Casi 98 millones de estadounidenses se saltearon los tratamientos, redujeron los alimentos, el gas o los servicios públicos para pagar la atención médica a principios de 2022

Los precios más altos de la atención médica han llevado al 38 % de los adultos estadounidenses, que representan aproximadamente a 98 millones de personas, a retrasar u omitir el tratamiento, reducir el manejo, los servicios públicos y los alimentos, o pedir dinero prestado para pagar las facturas médicas en los últimos seis meses, según una nueva encuesta realizada por West Health y Gallup. La encuesta se realizó en junio de 2022, el mismo mes en que la inflación alcanzó el 9,1 %, un nuevo máximo en 40 años.

El porcentaje de personas que hicieron este tipo de compensaciones fue mayor en los hogares de bajos ingresos, pero los de mayores ingresos no fueron inmunes. Si bien más de la mitad de los hogares que ganan menos de $48 000 al año redujeron sus gastos, casi el 20 % de los hogares que ganan más de $180 000 al año también se vieron obligados a hacerlo. Las mujeres menores de 50 años también redujeron la atención médica y los medicamentos a tasas más altas que sus contrapartes masculinas (36% a 27%, respectivamente) y mucho más altas que los hombres en general (22%).

«La gente ha estado haciendo concesiones para pagar la atención médica durante años. La inflación solo ha empeorado las cosas, ya que las personas ahora también están luchando con el alto precio del gas, los alimentos y la electricidad», dijo Timothy A. Lash, presidente de West Health. «Sin embargo, a diferencia de esos gastos, el Congreso tiene el poder en este momento para reducir los precios de la atención médica, particularmente para los medicamentos recetados. La legislación está sobre la mesa».

La inflación de la atención de la salud, que se situó en el 4,5 % en junio de 2022, fue la mitad de la tasa de inflación general, que se disparó al 9,1 % en junio, principalmente debido al aumento de los precios de la gasolina, los alimentos y el alquiler.

La mayoría de los estadounidenses ni siquiera están pensando en cómo la inflación puede aumentar los precios de la atención médica debido a los picos en la gasolina y los alimentos. Cuando se les preguntó: «¿Para cuál de los siguientes gastos espera que los costos aumenten más en los próximos seis meses?», el 43 % de los encuestados mencionó el gas, seguido de los alimentos (34 %). El cuidado de la salud fue mencionado por solo el 3% de los encuestados.

Aparte de las compensaciones que los estadounidenses están haciendo para pagar la atención médica en el entorno inflacionario actual, uno de cada cuatro (26 %) dice que simplemente evitó la atención médica o comprar medicamentos recetados por completo debido a los precios más altos y no pudieron o no quisieron desviar fondos de algún lado. otra cosa que pagar por ello.

El futuro no parece brillante para estos estadounidenses en términos de alivio en el mostrador de la farmacia. En general, el 39% informa estar «extremadamente preocupado» o «preocupado» por no poder pagar la atención en los próximos seis meses, incluido el 33% de los demócratas, el 44% de los republicanos y el 42% de los independientes.

Además de centrarse en los desafíos de costos de atención médica que enfrentan los estadounidenses, la encuesta analizó cómo la inflación estaba cambiando los comportamientos de los consumidores. Conducir menos y reducir los servicios públicos fueron las principales formas en que los estadounidenses intentaron hacer frente a los precios más altos.

«La inflación está acabando con los hábitos de gasto de los consumidores en una variedad de áreas», dijo Dan Witters, investigador principal de Gallup. «Lo que se encuentra debajo de la superficie es que, después de la gasolina y los comestibles, el papel de la inflación en la reducción de la búsqueda de la atención necesaria es grande y significativo. Y el aumento del costo de la atención en sí, que se origina en un nivel ya elevado, está teniendo un impacto descomunal en la reducción de otras formas de gasto, lo que agrava el problema».

Existe poca confianza en los gobiernos federal y estatal para reducir los costos

Independientemente de la raza, el género, los ingresos o la identidad política, los estadounidenses tienen poca confianza en sus representantes electos en el Congreso o en su propio gobierno estatal para frenar el aumento de los costos. Tres de cada cinco adultos (59%) «no confían en absoluto» y otro 35% «no confían demasiado» en que sus propios miembros del Congreso tomarán medidas para reducir los costos de atención médica en los próximos meses. Solo el 6% tiene «algo» o «mucha confianza».

Cuando se ve a través de una lente política, los republicanos y los independientes informan niveles elevados de preocupación sobre la futura asequibilidad de la atención médica, pero los estadounidenses en los tres grupos de identidad política (más de nueve de cada 10) «no confían en absoluto» o «no confían demasiado» en que los miembros del Congreso tomará medidas.

Proporcionado por West Health Institute