CDC: Muchos estadounidenses sanos pueden tomarse un descanso de las máscaras

La mayoría de los estadounidenses viven en lugares donde las personas sanas, incluidos los estudiantes en las escuelas, pueden tomarse un descanso del uso de máscaras de manera segura según las nuevas pautas estadounidenses publicadas el viernes.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades delineado el nuevo conjunto de medidas para las comunidades donde el COVID-19 se está aliviando, con menos énfasis en los resultados positivos de las pruebas y más en lo que sucede en los hospitales.

El nuevo sistema cambia en gran medida el aspecto del mapa de riesgo de los CDC y coloca a más del 70 % de la población de EE. UU. en condados donde el coronavirus representa una amenaza baja o media para los hospitales. Esas son las personas que pueden dejar de usar máscaras, dijo la agencia.

La agencia sigue recomendando a las personas, incluidos los escolares, que usen máscaras donde el riesgo de COVID-19 sea alto. Esa es la situación en alrededor del 37% de los condados de EE. UU., donde vive alrededor del 28% de los estadounidenses.

Las nuevas recomendaciones no cambian el requisito de usar máscaras en el transporte público y en interiores en aeropuertos, estaciones de tren y estaciones de autobuses. Las pautas de los CDC para otros espacios interiores no son vinculantes, lo que significa que las ciudades e instituciones, incluso en áreas de bajo riesgo, pueden establecer sus propias reglas. Y la agencia dice que las personas con síntomas de COVID-19 o que dan positivo no deben dejar de usar máscaras.

Pero con el aumento de la protección contra la inmunidad, tanto de la vacunación como de la infección, el riesgo general de enfermedad grave ahora es generalmente más bajo, dijeron los CDC.

«Cualquiera puede usar una máscara en cualquier momento si se siente más seguro», dijo la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, en una conferencia de prensa. «Queremos asegurarnos de que nuestros hospitales estén bien y que las personas no ingresen con enfermedades graves… Cualquiera puede visitar el sitio web de los CDC, averiguar el volumen de enfermedades en su comunidad y tomar esa decisión».

Algunos estados, incluidos Massachusetts, Connecticut y Nueva Jersey, tienen un riesgo de bajo a medio, mientras que otros, como West Virginia, Kentucky, Florida y Arizona, todavía tienen áreas amplias con altos niveles de preocupación.

La guía anterior de prevención de transmisión de los CDC para las comunidades se centró en dos medidas: la tasa de nuevos casos de COVID-19 y el porcentaje de resultados positivos de la prueba durante la semana anterior.

Con base en esas medidas, los funcionarios de la agencia aconsejaron a las personas que usaran máscaras en el interior de los condados donde la propagación del virus se consideró sustancial o alta. A partir de esta semana, más de 3000 de los más de 3200 condados del país, más del 95 %, figuraban como países con transmisión sustancial o alta según esas medidas.

Sin embargo, esa guía se ha ignorado cada vez más, ya que los estados, las ciudades, los condados y los distritos escolares de los EE. UU. anunciaron planes para eliminar los mandatos de mascarillas en medio de la disminución de casos, hospitalizaciones y muertes por COVID-19.

Dado que muchos estadounidenses ya se quitan las máscaras, el cambio de los CDC no supondrá una gran diferencia práctica por ahora, dijo Andrew Noymer, profesor de salud pública en la Universidad de California, Irvine. Pero ayudará cuando la próxima ola de infección, una probabilidad en el otoño o el invierno, comience a amenazar nuevamente la capacidad del hospital, dijo.

“Habrá más oleadas de COVID. Por lo tanto, creo que tiene sentido darles a las personas un descanso del uso de máscaras”, dijo Noymer. «Si tenemos órdenes continuas de enmascaramiento, podrían convertirse en una broma total para cuando realmente los necesitemos nuevamente».

El CDC ofrece un mapa codificado por colores, con condados designados en naranja, amarillo o verde, para ayudar a guiar a los funcionarios y residentes locales. En los condados verdes, los funcionarios locales pueden eliminar cualquier regla de enmascaramiento en interiores. Amarillo significa que las personas con alto riesgo de enfermedad grave deben tener cuidado. Naranja designa lugares donde los CDC sugieren que el uso de máscaras debería ser universal.

La forma en que un condado llegue a ser designado verde, amarillo o naranja dependerá de su tasa de nuevas admisiones hospitalarias por COVID-19, la proporción de camas de hospital con personal ocupadas por pacientes con COVID-19 y la tasa de nuevos casos en la comunidad.

Tener en cuenta los datos de los hospitales ha hecho que algunos condados, como el condado de Boulder, Colorado, pasen de un riesgo alto a uno bajo.

Los requisitos de máscara ya han terminado en la mayoría de los EE. UU. en las últimas semanas. El viernes, Los Ángeles comenzó a permitir que las personas se quitaran las máscaras en interiores si están vacunadas, y los mandatos de máscaras en interiores en el estado de Washington y Oregón se levantarán a fines de marzo.

En una señal de las divisiones políticas sobre las máscaras, el gobernador de Florida anunció el jueves nuevas recomendaciones llamadas «Buck the CDC» que en realidad desalientan el uso de máscaras.

En Pensilvania, la secretaria de salud en funciones, Keara Klinepeter, pidió «paciencia y gracia» a las personas que optan por continuar con el uso de máscaras en público, incluidas aquellas con sistemas inmunológicos debilitados. Ella dijo que seguirá usando una máscara porque está embarazada.

Los funcionarios de salud estatales en general están satisfechos con la nueva guía y «emocionados con la forma en que se está implementando», dijo el Dr. Marcus Plescia de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales.

“Este es el camino que debemos seguir. Creo que esto nos está llevando hacia adelante con una nueva dirección en la pandemia”, dijo Plescia. «Pero todavía nos estamos enfocando en la seguridad. Todavía nos estamos enfocando en prevenir la muerte y la enfermedad».

El CDC dijo que el nuevo sistema será útil para predecir futuros aumentos repentinos e instó a las comunidades con sistemas de vigilancia de aguas residuales a usar esos datos también.

«Si surgen nuevas variantes o surge el virus, tenemos más formas de protegernos a nosotros mismos y a nuestras comunidades que nunca», dijo Walensky.

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