La Dra. Carissa Etienne, Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), entregó su informe final del año, brindando una actualización regional y reflexiones sobre la crisis.
un peaje pesado
Desde el inicio de la pandemia, más de 98 millones de personas en las Américas se han desarrollado COVID-19 y más de 2,3 millones han muerto a causa de la enfermedad.
Más de un tercio de todos los casos reportados a nivel mundial, y una de cada cuatro muertes, han ocurrido en la región.
“Y cuando comparamos 2020 con 2021, este año sin duda fue peor. Vimos triplicar el número de infecciones y muertes por COVID en este segundo año de la pandemia que en 2020”. Dr. Etienne dijo a los periodistas.
Dijo que los hospitales estaban al límite, las existencias de medicamentos y suministros vitales se agotaron y los sistemas de salud “fueron puestos a prueba como nunca antes”.
Resumen regional
La OPS es la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (QUIÉN).
Durante la semana pasada, se informaron más de 926 056 nuevas infecciones por COVID-19 en todo el continente americano, un aumento de casi el 19 % con respecto a las semanas anteriores.
América del Norte está experimentando un resurgimiento de casos a medida que México es testigo de una reducción de las infecciones.
Los casos han disminuido en Centroamérica, excepto en Panamá, donde han aumentado constantemente durante el último mes.
“Estamos viendo un panorama cambiante en América del Sur”, informó el Dr. Etienne. “Los casos han disminuido en Bolivia por primera vez desde septiembre, al igual que las infecciones por COVID aumentaron en Ecuador, Paraguay y Uruguay, y los casos se mantienen estables en Brasil y Perú”.
Aunque las infecciones han disminuido en general en todo el Caribe, Trinidad y Tobago alcanzó su recuento de casos semanales más alto, mientras que Santa Lucía también experimentó un aumento de casos del 66 por ciento durante la última semana.
Las Islas Caimán reportaron la incidencia semanal más alta de cualquier país o territorio en las Américas.
Persiste la inequidad en vacunas
Si bien 2021 ha sido “un año aleccionador”, las vacunas COVID-19 han protegido a millones contra lo peor de los coronavirus, dijo el Dr. Etienne. Hasta la fecha se han administrado más de 1.300 millones de dosis en la región.
“Aunque la implementación de las vacunas no ha sido tan rápida como nos hubiera gustado, ni distribuida de manera uniforme, hoy el 56 por ciento de las personas en América Latina y el Caribe han sido vacunadas completamente contra el COVID-19, gracias a los esfuerzos de los países y el apoyo de los donantes”, ella dijo.
El Dr. Etienne advirtió que La inequidad en vacunas sigue dividiendo a la región, diciendo “Si no abordamos las brechas evidentes, no lograremos controlar este virus”.
Aprende de la pandemia
Sin una “bala mágica” contra el COVID-19, el funcionario de salud subrayó la necesidad de adoptar nuevas herramientas y usarlas con prudencia.
Varios nuevos medicamentos prometedores se encuentran en la última etapa de desarrollo, y los países deben estar listos para aprovecharlos una vez que se aprueben, dijo.
El Dr. Etienne también instó a los países a aprovechar las lecciones aprendidas durante la pandemia. Esto incluye prestar atención a los consejos de la OMS, expertos, científicos y reguladores “cuyo trabajo es revisar cuidadosamente la seguridad y eficacia de los medicamentos y recomendar cuándo, dónde y cómo implementarlos”.
Los países también deben trabajar juntos para garantizar que las personas en todas partes puedan beneficiarse de cualquier terapia nueva, una vez que esté disponible, a través del acceso oportuno y precios asequibles.
Solidaridad y compartir
destacando que “No podemos ni debemos dejar que la historia se repita”, el Dr. Etienne llamó a las naciones a colabore ahora para expandir la capacidad de producción, incluso en la región de las Américas, “para que los países no sigan dependiendo completamente de las importaciones de productos farmacéuticos”.
Subrayó la importancia de la solidaridad, otra lección importante de la pandemia, que es cómo se desarrollaron las vacunas en un tiempo récord, se pudieron identificar rápidamente las variantes y los países pudieron ajustar sus respuestas en función de la última evidencia disponible.
“Cada vez que trabajamos juntos, tuvimos avances. Pero cuando los países trabajaron de forma aislada, cuando las innovaciones y los recursos no se compartieron, creamos un espacio para que prospere la pandemia. Compartir es fundamental para vencer esta pandemia”, ella dijo.