Una demanda que busca responsabilizar a un ex ayudante del alguacil del condado de Collier por la desaparición de un hombre de Naples en 2004 fue denegada en apelación el miércoles.
El abogado de derechos civiles Ben Crump, cuya firma representa a la familia de Terrance Williams, dijo que su equipo está buscando otras vías de justicia, incluido el intercambio de información con el Departamento de Justicia de EE. UU. con la esperanza de que la agencia abra una investigación federal.
Terrance Williams tenía 27 años cuando desapareció el 12 de enero de 2004, luego de que testigos lo vieran subirse a la patrulla de Steven Calkins en North Naples.
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Marcia Williams, la madre de Terrance Williams, demandó a Calkins en una acción por homicidio culposo en 2018 en nombre del patrimonio de su hijo y sus cuatro hijos. Pero la demanda del condado de Collier llegó a un cierre abrupto en 2021 después de que el equipo de Crump no cumplió con la fecha límite para presentar un juicio. Marcia Williams apeló ante un tribunal de apelaciones de Florida.
Williams fue el segundo hombre en desaparecer después de un encuentro con Calkins. Felipe Santos, inmigrante mexicano y residente de Immokalee, desapareció a los 23 años en octubre de 2003 después de que sus hermanos lo vieran subirse a la patrulla de Calkins.
No ha habido avistamientos verificados de los hombres desde entonces, según la oficina del alguacil de Collier. Se presume que ambos hombres están muertos.
Las desapariciones han atraído la atención nacional, incluso del activista Al Sharpton y del cineasta Tyler Perry, quien ha ofrecido una recompensa de 200.000 dólares por pistas significativas.
La oficina del alguacil se asoció con la Oficina del Fiscal Federal, el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida y el FBI para investigar a Calkins, dijo el ex alguacil, pero la policía no ha podido resolver el misterio de larga data.
Calkins nunca ha sido arrestado ni acusado de las desapariciones. Fue despedido de la Oficina del Sheriff del Condado de Collier a fines de 2004 luego de una investigación interna que descubrió que estaba engañando en un polígrafo y dio declaraciones inconsistentes sobre la desaparición de Williams.
Calkins ha dicho que llevó a los hombres a las gasolineras Circle-K.
Plazo incumplido por el equipo de Ben Crump
Los abogados atribuyeron el incumplimiento de la fecha límite en la demanda de 2018 a la «falta de comunicación» y al cierre prolongado de la oficina debido a la pandemia, según muestran los registros judiciales.
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Sin embargo, la jueza de circuito Lauren Brodie encontró que el equipo «no pudo establecer una negligencia excusable» y emitió un fallo final en 2021 de que Marcia Williams y los hijos de su hijo «no tomarán nada» de Calkins.
La corte de apelaciones de Florida no emitió una opinión esta semana, sino que simplemente confirmó la decisión de Brodie. El abogado de Calkins en Naples, John Hooley, se negó a comentar sobre la decisión más allá de escribir en un correo electrónico: “El juez Brodie escuchó la evidencia y llegó a una conclusión que se confirmó en la apelación como la disposición adecuada del caso”.
En una entrevista el año pasado, Hooley dijo sobre su cliente: “Este no es un tipo que llevó a Terrance Williams en un viaje de ida al pantano. Este es Andy Griffith.
Crump, quien representó a las familias de George Floyd y Breonna Taylor, dijo en el comunicado enviado por correo electrónico que la demanda civil era “más un vehículo para el descubrimiento y la verdad”, ya que se desconocía si Calkins tenía “bienes coleccionables”.
Calkins había guardado silencio durante mucho tiempo sobre las desapariciones.
Después de la desaparición de Williams, se le pidió a Calkins que compareciera ante un gran jurado federal, pero se negó a testificar y luego se mudó a Iowa. En diciembre de 2020, como parte de la demanda civil, Crump y su equipo obligaron a Calkins a interrogarlo.
La demanda permitió al equipo recopilar “información vital y no descubierta previamente”, dijo Crump en el comunicado.
“Confiamos en que la información descubierta permitirá al Departamento de Justicia mantener activa la investigación de lo que le sucedió a Terrance y avanzar para ganar justicia para su memoria y la de todos los que lo amaban”.
Janine Zeitlin es reportera empresarial en el suroeste de Florida. Conéctese con ella en [email protected] o en Twitter @JanineZeitlin.
Este artículo apareció originalmente en el Naples Daily News: Desaparición de Terrance Williams: caso contra exdiputado denegado apelación
