Una poderosa investigación sobre la investigación policial de Bruce Lehrmann considerará si la Policía Federal Australiana, el Director de la Fiscalía Pública y el Comisionado de Víctimas del Delito de ACT actuaron en incumplimiento de sus deberes durante la investigación de la acusación de violación de Brittany Higgins.
news.com.au reveló el martes que la investigación será dirigida por el eminente juez retirado Walter Sofronoff KC y tendrá el poder de citar documentos y testigos y emitir órdenes de allanamiento.
La Junta de Investigación informará al Ministro Principal antes del 30 de junio de 2023.
Sigue la afirmación explosiva del DPP Shane Drumgold en una carta de que la policía «claramente se alineó con la defensa exitosa de este asunto en lugar de su enjuiciamiento».
Pero ahora las circunstancias de la publicación de la carta bajo las leyes de libertad de información también serán investigadas por el juez jubilado.
“Las acusaciones y quejas presentadas contra nuestras agencias de justicia penal son graves”, dijo el ministro principal, Andrew Barr.
“El Sr. Sofronoff es un experto legal de gran prestigio con experiencia en la dirección de investigaciones delicadas a lo largo de su carrera. También fue Procurador General de Queensland durante casi 10 años. Confío en que el Sr. Sofronoff realizará una investigación independiente exhaustiva y respetuosa”.
El DPP retiró un solo cargo de sexo sin consentimiento contra Bruce Lehrmann en diciembre después de que el primer juicio colapsara como resultado de la mala conducta del jurado. Lehrmann se declaró inocente del cargo y siempre ha negado rotundamente la acusación.
Los términos de referencia ya se han finalizado e incluyen:
– Si algún oficial de policía no actuó de acuerdo con sus deberes o actuó en incumplimiento de sus deberes en la realización de la investigación de las denuncias de la Sra. Brittany Higgins con respecto al Sr. Bruce Lehrmann.
– También examinará sus tratos con el Director del Ministerio Público en relación con su deber de decidir si iniciar, continuar y suspender un proceso penal contra el Sr. Lehrmann en relación con esas alegaciones.
– Relaciones policiales con los representantes legales del Sr. Lehrmann antes, durante o después del juicio en el asunto R v Lehrmann; en su suministro de información a cualquier persona en relación con el asunto de R v Lehrmann.
– Si algún policía así lo hizo, las razones y motivos de su actuación.
– Si el Director de la Fiscalía no actuó de acuerdo con sus funciones o actuó en incumplimiento de sus funciones al tomar sus decisiones para iniciar, continuar y suspender los procedimientos penales contra el Sr. Lehrmann.
– Si el Director del Ministerio Público así lo hizo, las razones y motivos de su actuación.
– Las circunstancias y las decisiones que llevaron a la publicación de la carta del Director de la Fiscalía Pública de ACT al Oficial Jefe de Policía de ACT Policing con fecha 1 de noviembre de 2022.
– Si el Comisionado para las Víctimas del Delito actuó de acuerdo con el marco legal pertinente en términos de apoyo brindado al denunciante en el asunto de R v Lehrmann.
– Cualquier asunto razonablemente incidental a cualquiera de los asuntos anteriores.
“La Junta de Investigación se estableció para garantizar que el marco del Territorio para el progreso de las investigaciones y los enjuiciamientos penales sea sólido, justo y respete los derechos de las personas involucradas”, dijo el Fiscal General Shane Rattenbury.
“Es importante recordar que este no será un nuevo juicio del caso, se centrará en si los funcionarios de justicia penal involucrados desempeñaron sus funciones con el rigor, la imparcialidad y la independencia adecuados”.
La decisión de no proceder con un segundo juicio siguió a la determinación del Director de la Fiscalía Pública de que un segundo juicio representaba una amenaza inaceptable para la salud mental de la Sra. Higgins.
Es probable que la investigación, con los poderes de una comisión real, también considere denuncias de que la policía envió material prohibido, incluidas notas confidenciales de asesoramiento de Brittany Higgins, a los abogados originales del acusado.
El Sr. Sofronoff KC, ex procurador general de Queensland, dirigió recientemente la Comisión de investigación de alto perfil sobre pruebas forenses de ADN en Queensland.
Anteriormente se desempeñó como presidente de la Corte de Apelaciones de Queensland (2017-2022) y como procurador general de Queensland de 2005 a 2014.
Más recientemente, dirigió la Comisión de Investigación sobre Pruebas Forenses de ADN en Queensland, que escuchó evidencia de que Queensland usa kits de violación «significativamente inferiores» cuando recolecta evidencia de ADN vital de víctimas de violación durante exámenes médicos invasivos y, a menudo, traumatizantes.
Bruce Lehrmann ha instado previamente a que la investigación del juicio abortado por la acusación de violación de Brittany Higgins incluya «todos los aspectos» del asunto, incluida la decisión de «no procesar a varias personas».
«El señor Lehrmann agradece una investigación y espera que los términos de referencia se extiendan a un examen de todos los aspectos de este asunto, incluidas las decisiones de no procesar a varias personas y los esfuerzos realizados por el DPP para garantizar un juicio justo», dijo Steve Whybrow, abogado de Lehrmann. dijo el año pasado.
Después de que se abortó el juicio posterior, el equipo legal del Sr. Lehrmann también pidió a la policía y a la Corte Suprema de ACT que examinaran si el discurso de la Sra. Higgins fuera del tribunal podría constituir desacato o no.
La única respuesta pública de la Sra. Higgins el año pasado fue en Instagram, donde escribió: «La luz del sol es el mejor desinfectante» en un enlace a un artículo de noticias sobre la investigación planificada.
El gobierno de ACT anunció la investigación el año pasado y enfatizó que no se trataría de volver a impugnar la acusación de violación de Brittany Higgins, sino de la conducta de las agencias de justicia penal.
El director de procesamientos, Shane Drumgold, escribió al jefe de policía de ACT, Neil Gaughan, después del colapso del juicio, describiendo una serie de preocupaciones graves.
“Ya ha habido más de un año y medio de injerencia constante e inapropiada por parte de los investigadores, primero dirigida a mi independencia con una campaña muy clara para presionarme para que esté de acuerdo con el deseo de los investigadores de no presentar cargos, luego durante la conducta de este juicio en sí, y finalmente intentar influir en cualquier decisión sobre un nuevo juicio», dijo Drumgold.
“Luego, cuando surgieron los cargos, el [investigators’] los intereses se han alineado claramente con la defensa exitosa de este asunto en lugar de su enjuiciamiento”.
En la carta extraordinaria del DPP, publicada bajo las leyes de libertad de información, también acusa a la policía de “intimidar” a la Sra. Higgins y pide en la carta que la policía no se comunique con la Sra. Higgins ni con otros testigos.
El jefe de policía de ACT, Neil Gaughan, había respaldado previamente una investigación pública sobre el juicio de Bruce Lehrmann que se extiende a la conducta del fiscal, la policía y “la acusación de desacato” por el discurso de Brittany Higgins fuera del tribunal al final del juicio.
El comisionado adjunto de AFP describió sus demandas en un correo electrónico interno filtrado que se quejaba de que el director de procesamiento público de ACT, Shane Drumgold, divulgó correspondencia privada a un periodista bajo las leyes de libertad de información sin consultar a la policía.
“Acojo con beneplácito una investigación pública sobre todos los aspectos del asunto, incluidos, entre otros, las acciones de la policía, la acusación y la defensa, los problemas que llevaron a demoras en el juicio, los problemas que llevaron a la posterior anulación del juicio, la decisión de no proceder y las acusaciones asociadas de desacato al tribunal”, dijo el jefe de policía de ACT, Neil Gaughan, en el correo electrónico al personal.
