Casi 1 de cada 3 adultos mayores desarrolla nuevas condiciones después de la infección por COVID-19

Casi un tercio (32 de cada 100) de los adultos mayores infectados con COVID-19 en 2020 desarrollaron al menos una nueva condición que requirió atención médica en los meses posteriores a la infección inicial, 11 más que los que no tenían COVID-19, encuentra un Estudio estadounidense publicado por El BMJ hoy dia.

Las condiciones involucraron una variedad de órganos y sistemas importantes, incluidos el corazón, los riñones, los pulmones y el hígado, así como complicaciones de salud mental.

Han comenzado a surgir estudios que examinan la frecuencia y la gravedad de las nuevas afecciones (secuelas) después de la infección por COVID-19, pero pocos han descrito el exceso de riesgo de nuevas afecciones provocadas por la infección por COVID-19 en adultos mayores (de al menos 65 años).

Para abordar esto, los investigadores de EE. UU. utilizaron los registros del plan de seguro médico para identificar a 133 366 personas de 65 años o más en 2020 que fueron diagnosticadas con COVID-19 antes del 1 de abril de 2020.

Estos individuos se emparejaron con tres grupos de comparación (no COVID) de 2020, 2019 y un grupo diagnosticado con enfermedad viral del tracto respiratorio inferior.

Luego, los investigadores registraron cualquier condición persistente o nueva a partir de 21 días después de un diagnóstico de COVID-19 (el período post-agudo) y calcularon el exceso de riesgo de condiciones desencadenadas por COVID-19 durante varios meses en función de la edad, la raza, el sexo y si los pacientes fueron ingresados ​​​​en el hospital por COVID-19.

Los resultados muestran que entre las personas diagnosticadas con COVID-19 en 2020, el 32 % buscó atención médica en el período posagudo por una o más afecciones nuevas o persistentes, un 11 % más que el grupo de comparación de 2020.

En comparación con el grupo de comparación de 2020, los pacientes con COVID-19 tenían un mayor riesgo de desarrollar una variedad de afecciones que incluían insuficiencia respiratoria (un 7,55 adicional por cada 100 personas), fatiga (un 5,66 adicional por cada 100 personas), presión arterial alta (un 4,43 adicional por cada 100 personas) y diagnósticos de salud mental (un extra de 2,5 por cada 100 personas).

Se encontraron hallazgos similares para el grupo de comparación de 2019.

Sin embargo, en comparación con el grupo con enfermedad viral del tracto respiratorio inferior, solo la insuficiencia respiratoria, la demencia y la fatiga mostraron mayores diferencias de riesgo de 2,39, 0,71 y 0,18 por cada 100 personas con COVID-19, respectivamente.

Las personas ingresadas en el hospital con COVID-19 tenían un riesgo notablemente mayor para la mayoría de las afecciones, pero no para todas. El riesgo de varias condiciones también aumentó para los hombres, para los de raza negra y para los mayores de 75 años.

Este es un estudio observacional, por lo que no puede establecer la causa, y los investigadores reconocen algunas limitaciones, incluido el hecho de que algunos diagnósticos podrían no representar realmente una nueva afección provocada por la infección por COVID-19.

Sin embargo, advierten que con más de 357 millones de personas infectadas por coronavirus en todo el mundo, «el número de supervivientes con secuelas tras la infección aguda seguirá creciendo».

«Estos hallazgos resaltan aún más la amplia gama de secuelas importantes después de la infección aguda con el virus SARS-CoV-2», escriben. «Comprender la magnitud del riesgo de las secuelas clínicas más importantes podría mejorar su diagnóstico y el tratamiento de las personas con secuelas después de una infección aguda por SARS-CoV-2».

«Además, nuestros resultados pueden ayudar a los proveedores y otras partes interesadas clave a anticipar la escala de futuras complicaciones de salud y mejorar la planificación del uso de los recursos de atención médica», concluyen.