WASHINGTON (AP) — Con la vista puesta en la campaña de 2024, el presidente Joe Biden se aventura el jueves a Florida, un estado definido por su creciente población de jubilados y su condición de sede no oficial del Partido Republicano moderno.
El presidente ve la oportunidad de usar el Seguro Social y Medicare para abrir una brecha entre los legisladores republicanos y su base de votantes mayores que dependen de estos programas gubernamentales para obtener ingresos y seguro médico. Biden está tratando de sentar las bases para una esperado anuncio de la campaña de reelección esta primavera.
Después de entregar su Estado de la unión discurso del martes, Biden fue el miércoles a Wisconsin, otro campo de batalla político, donde dijo que bloquearía cualquier intento de recortar los beneficios del Seguro Social y Medicare.
“Todos ustedes han estado pagando al sistema cada cheque de pago que han tenido desde que comenzaron a trabajar”, dijo Biden. “Estos beneficios te pertenecen a ti, el trabajador estadounidense. Te los ganaste. Y no permitiré que nadie los corte. Ni hoy, ni mañana, ni nunca, punto”.
Los principales legisladores republicanos insisten en que los recortes de gastos en la Seguridad Social y Medicare están fuera de la mesa con respecto a llegar a un acuerdo para aumentar la autoridad de endeudamiento legal del gobierno. Pero suficientes republicanos prominentes han abordado el tema de que Biden ve una oportunidad política.
Durante el discurso del Estado de la Unión, Los legisladores republicanos se burlaron cuando Biden hizo referencia a una propuesta de Senador Rick Scott, republicano por Florida., para exigir que los programas sean reautorizados cada cinco años. El presidente aprovechó el momento improvisado e instó a republicanos y demócratas por igual a comprometerse a evitar recortes en los programas de seguro médico y de ingresos.
“Defendamos a las personas mayores”, dijo Biden mientras la mayoría de los presentes en la cámara se ponían de pie para aplaudir, sabiendo los peligros de estar en el lado equivocado de un electorado envejecido que valora estos programas.
Por su parte, Scott dijo que el presidente ha tergiversado sus ideas políticas. Dijo que solo quiere programas para la renovación del Congreso cada cinco años, lo que cree que es diferente de los recortes de gastos del Seguro Social o Medicare. “Mienten al respecto”, dijo Scott en una declaración escrita sobre cómo la administración describió su plan.
Es un momento delicado para el Seguro Social y Medicare, programas que, según los economistas, impulsarán la deuda nacional a niveles sin precedentes en las próximas décadas. El fondo fiduciario del Seguro Social no podrá pagar los beneficios completos a partir de 2035, lo que llevó a algunos legisladores republicanos a decir que se deberán realizar cambios para sostener los pagos.
Pero cualquier cambio propuesto puede parecer kryptonita para los votantes, que quieren conservar sus beneficios en lugar de recortarlos. Eso es especialmente cierto en la Florida, controlada por los republicanos, donde las cifras del censo muestran que casi un tercio de los adultos son mayores de 62 años.
A pesar de su larga reputación como el principal estado indeciso de la nación, Florida se inclinó hacia el Partido Republicano en los últimos años antes de inclinarse bruscamente hacia la derecha el otoño pasado. Gobernador de Florida Ron DeSantis ganó la reelección por la asombrosa cantidad de 19 puntos porcentuales en noviembre, incluso superando al antiguo bastión demócrata del condado de Miami-Dade.
Para este verano, se espera que Florida sea el escenario de al menos dos campañas presidenciales de primer nivel. El expresidente Donald Trump lanzó su candidatura para 2024 hace casi tres meses desde su propiedad en Palm Beach, y es probable que DeSantis se una a él en los próximos meses. Scott, considerado el miembro más rico del Senado, también tiene aspiraciones presidenciales.
Los republicanos también han acudido en masa al estado en los últimos años, describiéndolo como “el estado libre de Florida” en un guiño a la feroz resistencia de DeSantis a los mandatos relacionados con la pandemia y las políticas de “despertar” sobre raza y género.
En una conferencia de prensa el miércoles, DeSantis habló sobre la economía de Florida y se inclinó por las divisiones culturales mientras estaba flanqueado por un fila de estufas de gas. Los funcionarios federales recientemente plantearon preocupaciones de salud sobre los electrodomésticos populares.
“Están tratando de quitarte tu estufa de gas”, dijo DeSantis. “Demuestra que vienen por cualquier pequeña cosa en tu vida”.
Múltiples funcionarios de la administración han dicho que no están prohibiendo las estufas de gas, y la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo el mes pasado: «El presidente no apoya la prohibición de las estufas de gas».
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La periodista de Associated Press Fatima Hussein contribuyó a este despacho.
