24 de enero—Un jurado en el condado de Ohio recomendó la semana pasada que una mujer del condado de Muhlenberg y un hombre de Bowling Green cumplieran 20 años de prisión cada uno, luego de un largo juicio que involucró un incendio fatal en 1999.
Los miembros del jurado condenaron a Virginia Whitfield, de 57 años, de Drakesboro, ya Tony A. Lear, de 62, por complicidad para cometer asesinato, complicidad para cometer un incendio premeditado en primer grado y dos cargos de complicidad para cometer agresión en primer grado en el incendio de octubre de 1999.
El incendio, que ocurrió en la casa de Whitfield en Tanner Lane en Beaver Dam, resultó en la muerte de Autumn Raymond, de 4 años. Raymond murió a causa de sus heridas cuatro días después del incendio. Los hermanos de Autumn Raymond, Tyler Raymond y Raquel Raymond, resultaron heridos en el incendio.
Lear, Whitfield y Bobby F. Napier, de 49 años, fueron acusados inicialmente de asesinato, incendio provocado y agresión en primer grado, después de que la Policía Estatal de Kentucky revisara los casos abiertos en 2012 y arrojara nueva información.
Napier se declaró culpable en 2019 de cargos modificados de incendio premeditado en segundo grado, a cambio de una sentencia de 10 años.
Napier ya estaba cumpliendo condena por una variedad de condenas, que incluyen robo, hurto y ser un delincuente persistente. La sentencia de incendio premeditado es concurrente con las sentencias que ya está cumpliendo.
Napier, quien testificó durante el juicio, ha estado en prisión desde 2006 y está encarcelado en Bell County Forest Camp. Napier será elegible para libertad condicional en abril, según información del Departamento Correccional.
El abogado de la Commonwealth, Blake Chambers, dijo que el jurado recomendó que Whitfield y Napier cumplieran 20 años de prisión cada uno por complicidad en la condena por asesinato, 20 años por complicidad en la condena por incendio premeditado y 10 años por complicidad en la condena por incendio premeditado en primer grado.
Las sentencias correrán concurrentemente por un total de 20 años de prisión.
Whitfield y Lear deben cumplir el 85% de sus sentencias antes de ser elegibles para libertad condicional.
«Obviamente estamos muy contentos de obtener justicia para el niño que fue víctima y la familia», dijo Chambers el lunes.
Chambers dijo que no podía discutir el caso en profundidad hasta después de la sentencia final. Tanto Whitfield como Lear están programados para ser sentenciados el 24 de febrero.
El abogado de Owensboro, Steven Boling, quien representó a Whitfield, dijo que Whitfield planea apelar la sentencia. Whitfield, dijo Boling, sufrió heridas al intentar rescatar a uno de los niños durante el incendio.
Boling dijo que los fiscales presentaron evidencia durante el juicio de sábanas detrás de una secadora de ropa con una sustancia de petróleo como evidencia de incendio provocado.
Boling dijo que un experto en defensa testificó que los productos químicos en la hoja podrían provenir de productos domésticos no asociados con un incendio deliberado.
Boling dijo que sentía que los miembros del jurado creían en el testimonio de Napier contra Whitfield.
“Él testificó que había un plan, y al menos mi cliente estaba en la sala cuando se discutió el plan”, dijo Boling.
