Giannis Antetokounmpo y Jayson Tatum nos dieron una pelea de peso pesado para la historia el viernes, combinándose para 90 puntos en 62 golpes. Los Celtics de Tatum obtuvieron la victoria, enviando esta serie a un Juego 7 el domingo.
Bajó para ayudar. Tatum, quien terminó con 46 puntos en 17 de 32 disparos, obtuvo más. Jaylen Brown y Marcus Smart se combinaron para 43 puntos en nueve triples, y ambos anotaron triples cruciales en la recta final. El mayor apoyo que obtuvo Antetokounmpo fueron 17 puntos bastante silenciosos e ineficientes de Jrue Holiday. Fuera de los 14 de Pat Connaughton desde el banquillo, ningún otro Buck anotó más de seis puntos.
Tatum tomó el asunto en sus propias manos durante el tramo fundamental del juego. Los Bucks habían recortado una ventaja de 14 puntos de Boston a cuatro con poco más de ocho minutos para jugar en un Giannis 3 desde la parte superior de la llave. El edificio estaba en llamas. Los Celtics estaban sólo a punto de perder el control. Luego, Tatum recitó 10 seguidos con algunos de los jerséis más sedosos que pudo diseñar.
Menos de tres minutos después, Boston tiene su ventaja de nuevo hasta 11 y estuvo a salvo el resto del camino. Brown lo llamó una actuación «firma» de Tatum, y tiene razón. Piense en la historia de los Boston Celtics, y Tatum ahora es solo el segundo jugador en la historia de la franquiciauniéndose a Sam Jones, para publicar múltiples juegos de playoffs de 45 puntos.
Los 46 de Tatum también son la segunda producción más alta para un jugador de Boston en un juego de eliminación, empatado con Paul Pierce. Tatum también es uno de los cinco jugadores en la historia en anotar más de 45 para forzar un Juego 7, uniéndose a LeBron James, Wilt Chamberlain, Kawhi Leonard y Jamal Murray.
Boston, obviamente además de su defensa, se ha convertido en un contendiente al título porque, en parte, Tatum ha bajado el tono de la pelota de héroe, pero los Celtics necesitaban un héroe en el Juego 6 y él dio un paso al frente. Estuvo terriblemente eficiente el viernes, pero al igual que Giannis, esto también fue pura voluntad.
Tatum ha realizado 85 tiros en los últimos tres juegos. James Harden hizo dos tiros en la segunda mitad de la derrota que puso fin a la temporada de Filadelfia el jueves. Ingresó al Juego 6 disparando solo el 40 por ciento de la serie, pero no iba a irse en silencio. No tiene, y tiene, ninguna intención de esquivar las luces brillantes.
Siempre se espera eficiencia, pero en momentos como este se agradece mucho la implacabilidad de un gran goleador. Giannis es igual. Nadie más lo tenía a favor de Milwaukee, así que bajó la cabeza, literalmente, y anotó 44 para los Bucks en 30 tiros. Agregó 20 rebotes para unirse a Shaquille O’Neal como el único jugador de este siglo en lograr un juego de 40-20 en los playoffs. Agregue sus seis asistencias y se queda solo.
Llegué muy tarde al carro de Giannis. Yo era, y siempre seré, escéptico de los jugadores que no pueden disparar y tienen que forzar su camino hacia el aro (sí, soy consciente de que Giannis ha mejorado mucho como tirador de media distancia, incluso como tirador de 3 puntos, incluso si los números son bastante malos con respecto a este último). Pero fuerza es el término operativo aquí.
La negativa absoluta de Antetokounmpo a que se le niegue, su voluntad de coquetear con, y a menudo cometer, cargas fuera de control y pérdidas de balón al lanzarse cuesta abajo una y otra vez, su búsqueda interminable de tableros ofensivos, cuerpos colgando de él mientras agarra el suyo. falla y vuelve a subir, honestamente es agotador de ver. Pero nunca se quema. Él nunca deja de venir. Harden dijo una vez que Giannis no tenía ninguna habilidad, y que me aspen si una parte de mí no estaba de acuerdo por ignorancia, pero estoy aquí para decirles que un motor como este en un cuerpo como ese no es solo una habilidad, es un superpoder.
Los cubos de Tatum son más bonitos. Los de Antetokounmpo son inevitables. Por esa razón, quiero darles a los Bucks una ligera ventaja en el Juego 7, a pesar de la ventaja de local de Boston. Giannis se acercará a los 40. Apostaría casi cualquier cosa a eso. Tatum, sin embargo, tiene una ayuda ofensiva más confiable en Brown y Smart y también apostaría por un gran juego de Al Horford. La ausencia de Khris Middleton realmente se pudo sentir en la creación individual de media cancha de un tenso Juego 7.
Como sea que resulte, qué pelea entre dos de los mejores jugadores del juego tuvimos el viernes. Dadas las mentalidades de estos muchachos, no me sorprendería en absoluto si obtuviéramos una secuela el domingo.
