el departamento de conservación. escribió en una publicación de Facebook que incluye fotos de los calderones. El viernes (18 de marzo) por la mañana, con la marea alta, el equipo «reflotó» a los animales. Este proceso generalmente implica el uso de lonas impermeables para mover suavemente a los animales a aguas abiertas y darles tiempo para reorientarse antes de alejarse nadando. según Partículauna publicación científica australiana.
El grupo reflotó con éxito a las cinco ballenas piloto, pero «desafortunadamente, se encontró una ballena piloto recién varada a varios kilómetros de distancia en Triangle Flat, en la base de Farewell Spit», se lee en la publicación de Facebook del Departamento de Conservación. «No está claro si este es uno de los cinco que fueron reflotados. También hay una ballena piloto fallecida en este sitio».
La ballena piloto recién varada fue sacrificada, ya que el animal estaba en «malas condiciones, mostraba altos signos de estrés y no iba a sobrevivir». según un tweet de Project Jonah.
«Si bien este evento es desafortunado, los varamientos de ballenas son un fenómeno natural», dijo a la AFP el portavoz del departamento de conservación, Dave Winterburn. «Se desconoce la causa de este varamiento».
Los científicos aún no están seguros de por qué ocurren estos varamientos masivos. Live Science informó anteriormente. Una teoría sugiere que las ballenas y los delfines ecolocalización puede no funcionar bien en aguas poco profundas cerca de la costa y esto hace que los animales se desorienten. También se cree que, cuando un miembro de una manada vara, es probable que otros lo sigan de cerca y se varen ellos mismos.
«Golden Bay es un área de alta varada con Farewell Spit que se engancha alrededor de la entrada norte de la bahía y forma extensas llanuras de arena intermareales, de muchos kilómetros de ancho», señala la publicación de Facebook del Departamento de Conservación. Es posible que estas llanuras de arena poco profundas puedan ser particularmente perjudiciales para los sistemas de navegación de las ballenas y los delfines, lo que hace que la playa remota sea especialmente mortal para los animales, informó AFP.
Publicado originalmente en Live Science.
