Por segunda vez en el mismo mes calendario, el UFC promoverá un pay-per-view el sábado, esta vez con un par de revanchas por el título en lo alto de la marquesina del American Airlines Center en Dallas.
Julianna Pena hará la primera defensa de su título de peso gallo femenino en el evento principal de UFC 277 mientras se enfrenta a la también entrenadora de TUF, Amanda Nunes, en una revancha de la gran sorpresa de Pena en diciembre. En el evento coestelar, el ex campeón Brandon Moreno le da la bienvenida a Kai Kara-France por segunda vez, aunque esta revancha se disputará por el título interino de peso gallo mientras Deiveson Figueiredo se recupera de una lesión.
Aunque no sería justo llamar a UFC 277 una tarjeta de PPV profunda, los combates destacados aún ofrecen una combinación intrigante de historias para seguir al ingresar este fin de semana. Echemos un vistazo más de cerca a esos ahora.
1. Julianna Pena tiene la tarea de hacer lo imposible… otra vez
Esa es la pregunta clave al ingresar a esta revancha por el título de las 135 libras: ¿Es Peña simplemente una maravilla de un solo golpe que atrapó un rayo en una botella en la peor noche de Nunes desde que comenzó una increíble racha de 12 victorias consecutivas? ¿O Nunes, ahora de 34 años, simplemente estaba lista para ser elegida cuando el resto de la división la alcanzó en la mejor noche de la carrera de Peña? En algún lugar dentro de esos escenarios contrastantes está la verdad y solo puede revelarse dentro del octágono una vez que tocan los guantes por segunda vez. Tratar de disminuir el logro de Peña en cualquier forma se siente falso considerando que caminó a través de un gran tiro tras otro antes de romper la CABRA y acabar con ella por sumisión en la segunda ronda. Sin embargo, al mismo tiempo, Nunes simplemente lució mal desde el principio, incluso con el éxito temprano que tuvo en la Ronda 1. Dado lo histórica y devastadora que había sido su racha ganadora, que incluyó finalizaciones de Miesha Tate, Ronda Rousey, Cris Cyborg. y Holly Holm, sin mencionar un par de victorias por decisión sobre Valentina Shevchenko: fue alarmante ver a Nunes implosionar de una manera tan desastrosa. ¿Cuánto de eso se debió a Peña? ¿O el drama fuera de la jaula, que llevó a Nunes a dejar American Top Team para abrir su propio gimnasio, alimentó un telón de fondo de caos? De cualquier manera, Nunes sigue siendo una apuesta firme a pesar de la derrota, lo que habla generosamente de la idea de que Peña podría necesitar ser mejor que excelente para ver un relámpago caer por segunda vez.
2. Peña debe esperar un asunto mucho más técnico en la revancha
Tratar de precisar la razón exacta del declive de Nunes durante la noche en la primera pelea de Peña es difícil. Algunos cuestionaron si su deseo seguía siendo el mismo después de dominar durante tanto tiempo. Otros señalaron el hecho de que no se había visto obligada a reducir a 135 libras durante dos años antes de la pelea mientras defendía su corona de peso pluma de UFC en el ínterin. Pero independientemente de la razón exacta, Nunes peleó lo suficientemente indisciplinado como para que Peña pudiera superar las diferencias técnicas entre ellos al atraer a Nunes a una pelea con tiros amplios y en bucle y la voluntad de recibir grandes a cambio. Dado que es el mismo plan que Nunes había usado para que Cyborg evitara su plan de juego en su tiroteo de 2018 que terminó en 51 segundos, Nunes debería haberlo sabido mejor. «The Lioness», después de todo, jugó cinco rondas en su revancha contra Shevchenko en 2017 y ganó una (disputada) partida de ajedrez en la que demostró que su resistencia y su coeficiente intelectual de lucha estaban tan desarrollados y potentes como su poder y capacidad de finalización. Teniendo en cuenta que Pena aún no había mostrado una actuación como la que escribió contra Nunes en el pasado, y había terminado cada vez que subió al nivel de élite contra Shevchenko y Germaine de Randamie, es apropiado reservar algo de gracia para Nunes. Pero es difícil imaginar una copia al carbón de su primer encuentro en la revancha del sábado. Nunes es demasiado hábil para boxear desde afuera y demasiado paciente cuando está marcada. También es probable que Nunes haya aprendido de los errores que cometió en el suelo en su primera pelea que la llevaron a quedarse sin gas, en parte debido a la tensión que Peña estaba experimentando. poniéndose los brazos.
3. Brandon Moreno espera una versión muy mejorada de Kai Kara-France
Como debería hacer el ex campeón de peso mosca, a pesar de haber derrotado previamente a Kara-France por decisión unánime en 2019. Desde un tramo de tres peleas en el que Kara-France perdió ante Moreno y Brandon Royval, el nativo de Nueva Zelanda simplemente se ha convertido en un nuevo luchador. Kara-France anotó nocauts consecutivos sobre Rogerio Bontorin y Cody Garbrandt antes de superar a Askar Askarov para ganar la oportunidad por el título interino contra Moreno. Kara-France ha evolucionado para convertirse más en una amenaza final ofensivamente y su confianza ha florecido en el camino. Moreno, quien perdió su título ante Deiveson Figueiredo durante su tercer encuentro en enero, deberá prepararse para un peleador completamente diferente, y así lo ha dicho a lo largo de la preparación. Un producto del mismo gimnasio City Kickboxing que ha producido a los actuales campeones Alexander Volkanovski e Israel Adesanya, Kara-France parece estar listo para unirse a sus compañeros de equipo en la búsqueda y confiscación del oro de UFC.
4. Eso no significa que fuera necesario un título interino de peso mosca
¿Fue este un caso en el que UFC esperaba llenar una tarjeta de PPV relativamente delgada, la segunda promoción del mes actual, al agregar un segundo título mundial a la parte superior de la tarjeta? Todos los signos parecen apuntar a que sí, en un movimiento que se ha vuelto más común en los últimos años. Técnicamente, Figueiredo está lesionado y espera volver a estar saludable para el otoño, pero no estuvo fuera de juego el tiempo suficiente como para necesitar una revancha entre Moreno y Kara-France, una buena pelea bajo cualquier circunstancia, para ser algo más de lo que es. : una pelea de contendiente No. 1. Esta decisión gratuita de los jefes de UFC estuvo mucho más en línea con el rascador de cabeza reciente en el peso pesado donde Cyril Gane y Derrick Lewis lucharon por una correa interina solo unos meses después de que Francis Ngannou la ganara. Figueiredo ha cuestionado públicamente si UFC cree que está fingiendo una lesión y castigándolo por no estar disponible. De cualquier manera, el pastel en este caso ya es demasiado delicioso sin la necesidad de un glaseado adicional encima.
5. El atasco en las 205 libras podría abrir la puerta para el ganador de Anthony Smith-Magomed Ankalaev
¿Quién merece la primera oportunidad con el nuevo campeón de peso semipesado Jiri Prochazka? Esa es la pregunta que enfrentan los emparejadores de UFC, quienes parecen divididos entre una revancha inmediata contra Glover Teixeira o un enfrentamiento de Prochazka contra otro ex campeón, Jan Blachowicz. El hecho de que ninguno parezca tener un caso más sólido que el otro podría llevar al ganador de la buena pareja del sábado entre el No. 4 Ankalaev y el No. 3 Smith a cortar la línea, siempre que puedan ganar de manera dominante y/o emocionante. . Ankalaev, quien tiene una impresionante racha de ocho victorias consecutivas, ha dejado a algunos creyendo que ya es el mejor peleador de la división. Pero Smith, quien perdió una oportunidad por el título ante Jon Jones en 2019, también entra en una racha al rojo vivo al haber ganado tres seguidos por detención.
