El CEO de UFC, Dana White, hizo un anuncio masivo el miércoles por la noche, compartiendo la noticia de que UFC 311 había asegurado una doble cartelera de campeonato para servir como pelea principal y co-principal a poco más de un mes del evento. En el evento principal, el campeón de peso ligero de UFC Islam Makhachev defenderá su título contra el principal contendiente Arman Tsarukyan, mientras que Merab Dvalishvili defenderá su campeonato de peso gallo contra Umar Nurmagomedov en el evento co-estelar.
Makhachev ocupa el primer lugar en el ranking libra por libra de UFC. La pelea con Tsarukyan marca la cuarta defensa del título que ganó al someter a Charles Oliveira en octubre de 2022. Después de esa victoria, obtuvo victorias consecutivas sobre el entonces campeón de peso pluma Alexander Volkanovski, primero tomando una decisión estrecha antes de anotar un violento nocaut en el primer asalto de la revancha. En su pelea más reciente, Makhachev sometió a Dustin Poirier en el quinto asalto de una pelea entretenida. La pelea con Poirier fue el único viaje de Makhachev al octágono en 2024.
Tsarukyan ingresa a su primera oportunidad por el título con una racha ganadora de cuatro peleas. Desde una derrota por decisión ante Mateusz Gamrot en junio de 2022, tomó una decisión sobre Damir Ismagulov, noqueó a Joaquim Silva y Beneil Dariush y, más recientemente, logró una victoria por decisión dividida sobre Oliveira en una eliminatoria por el título.
Esa pelea será una revancha de una reunión de abril de 2019 que Makhachev ganó por decisión unánime y ganó la Pelea de la Noche.
Mientras tanto, Dvalishvili ganó el título de peso gallo en septiembre, tomando una decisión desigual sobre Sean O’Malley. Esa victoria elevó la racha de victorias de Dvalishvili a 11, que se remonta a cuando sufrió derrotas consecutivas en sus dos primeros combates en UFC.
Nurmagomedov ha sido visto como uno de los luchadores más prometedores del deporte durante años. Ahora con un récord de 18-0, Nurmagomedov ha ganado seis peleas en el octágono de UFC, la más reciente derrotó a Cory Sandhagen en agosto.
UFC 311 se llevará a cabo el 18 de enero desde Intuit Dome en Inglewood, California.
