Un grupo de seguridad de automóviles para niños advierte a los padres que no dejen a los niños desatendidos en sus vehículos en esta temporada navideña después de que casi una docena de automóviles fueron robados durante el Día de Acción de Gracias con los niños dentro.
Kids and Car Safety, un grupo que recopila datos sobre robos de automóviles con niños solos dentro, dice que hubo 11 incidentes de este tipo durante el Día de Acción de Gracias que afectaron a 17 niños menores de 14 años. En lo que va del año, 107 niños han quedado desatendidos en vehículos que posteriormente fueron robados. con ellos dentro, según datos documentados por el grupo, que también recopila datos sobre muertes de niños en coches calientes.
Si bien la mayoría de las víctimas finalmente se reúnen con sus familias, el trauma de estos eventos puede ser devastador, dejando cicatrices emocionales en los niños y las familias y al mismo tiempo impone demandas importantes a las autoridades, dijo Janette Fennell, presidenta de Kids and Car Safety.
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Un bebé que estaba en una camioneta todoterreno robada en 2016 fue encontrado ileso en la ciudad de Baltimore. En la foto aparecen agentes de policía en el lugar donde fueron abandonados el bebé y la silla de auto. (Kenneth K. Lam/Baltimore Sun/Tribune News Service vía Getty Images)
Trágicamente, dos casos este año resultaron en muertes cuando los padres intentaron detener a ladrones de autos que sin saberlo se habían llevado a sus hijos, dijo.
«Con el clima más frío, vemos un fuerte aumento en los robos de automóviles que involucran a niños que quedan desatendidos en los vehículos», dice Fennell. «Este es un momento crítico para crear conciencia. Los padres y cuidadores deben comprender qué tan rápido pueden ocurrir estas tragedias evitables. Juntos, podemos prevenir estas situaciones evitables y proteger a nuestros seres queridos».
Fennell dice que el número de autos robados con niños dentro ha aumentado constantemente desde que el grupo comenzó a calcular los números en 2012, cuando el grupo registró 68 autos robados.
Luego, las cifras alcanzaron un máximo de 265 en 2022 antes de caer a 162 en 2023, dice el grupo.
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Durante el Día de Acción de Gracias, hubo tres incidentes distintos en la ciudad de Nueva York. En un caso ocurrido en California, se robó un vehículo con tres niños en su interior.
El 2 de diciembre, se denunció el robo de un vehículo con un bebé de 4 y 5 meses en el asiento trasero, según el Departamento de Policía Metropolitana de Indianápolis.
El 2 de diciembre, se denunció el robo de un vehículo con un bebé de 4 y 5 meses en el asiento trasero, según el Departamento de Policía Metropolitana de Indianápolis. (Departamento de Policía Metropolitana de Indianápolis).
Incluso en los vecindarios más seguros, los robos de automóviles pueden ocurrir en segundos, especialmente cuando los vehículos se dejan encendidos o no están desbloqueados, dice Kids and Car Safety.
La mayoría de los incidentes ocurren en tiendas de conveniencia, entradas de vehículos residenciales y lugares donde los ladrones saben que las personas se sienten seguras al dejar su vehículo momentáneamente desatendido.
A menudo, muchos ladrones no se dan cuenta de que hay un niño dentro hasta que se han llevado el vehículo, lo que agrava el peligro. Estos casos comúnmente resultan en que los niños sean abandonados al costado de una carretera e incluso en persecuciones a alta velocidad, Alertas AMBER y choques, dice el grupo.
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El niño se sienta en el asiento del coche (Niños y seguridad en el automóvil)
Kids and Car Safety dice que nunca se debe dejar a los niños solos en un automóvil, ni siquiera por un minuto. El grupo también aconseja a los padres que utilicen los servicios de recogida en la acera o desde el auto siempre que sea posible y que llamen con anticipación para solicitar ayuda cuando vayan a las tiendas, y señala que muchas empresas están felices de recibir a familias con niños pequeños.
El grupo también aconseja a los padres que mantengan las puertas del automóvil cerradas con llave y las llaves consigo cuando carguen gasolina con niños en el vehículo.
«Estos sencillos pasos pueden salvar vidas y garantizar que la temporada navideña siga siendo segura y alegre», dice Fennell.
