Bellator está listo para regresar a Chicago con una cartelera encabezada por un par de peleas de campeonato mundial. Bellator 297 se llevará a cabo en Wintrust Arena el 16 de junio. En el evento principal, Vadim Nemkov pondrá su campeonato de peso semipesado en juego contra Yoel Romero, mientras que el evento co-estelar verá al mejor peleador en la historia de Bellator, Patricio Pitbull. , buscando un título mundial en una tercera categoría de peso cuando desafía al campeón de peso gallo Sergio Pettis. La promoción anunció el par de peleas el lunes.
En su pelea más reciente, Nemkov estableció el récord de más defensas del título de peso semipesado de Bellator con su tercera. La victoria, una decisión sobre Corey Anderson, también le valió a Nemkov el Gran Premio Mundial de Peso Semipesado. Ha ostentado el título desde que noqueó a Ryan Bader con una patada en la cabeza en agosto de 2020.
Romero originalmente estaba listo para desafiar a Nemkov por el título en Bellator 290 en febrero, pero Nemkov se vio obligado a retirarse de la pelea. Después de una racha de cuatro derrotas desde junio de 2018 hasta septiembre de 2021, Romero ha obtenido dos victorias consecutivas en la jaula de Bellator. Su salida más reciente fue una victoria por nocaut sobre Melvin Manhoef en septiembre pasado.
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El evento coestelar es una oportunidad para que Pitbull haga historia, ya que el actual campeón de peso pluma se dirige a una división para enfrentarse a Pettis. Pitbull está en su tercer reinado como campeón de peso pluma y anteriormente ostentaba el título de peso ligero antes de dejarlo vacante para darle a su hermano, Patricky, la oportunidad de luchar por el cinturón. Pitbull se vengó de una derrota ante AJ McKee para recuperar el título de peso pluma en abril de 2022 y desde entonces ha defendido con éxito el título dos veces.
Pettis ganó el título de peso gallo en mayo de 2021 e hizo una defensa exitosa con un dramático nocaut con el puño giratorio sobre Kyoji Horiguchi ese diciembre. Estaba listo para participar en el Gran Premio Mundial de Peso Gallo antes de verse obligado a retirarse debido a una lesión. Actualmente tiene una racha ganadora de cinco peleas y ha ganado sus cuatro peleas en la jaula de Bellator.
El ganador de Pettis vs. Pitbull se enfrentará al ganador de la final del Grand Prix. Esa pelea, entre Patchy Mix y el campeón interino Raufeon Stots, tendrá lugar en Bellator 295 el 22 de abril.
