DAYTONA BEACH, Florida-El cuatro veces ganador de Indianapolis 500 Helio Castroneves competirá en el Daytona 500 como un 41 ° piloto especial bajo una nueva regla que permite que un «piloto de clase mundial» reciba un lugar provisional.
El brasileño no quería usar lo provisional y esperaba correr hacia el campo. Pero estuvo involucrado en un accidente temprano en los ocho autos que envió a su Chevrolet detrás del muro para reparaciones y lo sacó de disputa por uno de los lugares abiertos disponibles en su carrera de clasificación del jueves por la noche en Daytona International Speedway.
«Desafortunadamente, tendremos que tomar el provisional», dijo Castroneves. «Eso no es lo que queríamos, pero lo haremos. Y, al final, tenemos más que aprender».
Bubba Wallace en un Toyota para 23xi Racing, propiedad de Michael Jordan, ganó la primera de las dos carreras clasificatorias, que se utilizan para establecer el orden de inicio para el Daytona 500 de apertura de la temporada del domingo.
«He querido una de estas victorias de duelo durante tanto tiempo», dijo Wallace. «Todos mis amigos tienen uno. Ahora tengo uno. Estoy bien».
Un piloto de cada uno de los clasificatorios avanza en «The Great American Race» y fue el actual campeón de la serie Xfinity, Justin Allgaier, quien superó a JJ Yeley para ganar el lugar «abierto» solitario disponible en la primera carrera.
Allgaier haciendo la carrera marcará el debut de la serie de la Copa para JR Motorsports, propiedad del dos veces ganador de Daytona 500, Dale Earnhardt Jr. y su hermana. El auto está patrocinado por una etiqueta de whisky fundada por el ganador del Grammy Chris Stapleton.
«Esto significa mucho para nuestro equipo, este pequeño equipo de JR Motorsports. Dale Jr. es un piloto de carreras increíble. Es un padre increíble, dueño de automóvil. Se puede decir cuánto quería esto y toda nuestra tienda quería esto». Allgaier dijo. «Para ver que esto suceda, todos en Traveler Whisky, Chris Stapleton estarán aquí el domingo. Estoy emocionado de verlo aquí y debutar este auto en el Daytona 500 y JR Motorsports en el Daytona 500».
El accidente de Castroneves significa que será la 41ª entrada, lo que hace que la carrera del domingo sea el campo más grande ya que 43 autos fue el estándar en 2015. Trackhouse Racing no recibirá ningún punto o pago de bolso por los esfuerzos de Castroneves el domingo, y cada piloto que termina por debajo de él moverse hacia arriba en el orden.
«Lo estaba pasando bien», dijo Castroneves. «La buena noticia es que los chicos podrán arreglar el auto. Aprendí mucho, detalles tan pequeños que la gente del otro lado de la televisión no entiende. Es muy interesante. Y me encanta».
El provisional ha sido controvertido en ese siete veces campeón de NASCAR y dos veces ganador de Daytona 500 Jimmie Johnson y el campeón de NASCAR 2017 Martin Truex Jr. no entendieron por qué no fueron considerados el «piloto de clase mundial» designado.
Es porque la regla fue escrita en los nuevos acuerdos charter que los equipos firmados en septiembre y ni Johnson ni Truex sabían que existía hasta después de que se anunciara formalmente. Para entonces, el aviso anticipado de 90 días para solicitar que el Provisional había aprobado.
No importa, Johnson y Truex obtuvieron sus lugares en el campo Daytona 500 en las contrases horarios del miércoles por la noche.
La calificación para el Daytona 500 es como ninguna otra carrera, ya que solo la primera fila está establecida en las contrarreloj: Chase Briscoe para Joe Gibbs Racing ganó el poste y comenzará junto a Austin Cindric de Team Penske, además de los dos pilotos más rápidos de los Nueve entradas «abiertas» reclaman un lugar. Los otros dos lugares abiertos se deciden en las carreras de clasificación del jueves por la noche.
