Los Boston Celtics tuvieron un partido el viernes por la noche que seguramente les gustaría olvidar pronto después de caer 109-105 ante los Portland Trail Blazers en casa. Para agregar algo de contexto, Portland no contó con el escolta superestrella Damian Lillard, los Trail Blazers tienen un récord bajo de 18-26 y también poseen la tercera peor defensa de la liga.
Pero los Celtics no se aprovecharon de eso, y en un punto cayeron tan lejos como 15 puntos frente a Portland a principios del segundo cuarto. Sin embargo, el tramo más atroz del juego llegó en el último cuarto, cuando los Celtics no lograron hacer un gol de campo en la final. siete minutos del juego para permitir que Portland volviera y ganara. El último gol de campo que hizo Boston llegó con 7:19 restantes en el último cuarto, cuando Payton Pritchard conectó un triple con una asistencia de Al Horford para aumentar la ventaja de los C a nueve puntos.
A partir de ese momento, Portland tuvo una racha de 11-0 para empatar el juego a 100 cada uno con un minuto y medio restante. Jaylen Brown y Jayson Tatum se combinaron para hacer cinco tiros libres durante el resto del juego, pero un triple de Robert Covington y un gancho de segunda oportunidad de Jusuf Nurkic terminaron marcando la diferencia.
La sequía goleadora de Boston fue solo la tercera vez en las últimas 25 temporadas que los Celtics no lograron hacer un gol de campo en los últimos siete minutos del juego. La última vez que sucedió fue en 2010 contra el Oklahoma City Thunder.
Después de la derrota, el entrenador en jefe de Boston, Ime Udoka, dijo que el equipo se sentía «decepcionado» en su juego en la recta final.
«Decepción, tanto para el cuerpo técnico como para los jugadores, obviamente. Últimamente habíamos dado un giro en la esquina en los últimos cuartos… se sintió como si hubiéramos dado un pequeño paso atrás», dijo Udoka.
Lo que fue aún más preocupante que la histórica sequía de tiros en la que se encontró Boston, fue el tiro helado en el que Tatum se encuentra actualmente después de la derrota ante los Blazers. Aunque Tatum terminó el juego con 27 puntos, 10 rebotes y siete asistencias, su tiro de 3 puntos ha llegado a un punto bajo recientemente. Tatum se fue de 6-0 desde larga distancia contra los Blazers, y para empeorar las cosas, ahora ha fallado 20 intentos de triples consecutivos en los últimos cuatro juegos. En el mes de enero, está lanzando solo un 26,6 por ciento desde lo profundo, y en la temporada está lanzando un 31,7 por ciento, el peor de su carrera, desde el centro.
El último triple fallido de Tatum de la noche contra los Blazers hubiera puesto a Boston arriba por dos puntos con seis segundos restantes, pero el tiro se desvió tan pronto como salió de sus manos:
De hecho, ese no fue el único triple desviado de Tatum el viernes por la noche. Su primer intento de 3 puntos fue un airball:
Lanzó otro triple en el tercer cuarto, una vez más disparando muy por encima del aro:
Los tiros de tres puntos de Tatum han sido notablemente bajos a lo largo de esta temporada, y aunque va a romper su actual sequía de 20-0 en algún momento, los Celtics deberían estar algo preocupados por su caída en la eficiencia más allá del arco. Este es un tipo que ha disparado por encima del 40 por ciento desde el territorio de 3 puntos dos veces en su carrera (una de las cuales fue su campaña de novato), y se ha convertido en una amenaza constante desde lo profundo.
Quizás esto podría atribuirse a un año malo para el dos veces All-Star, pero su caída en tiros esta temporada no podría llegar en peor momento para un equipo de los Celtics que ha tenido problemas con la consistencia. Con la derrota ante Portland, Boston ahora vuelve a estar empatado con un récord de 23-23, mientras ocupa el noveno lugar en la Conferencia Este. Boston también es dueño de la ofensiva número 23 en la liga, lo que explica la mala ejecución en la recta final contra los Blazers.
En el lado positivo, solo 3.5 juegos separan a Boston y los Philadelphia 76ers No. 6, que es donde los Celtics tendrían que llegar para evitar el torneo de entrada. Los C’s también despliegan la defensa en el quinto lugar en la NBA esta temporada, lo que generalmente los ha ayudado en juegos apretados esta temporada. Sin embargo, si Boston no descubre su ofensiva, y si Tatum no comienza a derribar triples como estamos acostumbrados, entonces los Celtics podrían encontrarse luchando por uno de los últimos puestos de postemporada en el torneo de play-in.
