A John Hollenbeck le gusta desdibujar las distinciones entre el virtuosismo nudoso del jazz y el amplio atractivo del pop. Formado en la década de 1990, su proyecto más conocido, Claudia Quintet, emula ciertos principios de las bandas de rock (la formación del conjunto se ha mantenido igual desde sus inicios) y se inspira en el lado más accesible del jazz de cámara, evitando las texturas ásperas mientras se entrega a la música rítmica. rareza. Más recientemente, su Canciones que me gustan mucho / Canciones que nos gustan mucho / Canciones que te gustan mucho La trilogía colocó éxitos como «Wichita Lineman» y «How Deep Is Your Love» bajo el microscopio de la música de big band, ampliando las canciones pop hasta convertirlas en épicas de 10 minutos.
Aunque todavía apunta a ese mismo atractivo populista, el nuevo cuarteto de Hollenbeck, GEORGE, marca una desviación excéntrica de su trabajo anterior: su álbum debut es un esfuerzo caprichoso guiado en gran medida por los diversos gustos de sus miembros. Completado por las multiinstrumentistas Anna Webber (saxofón/flauta), Aurora Nealand (saxofón/voz) y Chiquitamagia (teclados/voz), la banda se formó y practicó de forma remota durante el primer año de la pandemia de COVID-19, y los cuatro músicos no se verían en persona por primera vez hasta enero de 2022, cuando se reunieron para grabar Cartas a Jorge. Parecen haber abrazado el extraño conjunto de circunstancias que llevaron a esta sesión inicial, emergiendo con una bolsa de sorpresas revueltas de pistas unidas en su desorden.
Los antecedentes de Chiquitamagic, músico de Bogotá vía Toronto, están impregnados de sintetizadores y cajas de ritmos, y su sensibilidad con tintes de club lleva a GEORGE a su territorio más inspirado, desafiando a sus colaboradores a adaptar su improvisación a su estética electrónica. En el tema de apertura, «Earthworker», su sintetizador de bajo se tambalea al ritmo de la percusión entrecortada de Hollenbeck, estableciendo una yuxtaposición hipnótica contra teclas microtonales aterciopeladas. Esta progresión de acordes en bucle avanza en pequeños incrementos, desplegando un plano de nivel para que Webber y Nealand puedan construir. Los saxofones duales entablan una conversación cálida e íntima, y las voces sin palabras entran en la mezcla, haciendo coincidir brevemente una melodía de teclado viajera nota por nota en el tramo final de la melodía. “Earthworker” establece un alto estándar para lo que sigue, aprovechando el arsenal completo de experiencia y habilidades de cada miembro mientras mantiene un intercambio fluido de ideas. Aunque sus arreglos pueden parecer desconcertantes, la música de GEORGE es bastante fácil de escuchar, enfatizando la interacción armónica y la energía peculiar.
En «Can You Imagine This», compuesto inicialmente para probar la viabilidad de las sesiones de práctica remota de la banda, su química obvia produce Cartas a George muestra emocionalmente más dinámica. Las extrañas voces de acordes de Chiquitamagic toman un papel dominante una vez más, creando una sutil sensación de inquietud. Webber y Nealand tienen aún más espacio para improvisar aquí, inventando frases cromáticas que suenan intrigantemente ácidas, pero no del todo amargas. Al igual que el mencionado «Earthworker», la canción alcanza su punto máximo cerca del final con una interpretación vocal casi artificial. Esta vez, cuando Webber cambia de saxofón a flauta, Nealand emite un sonido de gorjeo y tartamudea como un video en búfer, zigzagueando dentro y fuera de la alineación con el viento de madera. La banda se tambalea al borde del colapso, cada improvisador toca los bordes de un acorde sostenido hasta que Webber y Nealand pegan sus aterrizajes en tándem sin compañía. No es el paseo más suave, pero nunca es aburrido.
