Un avión Airbus SE A350 operado por Cathay Pacific Airways Ltd. en la pista del Aeropuerto Internacional de Hong Kong en Hong Kong, China, el martes 3 de septiembre de 2024.
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Aerolínea de bandera de Hong Kong Cathay Pacífico El miércoles confirmó que espera volver a poner en servicio sus aviones Airbus A350 durante el fin de semana, después de que un problema con un motor en vuelo desencadenara una inspección de toda la flota de la aeronave y docenas de cancelaciones de vuelos.
La aerolínea anunció previamente que una falla en un componente del motor había obligado a un vuelo con destino a Zurich a regresar a Hong Kong el 2 de septiembre. El avión involucrado, la variante A350-1000 del popular modelo de fuselaje ancho, utiliza motores Trent XWB-97 producidos por el fabricante británico. Rolls Royce.
Cathay Pacific dijo el miércoles que 15 de los 48 A350 de su flota, que también incluye la variante A350-900, tenían líneas de combustible en el motor que debían reemplazarse. Seis ya fueron reparadas y autorizadas para operar, mientras que se espera que los nueve restantes vuelvan a operar el sábado 7 de septiembre, agregó.
Las reparaciones se han llevado a cabo con relativa rapidez debido a la disponibilidad de piezas de repuesto y al hecho de que los reemplazos se realizaron mientras los motores permanecían en el ala, en lugar de tener que ser removidos.
La interrupción provocó la cancelación de un total de 45 vuelos de regreso entre el 2 y el 7 de septiembre, y todos esos vuelos, excepto uno, estaban programados para dirigirse a destinos regionales en lugar de destinos de larga distancia.
«Esta fue una situación importante de gestionar para Cathay, ya que la falla de un componente del motor fue la primera de su tipo en ocurrir en un avión A350 en cualquier parte del mundo», dijo el director de operaciones y prestación de servicios de Cathay Pacific, Alex McGowan, en un comunicado del miércoles.
«Realizar una inspección y un mantenimiento exhaustivos de todos los aviones A350 en un plazo tan breve ha sido todo un reto. La capacidad de abordar y resolver este problema de forma segura refleja el espíritu emprendedor de la gente de Cathay».
La suspensión de los vuelos del A350 de Cathay Pacific hizo caer el lunes las acciones del fabricante de motores Rolls-Royce un 6,5%, con los inversores asustados por una situación potencialmente similar a los problemas de larga data con su motor Trent 1000, que terminó costando a la compañía más de £ 2.4 mil millones (3 mil millones de dólares).
Las acciones cerraron ligeramente más alto el martes después de que los analistas dijeron que los primeros indicios eran que el problema era una «solución rápida» con un impacto limitado a largo plazo, en lugar de una falla fundamental de diseño en el motor.
Rolls-Royce dijo el martes que está cooperando con una investigación de las autoridades de Hong Kong y que mantendrá a otras aerolíneas que operan motores Trent XWB-97 «plenamente informadas».
Las aerolíneas con A350 en sus flotas incluyen Qatar Airways, British Airways, Japan Airlines y Virgin Atlantic.
