Robert Whittaker y Dricus du Plessis se enfrentan en una eliminatoria por el título en UFC 290 en Las Vegas el sábado. Se espera que el ganador desafíe al campeón de peso mediano de UFC, Israel Adesanya, a finales de este año en Sydney, Australia. Un legítimo contendiente No. 1 será coronado independientemente de quién gane, pero los resultados arrojan resultados muy diferentes para lo que viene a continuación.
Los casos de Whittaker y du Plessis son la antítesis uno del otro: el primero es una historia familiar para sentirse bien y el segundo una nueva y feroz disputa. Su nivel de interés en ver a cualquier hombre desafiar a Adesanya estará determinado por lo que lo atraiga como espectador.
Echemos un vistazo más de cerca a cómo podría ser la construcción hacia UFC 293 para Adesanya y el ganador de la eliminatoria por el título de UFC 290.
El caso de du Plessis
Históricamente, el peso mediano ha sido una división de peso pesado. Los gustos de Anderson Silva y Adesanya generalmente han superado a la mayoría de los retadores y han dejado a la división hambrienta de carne fresca. Eso es lo que hace de du Plessis un excelente candidato. Du Plessis es un hablador natural con un estilo de acción total y una base de fans sudafricanos que lo respalda firmemente.
El componente más lucrativo de una pelea de Adesanya vs. du Plessis es, desafortunadamente, la desagradable construcción que la rodea. Du Plessis se autoproclamó previamente como «el peleador africano» en el UFC. Eso provocó una fuerte respuesta de Adesanya, quien percibió los comentarios de du Plessis como un insulto hacia los campeones nacidos en África que desde entonces se habían mudado a otros países.
«¿Quién diablos es este crack para decirme quién diablos soy yo, quién diablos es Kamaru, quién diablos es Ngannou? Estoy como, ‘¿Eres tonto? ‘ Como producto de la colonización, estás tratando de decirme quién diablos soy», dijo Adesanya en una respuesta en video en su YouTube canal. «Podrías sacar al niño de África, pero nunca podrías sacar el África del niño.
«Nunca le hice eso. Nunca, nunca lo desacredité como africano. Está bien, lo eres. Genial. ¿Quieres hacer una pelea? Genial. Pero el hecho de que, como un maldito cracker, decir Yo, quien carajo soy, eso me enojó. Y es por eso que él es mi próxima pelea porque no quiero pelear con nadie más. Esta me enoja».
Du Plessis insiste en que nunca afirmó ser más africano que cualquier otro luchador nacido en África, simplemente que es un sudafricano nacido y criado que aún reside en el continente. Si bien esa declaración es cierta, du Plessis es firme en que nada de lo que dijo podría tomarse como invalidante o insultante para los luchadores que provienen de la diáspora africana.
«No entiendo por qué sentirían que les quita nada. Porque el hecho es que vivo en África», dijo du Plessis a CBS Sports. “No creo que escucharan la entrevista original, para ser honesto. Creo que fueron y escucharon algunos comentarios.
“Por favor, muéstrenme dónde dije que son ‘africanos falsos’ o dónde dije que soy ‘el africano real’. No dije eso. Simplemente dije que soy el luchador africano que aún reside en África. Eso es lo que dije. No veo por qué alguien se ofendería por eso. No tiene sentido porque ese es el hecho. .»
Echa un vistazo a la entrevista completa con Dricus du Plessis a continuación.
Du Plessis dijo que esta retórica no es algo que él quiera como punto de venta para la pelea, pero acusó a Adesanya de traer «la raza a la conversación». Es una narrativa desordenada que se relaciona con una conversación más amplia sobre la colonización. Ciertamente no es el ángulo más ético para la promoción de peleas y probablemente ninguno de los dos quiera apoyarse, pero ninguno parece dispuesto a dar un paso atrás.
Dentro de la jaula, Du Plessis es un luchador feroz con una producción ofensiva histórica. Sus 6.72 golpes acertados por minuto y su diferencial de golpes positivos de 2.99 son los más altos en la historia del peso mediano de UFC. Hay preocupaciones razonables sobre su mantenimiento de energía, pero du Plessis ha demostrado repetidamente la capacidad de terminar las peleas en la mitad posterior de tres rondas. Una pelea divertida es una apuesta segura cuando du Plessis está en juego.
«Todos los que dicen, ‘trabaja en tu cardio’ no saben de qué diablos están hablando cuando me hablan», dijo du Plessis. «Soy un caballo de batalla. Soy el que más trabaja en una habitación cada vez… No se trata de trabajar duro. Sé que ese no es el problema. Se trata de tener a las personas adecuadas a tu alrededor con el conocimiento adecuado y asegurarte que los sistemas de energía correctos vuelen en el momento correcto.
«Cuando el árbitro dice pelea, yo peleo. No estoy ahí para ahorrar energía. No estoy ahí para buscar una brecha. Estoy ahí para hacer una brecha. Estoy ahí para crear una oportunidad para terminar. No estoy allí para esperar una oportunidad para terminar».
A pesar de todos los factores no meritocráticos en juego, una victoria decisiva sobre Whittaker ciertamente establece a du Plessis como el próximo retador legítimo y legítimo.
El caso de Whittaker
La historia de los deportes de combate está plagada de personajes sórdidos y prácticas comerciales turbias. Es por eso que es tan refrescante ver a alguien como Whittaker, un hombre de familia y entusiasta de los videojuegos, alcanzar la cima de las MMA estrictamente a través del trabajo duro, la determinación y la habilidad de clase mundial. Whittaker ha pasado más de la mitad de su década en la UFC peleando a nivel de campeonato. Probablemente sería considerado el segundo peso mediano más grande de todos los tiempos si no fuera por Adesanya.
Whittaker tiene dos derrotas previas ante el actual campeón: un desmoralizador nocaut en la nación natal de Whittaker y una segunda decisión unánime que dividió a los espectadores sobre el resultado. Whittaker le dijo a CBS Sports en mayo de 2022 que, a pesar de no poder recuperar su título de peso mediano, Whittaker recuperó algo mucho más importante.
«Estoy tan emocionado por el futuro y por las cosas que puedo hacer desde aquí», dijo Whittaker. «Es como si hubiera recuperado parte de mi espíritu».
Whittaker, en una era en la que las revanchas por el título se reparten como dulces de Halloween, ganó su revancha al eliminar a los otros contendientes de la división. Whittaker es en gran medida el 1B de la división de peso mediano y un fuerte escaparate contra du Plessis presentará a los fanáticos el nivel más alto de MMA de peso mediano en la forma de Adesanya vs. Whittaker 3. Es un emparejamiento importante en una organización que no siempre recompensa el mejores luchadores con las mayores oportunidades.
La victoria por KO de Adesanya sobre Pereira en abril quedará como uno de los momentos más memorables de las MMA este año. Adesanya finalmente superó su mayor obstáculo al derrotar a Pereira, quien tenía una ventaja de 3-0 en sus series de kickboxing y MMA y sigue siendo la única persona en cualquiera de los dos deportes que noqueó a Adesanya. Ahora, Whittaker está en la cúspide de su propia historia de regreso.
«Tuve toda la inspiración que necesitaba de todos modos», dijo Whittaker a CBS Sports antes de UFC 290. «Solo necesito pelear. He estado mejorando cada pelea hasta la fecha. Cada pelea mejoro y muestro nuevos ángulos de mi conjunto de habilidades. Así que estoy bastante seguro de que los desafíos y las adversidades me hacen mejorar».
Echa un vistazo a la entrevista completa con Robert Whittaker a continuación.
Una pelea de trilogía entre Adesanya y Whittaker se llevaría a cabo en Sydney. Es una posición final poética para el luchador apodado cariñosamente por los fanáticos como «Bobby Knuckles». Whittaker sufrió su rara derrota por KO ante Adesanya en Melbourne, un vuelo corto desde Sydney, frente a los amigos y familiares de Whittaker, incluida su esposa. La oportunidad de redimirse en Australia es algo que Whittaker agradece después de luchar durante mucho tiempo con las presiones de pelear en casa.
«Siempre he dudado, no he dudado sino renuente a pelear en casa porque todos tus amigos y familiares y cada uno de tus primos y tíos y tías quieren venir a la pelea y ser parte de ella», dijo Whittaker. . «Agrega una capa de presión, también, que le mencioné eso a Glover [Teixeira]. Un campeón de UFC, uno de los grandes de todos los tiempos.
“Me dijo que cuando traes a tu familia, es un riesgo perder frente a ellos. Pero la otra cara de la moneda es que ellos también comparten tus victorias. Compartes tus derrotas, compartes tus victorias. fue muy profundo para mí. Se hundió bastante profundamente. Eso [viral] tipo de video encapsula eso. [My wife] comparte mis derrotas, comparte mis victorias. Ella obtiene el botín y también puede verme cuando estoy en mi peor momento. Es solo parte del viaje. Hace que las victorias sean mejores y las pérdidas más fáciles».
Lo que le falta a Adesanya vs. Whittaker 3 en el potencial Fight of the Night o Performance of the Night de un desafío du Plessis, se equilibra con el ajedrez MMA en su máxima expresión.
