La ex estrella del Manchester United, Michael Carrick, tiene como objetivo culminar su notable primera temporada como entrenador al llevar al Middlesbrough a la Premier League.
El equipo de Carrick viaja a Coventry para el partido de ida de las semifinales de los play-offs del Campeonato el domingo.
Llegar a los play-offs como novato en la gestión es un logro impresionante para el discreto Carrick, quien se retiró como jugador en 2018 y trabajó como asistente del entrenador del Manchester United antes de aceptar el puesto de Middlesbrough en octubre.
Cuando Carrick fue contratado tras el despido de Chris Wilder, el Middlesbrough languidecía un punto por encima de la zona de descenso tras un mal comienzo de temporada.
Pero el jugador de 41 años ha tenido un impacto tan positivo durante sus siete meses en el Riverside Stadium que el ex entrenador del United, Ole Gunnar Solskjaer, cree que seguramente dirigirá al club de Old Trafford en el futuro.
«Michael es un ser humano adecuado, un hombre adecuado que quieres que tenga éxito», dijo Solskjaer a The Athletic. «Estoy 100 por ciento seguro de que Michael será el entrenador del Manchester United si quiere serlo».
El presidente del Middlesbrough, Steve Gibson, describió a Carrick como el «ajuste perfecto» para un club que necesita desesperadamente un rejuvenecimiento después de un período decepcionante desde su descenso de la Premier League en 2017.
La creencia de Gibson en el Carrick no probado podría haber sido alimentada por los recuerdos de otra ocasión cuando contrató a un ex mediocampista del United para dar nueva vida a su equipo.
Bryan Robson dejó Old Trafford en 1994 cuando Gibson, seguidor de toda la vida del Middlesbrough, lo convenció de convertirse en jugador-entrenador del club de segunda división.
El Middlesbrough ascendió a la Premier League en la primera temporada de Robson, y el poco glamoroso Teesside se convirtió repentinamente en un destino deseable para estrellas como Juninho y Fabrizio Ravanelli.
Carrick está en camino de emular el éxito de Robson después de que Middlesbrough se alejara de la zona de descenso y llegara al cuarto lugar en el Campeonato.
El exmediocampista, que ganó 12 trofeos importantes con el United, incluidas la Premier League y la Champions League, se ganó el respeto inmediato del equipo del Middlesbrough.
– ‘Reflexivo’ –
Lo que Solskjaer describe como las cualidades «tranquilas y reflexivas» de Carrick también ayudó a curar las heridas del parche rocoso de Middlesbrough antes de su llegada.
El estilo fluido de pases de Carrick como jugador ha sido emblemático de su primera incursión como entrenador, con un Middlesbrough de mentalidad ofensiva que terminó la temporada como el segundo máximo anotador del campeonato.
«Como jugador, te gustaría hacerlo bien para Michael porque él se preocupa por ti. Quiere que seas lo mejor que puedas ser», dijo Solskjaer.
Si Carrick puede llevar a Middlesbrough a la final de los play-offs, donde se enfrentarían a Sunderland o Luton, y luego asegurarían el ascenso a la Premier League, inevitablemente se verá vinculado a trabajos más importantes.
Carrick ya dirigió al United durante tres juegos como jefe interino después de que Solskjaer fuera despedido en 2021.
Anteriormente se había desempeñado como asistente del entrenador de Solskjaer, un rol que también desempeñó durante el reinado de José Mourinho en el United.
Aunque Carrick estaba invicto con dos victorias y un empate en su hechizo interino, no creía que estuviera listo para un trabajo de esa magnitud.
Después de las tribulaciones de gestión de sus ex compañeros de equipo de Inglaterra Frank Lampard, Steven Gerrard, Wayne Rooney y Gary Neville, Carrick está mostrando signos de ir contra la tendencia.
Para ser considerado un candidato genuino del United cuando finalmente se vaya Erik ten Hag, debe continuar el impresionante trabajo en Middlesbrough, comenzando en los play-offs este fin de semana.
«Es algo que tienes que disfrutar», dijo Carrick sobre la oferta de Middlesbrough para ganar una promoción por valor de alrededor de £ 170 millones ($ 212 millones)
«Somos privilegiados de estar en esta posición porque estamos luchando por algo que vale la pena lograr».
Solskjaer no tiene dudas de que su amigo puede hacer frente a la presión de los play-offs.
«Es un gran ganador, pero mantiene el control de sus emociones. Sabe lo que quiere y no pierde el control», dijo.
smg/jw/cw
