Una casa en ruinas donde se hospedó Martin Luther King Jr. en el sur de Nueva Jersey resultó gravemente dañada en un incendio el sábado por la mañana.
El jefe Michael Harper, del Departamento de Bomberos de Camden, le dijo al Courier-Post que el incendio en la casa adosada de tres pisos se informó poco después de las 2:30 a. m. y que la precaria estructura presentó desafíos para los equipos de bomberos.
«El lugar ya estaba abordado y fuertemente fortificado cuando llegaron nuestros miembros», dijo. «Tuvieron que abrir las tablas, pero en ese momento, el fuego estaba bastante avanzado. No pudieron ingresar debido a preocupaciones sobre la integridad estructural».
El portavoz de la ciudad de Camden, Vince Basara, le dijo a NJ.com que los equipos de bomberos reportaron fuertes llamas en la parte trasera del segundo piso y parte del techo se derrumbó más tarde. El incendio se extendió a la casa de al lado y cuatro residentes cercanos tuvieron que evacuar, dijo. No se reportaron heridos.
El jefe de bomberos de la ciudad está investigando la causa del incendio. Basara dijo que es posible que el edificio se considere una estructura insegura y se condene después de que la ciudad lo inspeccione.
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Un incendio dañó severamente una casa de Nueva Jersey el sábado donde estaba Martin Luther King. Jr. durmió, comió y preparó su primera demanda contra la discriminación.
Durante años, los activistas locales habían estado buscando una designación histórica y otorgar dinero, así como donaciones para restaurar la estructura que ellos llaman MLK House Camden, que NJ.com describió a mediados de enero como «una ruina en deterioro, con techos colapsados y enormes agujeros en el paredes».
Los funcionarios dijeron que esperaban «restaurar este hito histórico y crear un museo donde la gente pueda ver dónde durmió, comió, preparó sus mensajes el Dr. King y planeó su primera demanda contra la discriminación».
Según NJ.com, King y un compañero de clase se quedaron en la casa entre 1949 y 1951 mientras asistían al Seminario Teológico Crozer, ahora cerrado, en Chester, Pensilvania.
Patrick Duff, un residente de Haddon Heights que lidera los esfuerzos para descubrir más historia sobre la unidad y asegurar una designación histórica, dijo que King se había quedado en la casa mientras planeaba su primera sentada, que tuvo lugar en las cercanías de Maple Shade en Mary’s Café en 1950. Le dijo al Courier-Post el sábado que un ocupante ilegal se había instalado y había advertido a los funcionarios de la ciudad sobre la posibilidad de un incendio.
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En 2016, el difunto representante de los EE. UU. John Lewis, un amigo de King, se paró frente a la casa con el representante de los EE. UU. Donald Norcross, D-NJ, y proclamó: «Esta propiedad inmobiliaria histórica debe salvarse para las generaciones que aún no han nacido». ”, informó NJ.com.
Sin embargo, la Oficina de Preservación Histórica de Nueva Jersey rechazó una designación histórica en 2020, diciendo que no había suficiente información para demostrar que King residió allí durante mucho tiempo. La oficina, citando un estudio de la Universidad de Stockton de 2017, dijo que eso no significaba que King nunca estuvo en la casa, sino que sus visitas «eran solo eso: visitas».
