Carolina del Sur condenó a Richard Moore a muerte mediante inyección letal el viernes por la muerte a tiros de un empleado de una tienda de conveniencia en 1999, a pesar de un amplio pedido de clemencia por parte de las partes, que incluían a tres jurados y al juez de su juicio, un ex director de prisión, pastores y sus familia.
Moore, de 59 años, fue declarado muerto a las 6:24 p.m.
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Moore fue declarado culpable de matar al empleado de una tienda de conveniencia de Spartanburg en septiembre de 1999 y condenado a muerte dos años después. Moore entró a la tienda desarmado, tomó un arma de la víctima cuando le apuntaba y le disparó fatalmente en el pecho mientras la víctima le disparaba con una segunda pistola en el brazo.
Los abogados de Moore pidieron al gobernador republicano Henry McMaster que redujera su sentencia a cadena perpetua sin libertad condicional debido a su impecable historial penitenciario y su voluntad de ser un mentor para otros reclusos. También dijeron que sería injusto ejecutar a alguien por lo que podría considerarse defensa propia y que Moore, que es negro, fuera el único preso en el corredor de la muerte del estado condenado por un jurado sin ningún afroamericano.
Pero McMaster se negó a conceder el indulto. Ningún gobernador de Carolina del Sur ha reducido la pena de muerte, y ya se han llevado a cabo 45 ejecuciones desde que la Corte Suprema de Estados Unidos permitió a los estados reiniciar las ejecuciones hace casi 50 años.
Esta fotografía proporcionada por Justice 360 muestra al preso condenado a muerte Richard Moore en el Centro de Recepción y Evaluación de Kirkland en Columbia, Carolina del Sur, el 17 de agosto de 2018. (Justicia 360 vía AP)
A diferencia de ejecuciones anteriores, el telón de la cámara de ejecución estaba abierto cuando llegaron los testigos de los medios. Las últimas palabras de Moore ya habían sido leídas por Lindsey Vann, su abogada durante 10 años.
Moore tenía los ojos cerrados y la cabeza apuntaba hacia el techo. Un empleado de la prisión anunció que la ejecución podría comenzar a las 6:01 pm. Moore respiró profundamente varias veces y sonó como ronquidos durante el minuto siguiente. Luego respiró superficialmente hasta aproximadamente las 6:04, cuando su respiración se detuvo. Moore no mostró signos evidentes de malestar.
Vann lloró cuando el empleado anunció que la ejecución podía comenzar. Llevaba en la mano un brazalete de oración con una cruz. Sentado a su lado estaba un consejero espiritual, con las manos sobre las rodillas y las palmas hacia arriba. Vann sostenía un brazalete de oración con una cruz.
También estuvieron presentes dos miembros de la familia de las víctimas, junto con el abogado Barry Barnette, que formaba parte del equipo de la fiscalía que condenó a Moore. Todos miraron estoicamente.
Posteriormente, la portavoz de la prisión, Chrysti Shain, leyó sus últimas palabras en una conferencia de prensa.
«A la familia del Sr. James Mahoney, lamento profundamente el dolor y la tristeza que les causé a todos», dijo. «A mis hijos y nietas, los amo y estoy muy orgulloso de ustedes. Gracias por la alegría que han traído a mi vida. A toda mi familia y amigos, nuevos y viejos, gracias por su amor y apoyo».
Su comida final fue bistec cocido a fuego medio, bagre y camarones fritos, papas gratinadas, guisantes, brócoli con queso, pastel de camote, pastel de chocolate alemán y jugo de uva.
Tres jurados que condenaron a muerte a Moore en 2001, incluido uno que escribió el viernes, enviaron cartas pidiendo a McMaster que cambiara su sentencia a cadena perpetua sin libertad condicional. A ellos se unieron un ex director de la prisión estatal, el juez de primera instancia de Moore, su hijo y su hija, media docena de amigos de la infancia y varios pastores.
Todos dijeron que Moore, de 59 años, era un hombre cambiado que amaba a Dios, adoraba a sus nuevos nietos lo mejor que podía, ayudaba a los guardias a mantener la paz y asesoraba a otros prisioneros después de que su adicción a las drogas nublara su juicio y condujera al tiroteo en el que James Mahoney fue asesinado, según la petición de indulto.
Anteriormente, a Moore se le pospusieron dos fechas de ejecución mientras el estado solucionaba problemas que crearon una pausa de 13 años en la pena de muerte, incluida la negativa de las empresas a vender al estado drogas de inyección letal, un obstáculo que se resolvió mediante la aprobación de una ley de secreto.
Moore es el segundo recluso ejecutado en Carolina del Sur desde que se reanudaron las ejecuciones. Cuatro más están fuera de apelaciones y el estado parece dispuesto a ejecutarlos en intervalos de cinco semanas hasta la primavera. Actualmente hay 30 personas condenadas a muerte.
El gobernador dijo antes de la ejecución que revisaría cuidadosamente todo lo enviado por los abogados de Moore y, como es habitual, esperaría hasta minutos antes de que comience la ejecución para anunciar su decisión una vez que escuche por teléfono que todas las apelaciones han terminado.
«El indulto es una cuestión de gracia, una cuestión de misericordia. No existe una norma. No existe una ley real al respecto», dijo McMaster a los periodistas el jueves.
En una entrevista para un vídeo que acompañaba su petición de indulto, Moore expresó remordimiento por el asesinato de Mahoney.
«Esta es definitivamente una parte de mi vida que desearía poder cambiar. Tomé una vida. Tomé la vida de alguien. Destruí a la familia del fallecido», dijo Moore. «Rezo por el perdón de esa familia en particular».
Los fiscales y los familiares de Mahoney no han hablado públicamente en las semanas previas a la ejecución. En el pasado, los familiares han dicho que sufrieron profundamente y quieren que se haga justicia.
Los abogados de Moore dijeron que sus abogados originales no analizaron la escena del crimen cuidadosamente y dejaron sin cuestionar el argumento de los fiscales de que Moore, que entró desarmado a la tienda, disparó contra un cliente y que su intención desde el principio era un robo.
Según su relato, el empleado apuntó con un arma a Moore después de que los dos discutieron porque le faltaban 12 centavos para lo que quería comprar.
Moore dijo que le quitó el arma de la mano a Mahoney y el empleado sacó una segunda arma. Moore recibió un disparo en el brazo y disparó en respuesta, alcanzando a Mahoney en el pecho. Moore luego fue detrás del mostrador y robó alrededor de $1,400.
Nadie más en el corredor de la muerte de Carolina del Sur comenzó su crimen desarmado y sin intención de matar, dicen los abogados actuales de Moore.
Jon Ozmint, exfiscal que fue director del Departamento Correccional de Carolina del Sur de 2003 a 2011 y que sumó su voz a quienes pedían clemencia, dijo que el caso de Moore no era el peor de los peores tipos de delito que normalmente provocaría un caso de pena de muerte.
Hay muchas personas que no fueron condenadas a muerte pero que cometieron crímenes mucho más atroces, dijo Ozmint, citando el ejemplo de Todd Kohlhepp, quien fue sentenciado a cadena perpetua después de declararse culpable de matar a siete personas, incluida una mujer a la que violó y torturó durante días. .
Los abogados de Moore, que es negro, también dijeron que su juicio no fue justo. No había ningún afroamericano en el jurado a pesar de que el 20% de los residentes del condado de Spartanburg eran negros.
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El hijo y la hija de Moore dijeron que él seguía comprometido con sus vidas. Una vez les preguntó sobre las tareas escolares y les dio consejos por carta. Ahora tenía nietos a quienes veía por videollamadas.
«Aunque mi padre estuvo ausente, eso no le ha impedido tener un gran impacto en mi vida, un impacto positivo», dijo Alexandria Moore, quien se unió a la Fuerza Aérea gracias al apoyo de su padre.
