Apenas unas semanas antes del 13.° aniversario de la primera cartelera de UFC celebrada en suelo australiano, la promoción regresará a Down Under el sábado por 16.° vez en general cuando presente UFC 284 desde RAC Arena en Perth.
La cartelera de gran peso ofrece un par de peleas por el título imperdibles en lo alto de la marquesina cuando Islam Makhachev hace la primera defensa de su título de peso ligero contra el rey reinante de peso pluma, Alexander Volkanovski. En el evento coestelar, Yair Rodríguez y Josh Emmett se enfrentarán por el título interino de las 145 libras.
A medida que se acerca la noche de la pelea, echemos un vistazo más de cerca a las historias más importantes a tener en cuenta.
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1. ¿Estaba en lo correcto Islam Makhachev al criticar el esfuerzo promocional de UFC, Dana White?
Makhachev, cuya racha de 11 victorias consecutivas al entrar el sábado solo es superada entre los luchadores activos de UFC por las 12 consecutivas que ha ganado Volkanovski, ha sido muy crítico sobre la falta de entusiasmo en torno a la promoción de pago por evento. Teniendo en cuenta la prensa de toda la cancha que White, el presidente de UFC, ha hecho para promocionar su liga Power Slap desde principios de 2023, utilizando todos los brazos de la maquinaria promocional de UFC para hacerlo, Makhachev podría tener un punto fuerte. (White olvidando el nombre de Makhachev cuando tratar de promocionar la tarjeta el sábado tampoco ayudó). Pero esa es la realidad más amplia para la promoción después del histórico acuerdo de producción de ESPN que firmó en 2019, que ejerce menos presión sobre UFC para construir estrellas PPV o promocionar agresivamente eventos individuales debido a la cuantía de la tarifa predeterminada por tarjeta que paga la red. En lugar de centrarse en construir verticalmente en los últimos años, UFC ha puesto gran parte de sus esfuerzos financieros en cumplir con su garantía mínima de eventos anuales, lo que explica la agresividad de White en medio del brote de coronavirus en 2020.
UFC también parece mucho más enfocado en la expansión horizontal, particularmente a nivel global, lo que incluye la creación de Performance Institutes tanto en China como en México. Las consecuencias del acuerdo con ESPN han significado tarjetas algo más débiles, lo cual es una forma educada de describir la falta de profundidad de UFC 284. Este evento, con el nativo australiano Volkanovski en el evento principal, también parece enfocarse casi exclusivamente en la región oceánica, no muy diferente a la cartelera Fight Night del sábado pasado, que estuvo llena de luchadores surcoreanos y se transmitió en medio de la noche en los EE. UU. para que pudiera transmitirse en horario de máxima audiencia en Asia.
2. Makhachev-Volkanovski está en la lista corta de las mejores peleas que UFC podría hacer
Con un récord combinado de 37-2 (incluyendo 24-1 en UFC) y el reconocimiento crítico de la promoción como los dos mejores peleadores libra por libra en el deporte hoy, este es un enfrentamiento que incluye a dos de los peleadores más talentosos. en la historia del deporte. También es un contraste perfecto en estilos entre Makhachev basado en grappling y las sublimes habilidades de golpe de Volkanovski. El hecho de que el ranking P4P No. 2 de UFC de Makhchev podría ser un poco generoso en este punto se ve eclipsado por el hecho de que sería difícil mantenerlo fuera del primer puesto con una victoria sobre Volkanovski, el rey actual de P4P, incluso con la diferencia de tamaño entre ellos. Volkanovski, quien anteriormente pesaba hasta 215 libras en sus días en la liga de rugby, deberá demostrar que su físico desde el punto de vista de la lucha libre es suficiente para mantener su espalda fuera de la lona durante largos períodos. Makhachev, mientras tanto, deberá superar la pérdida del entrenador/mentor Khabib Nurmagomedov, quien, según se informa, no hará el viaje a Perth mientras se toma un descanso del entrenamiento para estar con su familia. Makhachev ya ha dejado constancia de que va por el nocaut, como una forma de demostrar que es cualquier cosa menos un luchador unidimensional. De cualquier manera, la pelea es el sueño de un fan incondicional.
3. Volkanovski podría estar acercándose a la inmortalidad con una sorpresiva victoria
Uno de los dilemas menos informados al entrar en esta pelea por el título de las 155 libras es qué hacer con el creciente legado de Volkanovski en caso de que capture un título en una segunda categoría de peso. A los 34 años, con elogios universales como el rey del P4P, Volkanovski ya se está acercando históricamente al aire enrarecido. No ha perdido en 22 peleas, desde una derrota por nocaut técnico en el tercer asalto en 2013 en apenas su cuarta pelea profesional. Y su racha de victorias consecutivas dentro del UFC lo dejaría a solo tres de la cacareada marca de Anderson Silva si derrota a Makhachev este fin de semana. Pero si provoca la sorpresa y ralentiza el dominio unilateral que ha ejercido Makhachev desde que se convirtió por primera vez en una amenaza para la corona de peso ligero, también agregaría otra conquista monstruosa para Volkanovski en sus últimas ocho peleas, que sería comparable a cualquier otra racha de este tipo en la historia de UFC. A partir de diciembre de 2018, Volkanovski ha logrado una racha de victorias sobre quién es quién en la historia contemporánea: Chad Mendes, José Aldo, Brian Ortega, «The Korean Zombie» Chan-Sung Jung y tres veces contra Max Holloway. Lo que Volkanovski ya ha logrado fácilmente se consideraría digno del Salón de la Fama. Pero al ingresar potencialmente a un club aún más elevado de campeones simultáneos de dos divisiones en la historia de UFC, «Alejandro Magno» podría estar ingresando en la sala superior entre los mejores luchadores que jamás hayan competido en el deporte. Por supuesto, es una idea que puede parecer prematura para algunos después de leer. Volkanovski, sin embargo, ha demostrado en el camino que puede ganar una pelea usando prácticamente cualquier estilo. Y la forma en que se recuperó para vencer a Holloway en su disputada revancha o la dureza que mostró al luchar contra un profundo estrangulamiento contra Ortega simplemente no pueden pasarse por alto al compararlo con aquellos a los que se está acercando sigilosamente en la historia.
4. El largo camino de Josh Emmett hacia la cima tiene un obstáculo más que superar
Teniendo en cuenta que estaba empezando a verse como el hombre extraño en la imagen general del título a pesar de una racha de cinco victorias ganadas con tanto esfuerzo, la inclusión de Emmett en la pelea por el título interino del sábado representa la culminación de un viaje increíble. Utilizando un estilo exigente de golpes directos, Emmett ha soportado una cantidad extrema de daño para ganar una pelea difícil tras otra. Ha superado innumerables cortes y hematomas, así como una horrible lesión facial sufrida en su última derrota en 2018 contra Jeremy Stephens que habría enviado a muchos luchadores a un retiro anticipado. Emmett simplemente se niega a renunciar y esa mentalidad de casco duro finalmente fue recompensada. Pero no recibe ayuda en términos de emparejamiento cuando se trata del violentamente hábil Yair Rodríguez, quien se espera que encienda a Emmett con golpes devastadores, independientemente del resultado de la pelea de cinco asaltos. Si Emmett finalmente escala la montaña y asegura una oportunidad completa por el oro de UFC, tendrá que vencer a su oponente más peligroso hasta el momento. Nunca hay nada garantizado en este deporte e incluso Emmett se vio obligado a contener la respiración mientras se leían los puntajes en dos de sus mayores victorias en este viaje en el que las llamadas cercanas contra Calvin Kattar y Shane Burgos parecían que realmente podrían haber ido en cualquier dirección. . Pero si hay alguna garantía al ingresar a UFC 284, es que Emmett caerá y estará dispuesto a arriesgarlo todo, cada vez que salga, para cumplir sus sueños.
5. Es hora de un primer plano del peso welter en ascenso Jack Della Maddalena
Después de ganar una decisión impresionante y ser recompensado con un contrato de UFC en la «Serie Contender de Dana White» en 2021, Della Maddalena, nacida en Perth, parecía una futura perspectiva de 170 libras para observar. El año pasado, Della Maddalena pareció solo duplicar (¿o deberíamos decir triplicar?) su brillante potencial al registrar un trío de victorias por nocaut técnico en la primera ronda para llamar aún más la atención de los emparejadores de UFC. El sábado, en su ciudad natal, Della Maddalena tendrá una gran oportunidad de exhibición en la cartelera principal de PPV cuando se enfrente a Randy Brown, quien tiene una racha de cuatro victorias consecutivas. A diferencia de un prospecto igualmente promocionado en el peso ligero de Paddy Pimblett, Della Maddalena de mano dura parece ser una cosa segura. Después de sufrir pérdidas por detención en sus dos primeras peleas profesionales en 2016, ahora ha ganado 13 seguidos y solo ha ido a las tarjetas de puntuación una vez. Una victoria sobre Brown probablemente conduciría a una oportunidad acelerada hacia la cima de la clasificación.
